RISHI Sunak lehnte heute Aufforderungen zur Entlassung von Nadhim Zahawi ab, inmitten einer ethischen Untersuchung der Steuerangelegenheiten des umkämpften Tory-Vorsitzenden.
Bei den PMQs bestand Herr Sunak darauf, dass ein unabhängiger Berater den Fall prüft, bevor Entscheidungen über die politische Zukunft von Herrn Zahawi getroffen werden.
Der Premierminister sagte: „Ich glaube an ein ordnungsgemäßes ordnungsgemäßes Verfahren, deshalb habe ich einen unabhängigen Berater ernannt.
„Ich kann das Ergebnis natürlich nicht vorwegnehmen, aber es ist richtig. Es ist richtig, dass wir diese Angelegenheit vollständig untersuchen und alle Fakten ermitteln.“
Herr Zahawi sieht sich mit Aufrufen von Labour und sogar einigen seiner eigenen konservativen Kollegen konfrontiert, zurückzutreten.
Der Millionär zahlte dem Finanzbeamten eine Abfindung von rund 4,8 Millionen Pfund, einschließlich einer 30-prozentigen Strafe von 1 Million Pfund, während er nach einem Streit als Kanzler diente.
Bei PMQs hat Sir Keir Starmer Herrn Sunak als schwach verprügelt, weil er den Tory-Vorsitzenden nicht diszipliniert hat.
„Jemand, der versucht, Steuern zu vermeiden, kann nicht gleichzeitig für die Steuern verantwortlich sein“, sagte der Labour-Chef.
„Aus irgendeinem Grund kann sich der Premierminister nicht dazu durchringen, das zu sagen. Sein Versäumnis, ihn zu entlassen, wenn das ganze Land sieht, was vor sich geht, zeigt, wie hoffnungslos schwach er ist.
“Ein Premierminister, der das Chaos überwacht und auf Schritt und Tritt überwältigt wird.”
Gestern sagte Tory-Ex-Ministerin Caroline Nokes, die Untersuchung von Herrn Zahawi werde zu einer „Ablenkung“ für die Regierung.
Frau Nokes sagte: „Es gibt unzählige Beispiele für gute, kompetente Kabinettskollegen, die in Schwierigkeiten geraten sind, schnell zurückgetreten sind und zurückgekommen sind, in einigen Fällen wirklich nur wenige Monate später.
„Und ich denke, um das aufzuklären, sollte Nadhim beiseite treten und die Ermittlungen ihren Lauf nehmen lassen.“
Als er heute Nachmittag auf Sir Keir zurückschlug, kommentierte der Premierminister: „Natürlich wäre es für mich politisch sinnvoll gewesen zu sagen, dass diese Angelegenheit bis Mittwochmittag gelöst werden muss.
„Aber ich glaube an ein ordnungsgemäßes Verfahren. Deshalb habe ich einen unabhängigen Berater ernannt.“