John Goodman ist neben Frances McDormand und John Turturro einer der engsten Mitarbeiter der Coen-Brüder. Beginnend mit dem zweiten Film der Coens, der klassischen Slapstick-Komödie von 1987 Arizona aufziehen, Goodman hat in sechs Filmen des Duos sowohl große als auch kleine Rollen gespielt.
Zu diesen Rollen gehören auch solche, die man vergisst, wie ein namenloser Wochenschausprecher in Der Hudsucker-Proxy, und unvergessliche, wie ein wütender Vietnamkriegsveteran in Der große Lebowski und ein scheinbar sanftmütiger Hotelgast, der sich als Serienmörder entpuppt Barton Fink.
6 Wochenschau-Ansager (The Hudsucker Proxy)
Goodmans kleinste Rolle in einem Film der Coen-Brüder ist sein Cameo-Auftritt als Wochenschausprecher in Der Hudsucker-Proxy. Als einzige Coen-Brüder-Rolle des Schauspielers ohne richtigen Namen ist dieser Wochenschau-Ansager nicht überraschend die am wenigsten einprägsame aller Charaktere, die er für das Duo gespielt hat.
Wie üblich schlägt Goodman jede Linienlieferung aus dem Park, aber diese Rolle war eher ein selbstbewusstes Augenzwinkern für langjährige Coen-Fans, die erwarten, dass der Schauspieler in ihren Filmen auftaucht, als ein wesentlicher Teil an sich.
5 Daniel „Big Dan“ Teague (O Bruder, wo bist du?)
Nach der Struktur von Homers Odyssee, Oh Bruder, wo bist du? hat eine episodische Handlung, die es Schauspielern ermöglicht, auf der Reise des Haupttrios Cameo-Auftritte zu machen, wie Holly Hunter als George Clooneys Ex-Frau oder Michael Badalucco als hysterisch unsicheres Baby Face Nelson.
Goodman gibt eine unvergesslich urkomische Wendung als Daniel „Big Dan“ Teague, ein einäugiger Mann, der dem Zyklopen Polyphemus aus dem Quellmaterial entspricht. Obwohl er sich zunächst als freundlicher Bibelverkäufer präsentiert, entpuppt sich Big Dan als Straßenräuber (und ein Klansman), der diese Fassade nutzt, um Menschen an einen abgelegenen Ort zu locken, um sie auszurauben. Goodman spielt den brutalen Slapstick der Kampfszene brillant.
4 Roland Turner (In Llewyn Davis)
Eine der nuancenreichsten und spannendsten Charakterstudien der Coens, In Llewyn Davis, spielt Oscar Isaac in den frühen 1960er Jahren als Dylan-ähnlichen Folk-Sänger. Anstelle einer traditionellen Handlung in drei Akten, In Llewyn Davis folgt einer Reihe von Vignetten, während Llewyn durch Amerika schweift und darum kämpft, seinen Lebensunterhalt als Musiker zu verdienen. Mitten im Film macht sich Llewyn auf den Weg in der Hoffnung, per Anhalter nach Chicago zu fahren.
Am Ende fährt er mit dem Beat-Poeten Johnny Five, gespielt von Garrett Hedlund, und dem Jazzmusiker Roland Turner, gespielt von Goodman. Goodman gibt eine seiner zurückhaltendsten und geistreichsten Darbietungen als Roland, der sich als heroinsüchtig herausstellt und auf einem Roadtrip an einer Überdosis stirbt.
3 Gale Snoats (Raising Arizona)
Nicolas Cage und Holly Hunter moderieren die Slapstick-Komödie der Coens Arizona aufziehen als Ex-Häftling und Polizist, die heiraten, eine Familie gründen wollen und feststellen, dass sie kein Kind bekommen oder adoptieren können. Als ein einheimischer Geschäftsmann Fünflinge zeugt und der Presse scherzhaft erzählt, dass er mehr Kinder hat, als er bewältigen kann, beschließt das Paar, eines zu entführen und als ihre eigenen großzuziehen.
Der Hauptkonflikt des Films besteht darin, sich an die Elternschaft anzupassen (und zu vermeiden, dass der Kopfgeldjäger hinter ihnen her ist), aber die Situation wird noch komplizierter, als zwei Mithäftlinge, von denen einer von Goodman gespielt wird, aus dem Gefängnis ausbrechen und bleiben . Goodman ist im Film hysterisch, sowohl bei trockenen Lieferungen wie “Wir haben uns selbst freigelassen” als auch bei den physischeren komödiantischen Beats, wie Cage während eines Kampfes durch seine eigene Badezimmerwand zu werfen.
2 Charlie Meadows / Karl Mundt (Barton Fink)
Goodman war das perfekte Casting, um den Gast im Hotelzimmer neben Bartons In zu spielen Barton Fink, weil die Herzlichkeit und Sympathie des Schauspielers den Zuschauer in ein falsches Gefühl der Sicherheit wiegen. Auf den ersten Blick scheint er nur ein aufdringlicher Nachbar zu sein, dessen gesprächige Natur Barton davon abhält, seine Arbeit zu erledigen, aber der Charakter stellt sich als viel dunkler heraus.
Als der Film in ein ausgewachsenes Horror-Territorium übergeht, wird Barton von zwei Detektiven besucht, die ihm mitteilen, dass “Charlie Meadows” in Wirklichkeit Karl Mundt ist, ein Serienmörder, dessen MO Enthauptung ist. Nachdem Goodman in den ersten beiden Akten eine überzeugende sanftmütige Fassade aufgesetzt hat, ist er im großen Finale authentisch beunruhigend, als er Barton in einem brennenden Flur konfrontiert.
1 Walter Sobtschak (Der große Lebowski)
Jeff Bridges ist der unbestreitbare Star von Der große Lebowski als „The Dude“, ein weißrussisch trinkender Kiffer und Bowling-Enthusiast, dessen sorgloses Dasein durch einen Fall von Verwechslungen und eine Bande zehentrennender Entführer unterbrochen wird. Aber Goodman bietet einen endlos hysterischen Kontrapunkt zu der zen, entspannten Haltung des Dude als wütender Hitzkopf, der irgendwann in jedem Gespräch dazu greift, zu schreien. Inspiriert von John Milius ist Walter Sobchak ein Vietnamkriegsveteran, der es schafft, seine militärischen Erfahrungen bei jeder Interaktion zur Sprache zu bringen.
Er richtet eine Waffe auf einen Bowler, der sich weigert zuzugeben, dass sein Fuß über die Linie gerutscht ist, zertrümmert einen Sportwagen, von dem er glaubt, dass er einem Teenager gehört, und zitiert ein Urteil des Obersten Gerichtshofs, als eine Kellnerin in einem Café ihn bittet, es unten zu halten. Goodman nagelt jede Szene als Walter fest – es ist eine der lustigsten Darbietungen, die jemals auf Film gedreht wurden.