Ralph Yarl Shooting gräbt jahrzehntelange Frustrationen bei der Polizei aus

Die Menge in Kansas City wollte Gerechtigkeit.

Am Dienstagnachmittag versammelten sich Hunderte vor dem Bundesgericht in der Innenstadt von Kansas City. Demonstranten forderten Gerechtigkeit für den 16-jährigen Ralph Yarl, einen schwarzen Ehrenstudenten, der letzte Woche aus nächster Nähe von einem 84-jährigen Weißen erschossen wurde Mann, nachdem der Teenager fälschlicherweise an der Tür des falschen Hauses geklingelt hatte.

Sie fragten, warum der Schütze Andrew Lester sich am Dienstag stellen konnte und warum er nur wenige Stunden nach der Schießerei ohne Anklage freigelassen wurde – eine Entscheidung, die getroffen wurde, als die Polizei feststellte, dass sie ihn wegen Mangels an ausreichenden Mitteln nicht festnehmen konnte Beweise, dass Lester den Schuss abgegeben hatte – und warum es immensen öffentlichen Druck und die Beteiligung des Weißen Hauses bedurfte, um die Polizei letztendlich dazu zu bringen, Anklage zu erheben. Sie drückten ihre Dankbarkeit dafür aus, dass Yarl überlebt hatte und nicht als weiteres junges schwarzes Opfer von Schüssen eines weißen Täters untergehen würde, was nach Ansicht der Staatsanwälte ein potenziell rassistisch motivierter Vorfall war.

Aber die in der Innenstadt von Kansas City versammelte Menge wollte mehr als „Gerechtigkeit für Ralph“, wie sie während der Demonstration am Dienstagnachmittag immer wieder sangen; sie wollten Gerechtigkeit für sich. Für viele der Anwesenden am Dienstag war die öffentliche Reaktion auf Yarls Schießerei ein weiteres Symptom für die jahrelange Frustration von Farbigen gegen Missouris Strafjustizsystem. Für viele gab es ein System für sie – und ein anderes für Weiße. Und keines wurde gleich gewichtet.

„Die Gerichtsgebäude sind für uns nicht zugänglich“, sagte Nimrod Chapel, Präsident des Missouri-Kapitels der NAACP, am Dienstag den Kundgebungsbesuchern. „Im Moment sind sie für Farbige geschlossen. Wenn Sie jemanden verklagen oder versuchen, jemanden zu verklagen, der Sie belästigt oder diskriminiert, sich an Ihnen rächt, das Falsche gesagt hat, Sie falsch berührt hat … Sie können nicht diese Person zur Rechenschaft ziehen.”

Immer wieder

Es gab offensichtliche Beispiele, sagen Aktivisten vor Ort – insbesondere solche mit Schießereien durch die Polizei. Letzten Sommer entschied ein Richter, dass die Mutter von Ryan Stokes, einem unbewaffneten Schwarzen, der 2013 von der Polizei in Kansas City getötet wurde, keine Klage gegen den Polizisten einreichen konnte, der es getan hatte, eine Entscheidung, die von vielen in der Gemeinde mit Frustration aufgenommen wurde.

Im Jahr zuvor lehnte es der Staatsanwalt von Jackson County ab, Anklage gegen einen Polizisten zu erheben, der Donnie Sanders getötet hatte, der ebenfalls unbewaffnet war, als er getötet wurde. Und während einige glauben, dass Lester bereits hinter Gittern hätte sitzen sollen, wurde er kurz nach seiner Anzeige am Dienstag gegen eine Kaution von 20.000 US-Dollar freigelassen, sagte Yarls Anwalt später an diesem Tag und warf Fragen auf, wie viel ein schwarzes Leben wert sei.

Andere führten Beispiele für Vernachlässigung der Polizei in Bezug auf Probleme an, mit denen die schwarze Gemeinschaft konfrontiert ist, selbst während eines Regimes, das Kritiker als „Überpolizei“ in überwiegend schwarzen Gebieten der Stadt bezeichnen. Als letztes Jahr eine Reihe schwarzer Frauen in der Gegend der Prospect Avenue vermisst wurde, sagte die Polizei angeblich den Mitgliedern der Gemeinde, dass dies nicht wirklich passiert sei, und überließ es der Gemeinde im Wesentlichen, sich selbst zu überlassen.

„Dies war ein so auslösender Moment für uns, weil es viele solcher Momente gab“, sagte Amaia Cook, Organisationsleiterin der Aktivistengruppe Decarcerate KC Nachrichtenwoche in einem Interview am Mittwochmorgen. „Vielleicht nicht so groß, aber es gab viele Momente in Kansas City, in denen Menschen von der Polizei brutal misshandelt oder von der Polizei getötet wurden. Und, wissen Sie, wir sehen, dass diese Fälle irgendwie abgetan werden. Dies ist so ein einzigartiger Vorfall das hat wirklich die nationale Aufmerksamkeit auf die Ungerechtigkeiten gelenkt, die innerhalb unserer Polizeibehörde geschehen, wie sich die Gemeinde ignoriert fühlt, wenn sie Gerechtigkeit fordert. [What happened with Yarl] ist nicht so, als wäre es kein Einzelfall. Dadurch werden die Ungerechtigkeiten, die geschehen sind, nur noch stärker in den Fokus gerückt.”

Kleine Details in der anfänglichen Darstellung des Falls – eine Polizeiaussage, in der der Schütze um sein Leben fürchtete, als er das Feuer auf Yarl eröffnete – wurden ebenfalls unter die Lupe genommen, nachdem Yarl und sein Anwalt darauf bestanden hatten, dass der Teenager keinen Versuch unternommen hatte, tatsächlich in Lesters Haus einzudringen nach dem Klingeln nach Hause.

Winifred Jamieson, eine Mitbegründerin des Kansas City Law Enforcement Accountability Project und ehemalige Pflichtverteidigerin in der Gegend von Kansas City, sagte Nachrichtenwoche Sie empfanden die Erklärung von Lesters Argumentation beim Abfeuern des Schusses in der am Wochenende veröffentlichten Erklärung zur wahrscheinlichen Ursache der örtlichen Polizei wie eine Vorlage für Lester, um sich bei seiner Rechtsverteidigung auf die „Schlossdoktrin“ des Staates zu berufen – ein Gesetz, das es Menschen erlaubt, legal auf jemanden zu schießen zur Selbstverteidigung, wenn sie das Gefühl hatten, ihr Leben sei durch einen Eindringling auf ihrem Grundstück in Gefahr.

Für einige schien die Aufnahme dieser Zeile darauf hinzudeuten, dass Lester möglicherweise ein Opfer war, während gleichzeitig die Tatsache heruntergespielt wurde, dass Yarl keinen wirklichen Versuch unternahm, sein Eigentum zu betreten. Obwohl es sich um einen einzigartigen Fall handelte, sagte Jamieson, dass diese Tatsachen offenbar sauber in einen seit langem etablierten Trend in Kansas City passen.

„Wir haben uns daran gewöhnt, dass der Tod der Schwarzen akzeptabel ist“, sagte Jamieson Nachrichtenwoche Dienstag Nachmittag.

Während Lee Merritt – ein Bürgerrechtsanwalt, dessen Mandantenliste von Persönlichkeiten wie DeAndre Harris bis zur Familie von Ahmaud Arbery reicht – Reportern am Mittwoch sagte, er glaube nicht, dass eine solche Verteidigung letztendlich erfolgreich sein würde, war er vorsichtig optimistisch, wie er das Potenzial einschätzte für Lesters Anklage, nachdem er am Mittwoch vor dem Clay County Court ein „nicht schuldiges“ Plädoyer eingereicht hatte.

„In der amerikanischen Rechtsprechung ist es schwierig, einen Weißen für die Erschießung eines schwarzen Kindes zu verurteilen“, sagte er gegenüber Reportern. “Sollte es nicht sein. Also hoffe ich, dass dieser Fall das Blatt wendet.”

Politik in der Polizei

Die Wurzel des Problems, sagen einige, ist weitgehend politisch, gefärbt durch Rasse und eine Kluft zwischen Republikanern und Demokraten, die die Polizeiarbeit in Kansas City den Launen der Gesetzgeber der Bundesstaaten überlassen haben, die nicht dort leben.

Kansas City, eine liberale Bastion in dem Staat, der einst als eine der am stärksten segregierten Städte des Landes galt, wurde in den letzten Jahren von der von den Republikanern kontrollierten (und mehrheitlich weißen) Legislative des Bundesstaates Missouri in einem Kampf um die Kontrolle über die Polizei der Stadt ins Visier genommen. von denen lokale Führer sagen, dass sie ihrer Meinung nach weitgehend nicht auf ihre Bedürfnisse und Sorgen eingehen.

Während die Stadt unter einer der höchsten Kriminalitätsraten des Landes für eine Stadt ihrer Größe leidet, sagen Aktivisten, dass ihr strafender Ansatz bei der Strafverfolgung, gepaart mit dem laissez-faire-Ansatz der staatlichen Gesetzgebung zur Waffenkontrolle, nur dazu beigetragen hat, die Probleme der Region zu verschlimmern , während die schwarze Gemeinde in Kansas City wenig Möglichkeiten hatte, das Gespräch zu beeinflussen.

Einige argumentieren, dass dies beabsichtigt ist, ähnlich wie ähnliche Vorstöße in konservativen Staaten, die sich überwiegend auf liberale Städte wie Jackson, Mississippi, konzentriert haben, wo der Gesetzgeber des Bundesstaates versuchte, eine separate Polizei in überwiegend weißen Vierteln rund um die Landeshauptstadt zu schaffen. Im Gegensatz zu vielen großen Ballungsgebieten wird die Finanzierung der Polizei von Kansas City vom Staat kontrolliert, sodass die Einheimischen wenig Einfluss darauf haben, wie die Abteilung arbeitet, und die Polizeiarbeit in der liberalen Stadt den Launen einer weitgehend konservativen (und weißen) Körperschaft überlassen wird.

Das letzte Jahr markierte einen Wendepunkt im Kampf um die lokale Kontrolle, als der Bürgermeister von Kansas City, Quinton Lucas, mit republikanischen Gesetzgebern über eine Abstimmungsfrage kämpfte, die sie während der Wahlen 2022 eingeführt hatten, um die staatliche Finanzierung für die Polizei der Stadt zu erhöhen – von der die Einheimischen sagten, sie sei vorbei unbegründeten Anschuldigungen, die Verwaltung habe versucht, die Polizei zu “enttäuschen”.

Letztendlich wurde die Abstimmungsfrage, die landesweit zur Abstimmung gestellt wurde, mit großem Erfolg angenommen – und die Gemeinde fühlte sich von einem Staat im Stich gelassen, der ihnen politisch nicht ähnelt.

„Wir sind steuerzahlende Bürger, die keine Kontrolle über unsere Regierung haben, haben keine Kontrolle über die Körperschaften, für deren Finanzierung wir Steuern zahlen. Das ist inakzeptabel“, sagte Jamie Johnson, ein Demokrat in der Legislative des Bundesstaates Missouri Nachrichtenwoche. „Wir versuchen, die Menschen davon zu überzeugen, dass es einen Gesellschaftsvertrag gibt, dass unsere Demokratie zerbrechlich ist und dass wir alle daran teilnehmen müssen.“

„Aber wenn ich weiterhin teilnehme, aber nichts davon bekomme und meine Bedürfnisse nicht erfüllt werden, wenn meine Ideen nicht gehört werden, wenn es keine Lösungen für meine Probleme gibt“, fügte sie hinzu , “Welchen Grund habe ich, in diesem Raum weiterzumachen, um diese Demokratie zu unterstützen?”