WLADIMIR Putin erschien in einer zuvor aufgezeichneten Videoansprache in einigen seiner ersten Kommentare seit dem Putschversuch der Wagner-Gruppe.
Der russische Präsident erwähnte den bewaffneten Aufstand nicht und es war unklar, wann das vom Kreml veröffentlichte Filmmaterial gedreht worden war.
Scheinbar tat er so, als sei alles wie gehabt, er gratulierte lediglich den Teilnehmern eines Industrieforums.
Putins letzte landesweite Ansprache fand am Samstag statt, als er die Meuterei als „Stich in den Rücken“ verurteilte und versprach, sie niederzuschlagen.
Und er erschien am Sonntag in vorab aufgezeichneten Bemerkungen zu einem Interview im Staatsfernsehen, in dem er sagte, er konzentriere sich auf den Krieg in der Ukraine.
Dennoch wurde er seit mehr als 36 Stunden nicht mehr in der Öffentlichkeit gesehen – dasselbe gilt auch für Wagner-Gruppenchef Jewgeni Prigoschin.
Russland kämpft mit den Folgen des Aufstands und Spekulationen darüber, dass Putin massive Säuberungen im Stalin-Stil starten könnte, um seine Herrschaft zu festigen.
Und es wurde bekannt, dass der FSB immer noch gegen Prigozhin ermittelt, obwohl Russland darauf bestand, dass alle Anklagen gegen ihn fallengelassen worden seien und er nach Weißrussland ausreisen dürfe.
Rätselhaft war der Aufenthaltsort der Männer Prigoschin und Putin, die Russland nach einem Tag des Blutbads am Samstag an den Rand eines Bürgerkriegs und vielleicht sogar des völligen Zusammenbruchs brachten.
Wagner-Chef Prigozhin versuchte, die Hauptstadt zu stürmen, brach den Angriff jedoch abrupt ab, nachdem er mit dem Kreml einen Deal abgeschlossen hatte.
Und in der Zwischenzeit äußerten Prigozhins Söldner eine erschreckende „Still, still“-Drohung – sie teilten ein Bild des Kriegsherrn, das darauf hindeuten könnte, dass ihre Rebellion trotz des „Deals“ zwischen ihnen und dem Kreml noch nicht vorbei ist.
In dem neuen Video sprach Vlad vor einem Jugendforum mit dem Titel „Ingenieure der Zukunft“.
Er lobte die Unternehmen dafür, dass sie „angesichts schwerwiegender externer Herausforderungen“ den „stabilen Betrieb“ der Industrie des Landes gewährleisteten.
Gestern Abend veröffentlichte der mit Wagner verbundene Telegram-Kanal Gray Zone ein unheimliches Foto von Prigozhin, der die Kamera zum Schweigen bringt, mit der Überschrift: „Pläne lieben Stille.“
Die Ukraine startete zunächst eine breit angelegte Kampagne mit dem Satz „Pläne lieben Schweigen“, bevor sie ihre mit Spannung erwartete Gegenoffensive startete.
Aber der Wagner-Chef ist immer noch nirgendwo zu sehen, und es gibt keinerlei Hinweise darauf, dass er im Rahmen seines Geheimabkommens mit dem Kreml überhaupt in Weißrussland angekommen ist.
Das Presseteam von Prigozhin teilte in einer Erklärung mit, dass er im Moment nicht erreichbar sei, betonte aber, dass er alle Fragen beantworten werde, sobald er sich bei ihm melde.
In der Erklärung heißt es: „Er sagt allen Hallo und wird Fragen beantworten, wenn er sich wie gewohnt meldet.“
Die russischen Medien Meduza und RTVI berichteten beide, sein Aufenthaltsort sei derzeit „unbekannt“.
Prigozhins letzte Botschaft in den sozialen Medien war seine Anweisung an seine Männer, zurückzutreten, um Blutvergießen zu vermeiden und seinen flüchtigen Aufstand zu beenden.
Prigoschins Abwesenheit heizt die Intrige um die bizarren 24 Stunden weiter an, in denen Russland scheinbar an den Rand des Zusammenbruchs geriet.
Und es wurde spekuliert, dass Putin in seinem geheimen Bunker hockte und zwei seiner Präsidentenflugzeuge in der Luft gesehen wurden.
Premierminister Rishi Sunak sagte, Großbritannien bereite sich auf eine „Reihe von Szenarien“ darüber vor, was in den kommenden Wochen in Russland passieren könnte.
„Es ist noch zu früh, um mit Sicherheit vorherzusagen, welche Konsequenzen dies haben könnte“, sagte er.
Russische Sicherheitskräfte hatten Beamte der Wagner-Gruppe durchsucht und dabei Bargeld und gefälschte Pässe beschlagnahmt, die Prigozhin verwendet hatte.
Und trotz seines „Deals“, berichten staatliche Medien, ermittelt der FSB weiterhin gegen ihn wegen der Meuterei der Armee – und dass ihm bis zu 20 Jahre Gefängnis drohen.
„Das Strafverfahren gegen Prigozhin wurde nicht abgeschlossen. Die Ermittlungen dauern an“, sagte eine Quelle der Staatsanwaltschaft gegenüber TAAS.
US-Außenminister Antony Blinken sagte, Putins Regime habe nun „echte Risse“, da bekannt wurde, dass die US-Geheimdienste schon Wochen im Voraus von dem Putschplan wussten.
Die Abgeordnete Alicia Kearns, Vorsitzende des Sonderausschusses für auswärtige Angelegenheiten, schlug vor, dass Putin eine massive Säuberung starten könnte, um die Macht im Kreml zu sichern.
„Das ist definitiv noch nicht vorbei“, sagte sie Die tägliche Post.
„Dies ist nicht nur ein Machtkampf zwischen Putin und Prigozhin. Es hat Fragen über die allgemeine Stabilität des Landes aufgeworfen.“
„‘Niemand glaubt, dass Prigoschin nach Weißrussland geht und dort sein Leben in Ruhe verbringt. Putin … ist tödlich verwundet, aber ich glaube nicht, dass irgendjemand sagen kann, dass Putin am Ende ist.‘
„Es gibt nichts, was Putin mehr hasst als einen Verräter.“
Oberst Hamish de Bretton-Gordon, ein pensionierter britischer Armeeoffizier, der den Wagner-Aufstand richtig vorhergesagt hatte, sagte gegenüber The Sun: „Die ganze Sache ist seltsam.“
Er fuhr fort: „Das sind nur Gangster. Es ist Gangsterkrieg, aber auf strategischer Ebene.“
„Prigoschin wäre durchaus ein Ziel für die russische Geheimpolizei“, fügte der Experte hinzu.
„Und er sollte wahrscheinlich nicht in die Nähe von Balkonen gehen. Es würde mich nicht wundern, wenn sie versuchen würden, ihn auszuschalten. Aber wir haben gesehen, wie unfähig sie versuchten, ein Attentat zu verüben, wie in Salisbury.“
Der Russlandexperte Kier Giles von der Denkfabrik Chatham House sagte, der sogenannte Deal zwischen Russland und dem Wagner-Chef mache „keinen Sinn“.
Er sagte gegenüber The Sun Online: „Sie sollten verwirrt sein. Ich kann Ihnen nicht sagen, was los ist, es ergibt keinen Sinn.“
„Der Deal war nicht im Interesse beider Seiten.“
Er fügte hinzu: “[Prigozhin] ist nicht sicher, die Situation hat sich entschärft und er hat den Ausreiseweg nach Weißrussland gewählt, aber er hat gegen die Regeln verstoßen und kennt die Konsequenzen.“
Prigonschins Aufstand wurde vom Sprecher des ukrainischen Verteidigungsministeriums, Jurij Sak, als „sehr bizarr, sehr seltsam“ bezeichnet.
Prigoschin sah überhaupt nicht wie ein Mann aus, der besiegt worden war, als er am Samstagabend zur Operationsbasis seines Möchtegern-Coups in Rostow zurückkehrte, nachdem er seinen Männern den Rückzug befohlen hatte.
Der blutrünstige Söldnerboss wurde in einem Geländewagen durch die Straßen gefahren, während er Selfies mit Einheimischen machte.
Andere Anwohner posierten für Fotos mit Panzern der Wagner-Gruppe, die mit roten „Z“-Symbolen geschmückt waren, während die Streitkräfte einluden – während einige „Wagner!“ riefen.
Prigoschin stellte die größte Bedrohung für Putins Herrschaft seit Jahrzehnten dar, als er einen offenen Aufstand startete und seine 25.000 Männer nach Moskau marschieren ließ.
Ein Konvoi aus Lastwagen und militärischer Ausrüstung kam bis auf 120 Meilen an den Kreml heran – die bisher größte Herausforderung in Putins Herrschaft.
Priogschins Aufstand begann am Samstagmorgen, nachdem ein Haftbefehl gegen den Wagner-Chef erlassen worden war – einen ehemaligen engen Verbündeten Putins.
Der Milliardär – bekannt als „Putins Koch“ – war in einen immer erbitterteren Wortgefecht mit dem russischen Militär verwickelt, weil es seine Söldner in der Ukraine nicht unterstützte.
Wagner-Truppen stürmten von der Ukraine aus über die Grenze und eroberten die Städte Rostow und Woronesch – darunter auch das Hauptquartier der russischen Militäroperationen.
Seine Streitkräfte machten sich dann auf den Weg nach Norden und schossen unterwegs sechs russische Militärhubschrauber und ein Flugzeug ab, während Vlads Streitkräfte Moskau hastig befestigten.
Und als der Konvoi dann bis auf 120 Meilen an die Hauptstadt herankam – Putins Regime schien nur noch wenige Stunden übrig zu haben – hielten sie an.
Priogzhin gab dann plötzlich per Telegram bekannt, dass der Aufstand stattgefunden habe.
Russland bestand darauf, alle Strafanzeigen gegen Prigoschin fallengelassen zu haben – und es stand ihm und seinen Männern frei, das Land zu verlassen, solange der Kriegsherr nach Weißrussland aufbrach.
Die genauen Einzelheiten des „Deals“ bleiben unklar – und Beobachter haben gewarnt, dass diese Krise noch lange nicht vorbei ist.