Rafael Nadal beschwor den Geist seiner Real-Madrid-Helden herauf, um bei den Madrid Open einen unglaublichen Comeback-Sieg über David Goffin zu inszenieren.
Weniger als 24 Stunden, nachdem Real Manchester City im Halbfinale der Champions League aus einer scheinbar unmöglichen Position besiegt hatte, gelang Nadal seine eigene außergewöhnliche Aufholjagd, um Goffin mit 6: 3, 5: 7, 7: 6 (9) zu besiegen.
Nadal, der sein erstes Turnier seit sechs Wochen bestritt, nachdem er sich im März in Indian Wells einen Ermüdungsbruch einer Rippe zugezogen hatte, sparte vier Matchbälle, bevor er Goffin im vierten seiner eigenen besiegte.
Der 35-Jährige trifft im Viertelfinale auf Carlos Alcaraz, sein Landsmann setzt sich mit einem 6:4, 6:7 (4), 6:3-Sieg über den Briten Cameron Norrie durch.
„Es war eine unvergessliche Nacht“, sagte Nadal – der im Bernabeu auf der Tribüne gewesen war, um zu sehen, wie Real City mit 3:1 besiegte und einen endgültigen Termin mit Liverpool festlegte – in seiner Pressekonferenz nach dem Spiel.
„Der Geist, den das Team von Real Madrid hat, ist einfach unglaublich.
„Für mich war es heute in gewisser Weise eine Inspiration für die Art und Weise, wie ich während meiner gesamten Tenniskarriere gekämpft habe.
Rafael Nadal sah, wie Real Madrid am Dienstag Manchester City aus der Champions League warf (Manu Fernandez/AP)
(AP)
„Ich weiß, wie schwer es ist, auf diese Weise zu verlieren, also tun sie mir leid (City). Aber irgendwie war es für uns, die Fans von Real Madrid, eine unglaubliche Nacht.“
Nadal hatte auf einen komfortablen Sieg gesetzt, bevor Goffin, der im zweiten Satz zwei Matchbälle rettete, vier Spiele in Folge mit 3: 5 gewann.
Er rettete zwei von Goffins vier Matchbällen mit Drop-Shots und einen dritten, als der Belgier aus einer Angriffsposition eine kurze Vorhand traf.
Der Sieg war schließlich in drei Stunden und 10 Minuten zu Ende, als Goffin beim zweiten Matchball des Spaniers im Tiebreak ins Aus ging und Nadal in ein rekordverdächtiges 99. ATP Masters 1000-Viertelfinale vorrückte.
Rafael Nadal gibt den Ball bei seinem spannenden Sieg über David Goffin zurück (Manu Fernandez/AP)
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Er sagte: „Ich hatte nicht viel Vorbereitung, und wir müssen sehen, wie ich morgen nach praktisch zwei Monaten ohne Vorbereitung aufwachen kann.
„Ich muss akzeptieren, dass die Dinge vielleicht nicht einfach sind. Aber ich freue mich über den Sieg.
„Es gibt mir die Möglichkeit, an einem anderen Tag zu spielen. Ich habe eine chronische Verletzung, für die es keine Behandlung gibt.
„Das ist Teil meines Lebens, und das ist der Nachteil, wenn ich das Spiel nicht früher beenden kann. Kurzfristig denke ich, dass es mir körperlich gut geht.“
Andy Murray hatte sich zuvor wegen Krankheit aus seinem Duell in der dritten Runde mit Novak Djokovic zurückgezogen.
Es ist ein weiterer unglücklicher Schlag für den ehemaligen Weltranglistenersten, der am Dienstag Denis Shapovalov für einen der besten Siege seines Comebacks besiegte und sich seit mehr als fünf Jahren auf ein erstes Aufeinandertreffen mit seinem langjährigen Rivalen freute.
Ein Beitrag im Twitter-Feed des Turniers lautete: „Leider kann Andy Murray aufgrund einer Krankheit nicht ins Manolo Santana Stadium gehen. Wir wünschen Ihnen eine schnelle Genesung, Andy Murray!“
Murray machte seine Entscheidung, die Sandplatzsaison zu überspringen, rückgängig, indem er eine Wild Card für Madrid nahm, und zeigte eine beeindruckende Form, indem er Dominic Thiem in der ersten Runde und dann den 14. Samen Shapovalov besiegte.
Vorausgesetzt, er erholt sich rechtzeitig, muss Murray nun entscheiden, ob er in der Qualifikation für die Italian Open nächste Woche spielen soll, während die French Open möglicherweise noch auf dem Tisch liegen, obwohl der Schotte zuvor gesagt hatte, er würde nicht spielen und sich stattdessen auf die Vorbereitung auf den Rasen konzentrieren. Gerichtssaison.
Murray trug dazu bei, britische Tennisgeschichte in der spanischen Hauptstadt zu schreiben, und schaffte es zusammen mit Dan Evans und Norrie, dass es das erste Mal war, dass drei Spieler bei demselben Masters-Event auf Sand mindestens die dritte Runde erreichten.
Aber keiner von ihnen schaffte es durch, als der sechstgesetzte Andrey Rublev Evans mit 7: 6 (7) 7: 5 besiegte, um ein Achtelfinale gegen Stefanos Tsitsipas zu vereinbaren.
Der Grieche besiegte Grigor Dimitrov mit 6:3, 6:4, während Djokovic als nächstes auf Hubert Hurkacz trifft, nachdem der Pole Dusan Lajovic mit 7:5, 6:3 besiegt hat.
Felix Auger-Aliassime setzte sich mit 6: 1, 6: 2 gegen Jannik Sinner durch, und Alexander Zverev führte gegen Lorenzo Musetti mit 6: 3, 1: 0, als der italienische Qualifikant ausschied.