West Ham ist nach dem 2:0-Sieg bei Rapid Wien mit einem Spiel vor Schluss ins Achtelfinale der Europa League eingezogen.
Tore von Andriy Yarmolenko und Mark Noble in der ersten Halbzeit sicherten David Moyes’ Mannschaft den ersten Platz in der Gruppe H.
Es war ein wichtiger Sieg für die Hammers, da sie nun direkt in die K.o.-Runde einziehen, nachdem sie im Februar ein Play-off gegen ein Team vermieden haben, das aus der Champions League ausscheidet.
Moyes war sogar in der Lage, acht Änderungen an seiner Seite vorzunehmen, indem er Leute wie Declan Rice und Michail Antonio ausruhte und die Arbeit immer noch bequem erledigte.
Da Wien sich in einer neuen Coronavirus-Sperre befand, wurde das Spiel in einem leeren Stadion ausgetragen, wobei Rapid seine ausgelassenen Fans nicht auffordern konnte, sie hochzuheben, und West Ham hatte einfach zu viel Klasse.
Sie hatten fast den perfekten Start hingelegt, als Arthur Masuaku eine flache Flanke in den Strafraum schoss, damit der rutschende Jarrod Bowen nach fünf Minuten knapp daneben ging.
Nikola Vlasic und Yarmolenko schossen beide knapp in eine helle Öffnung der Gäste.
Der einzige Moment der leichten Besorgnis kam, als Kelvin Arase sich in eine Schussposition schob und sein Schuss von Ersatzkeeper Alphonse Areola auf seinem Weg zum fünften Gegentor in sechs Spielen für die Hammers gerettet wurde.
Sechs Minuten vor der Pause verriet ihre Dominanz schließlich, als Vlasic von links flankte und Yarmolenko mit einem einfachen Kopfball übers Tor ging.
Es war das erste Hammers-Tor seit Januar für den ukrainischen Nationalspieler, der in dieser Saison nur 52 Minuten in der Premier League gespielt hat.
Yarmolenko hatte beim zweiten Treffer in der Nachspielzeit der ersten Halbzeit ein großes Händchen, nachdem er Rapid-Skipper Maximilian Hofmann im Strafraum gedreht und zu Fall gebracht hatte.
Kapitän Noble, ein Mann, der dieses europäische Abenteuer in seiner 18. und letzten Saison im Club sichtlich genoss, machte keinen Fehler auf der Stelle.
Nach der Pause machten Bowens schnelle Füße im Strafraum drei Verteidiger aus, doch sein Schuss ging direkt auf Rapid-Torwart Paul Gartler.
Gartler bestritt auch Tomas Soucek, bevor Bowens Nachfolge auf der Linie blockiert wurde.
Der jugendliche Stürmer Sonny Perkins wurde bei seinem Debüt der Hammers eingewechselt und hätte es fast mit einem Tor markiert, als er eine Flanke von Vladimir Coufal mit einem feinen Kopfball traf, aber Gartler machte einen atemberaubenden Reflex und West Ham musste sich mit zwei begnügen.