An der russischen Küste am Kaspischen Meer wurden auf mysteriöse Weise fast 2.000 vom Aussterben bedrohte Robben tot aufgefunden.
Beamte in der russischen Provinz Dagestan sagten zunächst, es seien 700 tote Kaspische Robben entdeckt worden.
Aber am Sonntag sagte Zaur Gapizov, der Generaldirektor des Kaspischen Umweltschutzzentrums, die Zahl sei laut der russischen staatlichen Nachrichtenagentur RIA Novosti auf mindestens 1.700 gestiegen.
Gapizov sagte, die Robben seien wahrscheinlich vor ein paar Wochen gestorben und es gebe keine Beweise dafür, dass sie von Wilderern getötet wurden.
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„Anzeichen eines gewaltsamen Todes, es wurden keine Reste von Fischernetzen gefunden“, sagte Gapizov.
„Höchstwahrscheinlich ist die Zahl der toten Robben viel höher. Die Küstenpatrouille des Kaspischen Umweltzentrums sowie Inspektoren des Bundesamtes für Fischerei und Mitarbeiter anderer Umweltämter erkunden weiterhin die Küste.“
Die russischen Behörden sagten, die Robben seien wahrscheinlich eines natürlichen Todes gestorben, obwohl der Grund unbekannt blieb.
Spezialisten der russischen föderalen Fischereibehörde und Staatsanwälte inspizierten die Küste und sammelten Daten für Forschungszwecke.
Die Daten über die Anzahl der Robben im Kaspischen Meer variieren. Die Fischereibehörde schätzt die Zahl auf 270.000 bis 300.000, während das Umweltzentrum sie auf nicht mehr als 70.000 schätzt.
Alle paar Jahre werden tote Robben an den Ufern des Kaspischen Meeres in Dagestan angespült.
Der jüngste Vorfall ereignete sich, nachdem in diesem Jahr mehr als 200 Kaspische Robben tot an der kasachischen Küste des Kaspischen Meeres aufgefunden wurden, so KASPIKA, eine Agentur für die Erhaltung der Kaspischen Robben.
Kaspische Robben, das einzige im Kaspischen Meer lebende Säugetier, werden seit 2008 von der International Union for Conservation of Nature (IUCN) als gefährdet eingestuft.
Sie leben nur im Kaspischen Meer, dem größten Binnengewässer der Welt, das an Russland, Aserbaidschan, Kasachstan, Turkmenistan und den Iran grenzt.
Laut IUCN ging die Population der kaspischen Robben im 20. Jahrhundert um mehr als 70 Prozent zurück, hauptsächlich aufgrund der nicht nachhaltigen Jagd auf ihr Fell und ihren Speck.
„Derzeit gehen die Hauptbedrohungen für Kaspische Robben von menschlichen Aktivitäten aus, darunter sehr hohe Robbensterblichkeitsraten in Fanggeräten, die für die Störwilderei eingesetzt werden, und Lebensraumzerstörung aufgrund der Küstenentwicklung“, Dr. Simon Goodman, Ökologe an der Universität von Leeds, sagte letztes Jahr.
“Besorgniserregend sind auch die Verringerung des winterlichen Meereises, das die Robben zur Brut verwenden, und ein Rückgang des Kaspischen Meeresspiegels, der für die kommenden Jahrzehnte aufgrund der Klimaerwärmung vorhergesagt wird.”
Nachrichtenwoche hat das Caspian Environmental Protection Center und die Federal Fisheries Agency für weitere Kommentare kontaktiert.