Ralf Rangnick war stolz auf den Zusammenhalt und die Reife seiner Spieler, als Manchester United ein Comeback in Leeds überstand und ein spannendes Duell im Rosenkrieg gewann.
Das erste Aufeinandertreffen dieser alten Feinde in der Premier League in der Elland Road seit 2003 vor Fans wurde am Sonntagnachmittag in West Yorkshire bei sintflutartigem Regen der Rechnung gerecht.
Harry Maguire und Bruno Fernandes brachten Manchester United zur Halbzeit zwei Tore auf feindliches Gebiet, nur dass Leeds zu Beginn der zweiten Halbzeit mit zwei Toren innerhalb einer Minute zurückbrüllte.
Die Bemühungen von Rodrigo und der eingewechselten Raphinha ließen die Elland Road rocken, nur für die eingewechselten Fred und Anthony Elanga, die einen 4:2-Sieg für Rangnicks Männer gegen ihre erbitterten Rivalen besiegelten.
„Wir wussten, dass es heute ein wichtiger Sieg war“, sagte Interims-Chef Rangnick nach einer Woche, in der Harry Maguire und Marcus Rashford die Rede von Spaltungen in der Umkleidekabine öffentlich zurückwiesen.
„Es war ähnlich wie gegen West Ham. Ähnlich emotional war es am Ende mit dem Last-Second-Tor.
„Aber heute war es wichtiger, nicht nur, dass wir das Spiel gewonnen haben, sondern auch, wie wir nach dem Ausgleich reagiert haben.
„Das war die bestmögliche Antwort, die das Team geben konnte. Es war perfekt in Bezug auf Reife, Einigkeit und die beste Antwort, die sie letzte Woche auf einige Artikel geben konnten, dass es einige Störungen in der Umkleidekabine gab.
„Ich denke, ein Spiel wie dieses heute kann man nur als Team und mit der Mentalität einer Mannschaft gewinnen und das war neben den drei Punkten das Wichtigste.“
Rangnick schlug am Ende eines Spiels, in dem die Fans unappetitliche Gesänge austauschten, vor den angereisten Fans in die Luft.
Einige Leeds-Fans warfen auch Gegenstände auf Gastspieler, wobei ein Gegenstand die Teenagerin Elanga traf, als United Freds Tor feierte.
“Soweit ich weiß, laufen derzeit einige Untersuchungen von Leeds United”, sagte Rangnick. „Ich glaube nicht, dass am Ende etwas passiert ist. Anthony Elanga sah gut aus und freute sich über sein Tor.
„Natürlich sollten solche Dinge nicht passieren, und ich denke noch mehr in diesem Spiel. Die Atmosphäre war großartig.
„Manchmal mussten wir die Dinge auf dem Spielfeld etwas abkühlen, aber das habe ich getan, als ich das Spielfeld betrat (während eines späten Handgemenges). Ich wollte nicht, dass etwas passiert – keine gelben oder roten Karten.
„In solchen Momenten ist es meiner Meinung nach wichtig, zu versuchen, die Dinge zu beruhigen.“
Der Amtskollege von Leeds, Marcelo Bielsa, sagte, er habe die Vorfälle mit geworfenen Gegenständen nicht gesehen, verurteilte solche Aktionen jedoch.
„Jeder andere Überschuss als der Sport sollte nicht genehmigt werden“, sagte er. „Ich kann nicht beurteilen, worüber Sie gesprochen haben, weil ich es nicht gesehen habe.“
Der Argentinier sagte, er sei stolz auf den Kampfgeist seiner Spieler und dass sie nicht das bekommen hätten, was sie seiner Meinung nach von diesem Spiel verdient hätten.
„Die Anstrengungen, die das Team unternommen hat, können Sie wertschätzen, aber das Verhältnis zwischen dem, was Sie bekommen, und dem, was sie geleistet haben, ist im Fußball enorm“, sagte der Leeds-Trainer.
„Nicht zu kämpfen wäre ein besorgniserregendes Zeichen und zu kämpfen ist ein Anfang. Aber es ist nicht das Einzige.“
Leeds, das in den letzten vier Spielen einen Punkt geholt hat, bleibt fünf Punkte vor der Abstiegszone und trifft in den nächsten drei Spielen auf Liverpool, Tottenham und Leicester.
Auf die Frage, ob er genug von seiner Seite gesehen habe, um ihn zuversichtlich zu machen, seinen Status in der Premier League zu behalten, sagte Bielsa: „Ja, das habe ich.“
Bielsa hat sich geweigert, die Probleme seiner Mannschaft in dieser Saison auf einen Katalog von Verletzungen zurückzuführen, räumte jedoch ein, dass sie wegen des Fehlens eines defensiven Mittelfeldspielers gegen United gescheitert sind.
Kalvin Phillips fehlt seit Dezember, Robin Koch wurde nach einem Zusammenprall ausgewechselt und Pascal Struijk wurde in der Abwehr eingesetzt.
„Es ist schwierig für uns, den Gegner daran zu hindern, Gefahren zu erzeugen, und einen kompakteren Block zu bilden, ist nicht einfach“, sagte Bielsa. „Die grundsätzlichen Probleme liegen in der Rückgewinnung des Balls in der Mitte des Spielfelds.
„Aufgrund des Fehlens von drei Spielern, die diese Funktion übernehmen können, hat die Zusammensetzung des Mittelfelds kein defensives Profil, und das hat das Defensivverhalten der Mannschaft heute beeinflusst.“
Koch kehrte nach einer Kollision mit Scott McTominay in der ersten Halbzeit mit verbundenem Kopf auf das Spielfeld zurück, war aber nicht in der Lage, weiterzumachen.
Bielsa sagte, dass der Schnitt, den Koch erlitten hatte, schwerwiegender erschien als das Klopfen.
Er fügte hinzu: „Er hatte einen Schnitt in seinem Kopf und was ihn ausschließt oder ihn zum Absturz brachte, ist der Schnitt. Wenn also der Schnitt das Wichtigste ist, dann der Schlag, den er erhalten hat, habe ich entsprechend gehandelt.“