Ein Professor an einer Universität in Michigan ist bezahlt suspendiert, nachdem er seine Studenten in einem seltsamen Video, das auf YouTube gepostet wurde, als „Krankheitsüberträger“ bezeichnet und einen Astronautenhelm getragen hat, in dem er seine Studenten auffordert, nicht zum Unterricht zu kommen.
Der Professor Barry Mehler lehrt an der Ferris State University in Big Rapids. Die Schule mit knapp 15.000 Schülern ist einer von mehreren Holdout-Campussen, die sich geweigert haben, Impfvorschriften für Schüler einzuführen, die für das Frühjahr 2022 auf den Campus zurückkehren, inmitten der landesweiten Zunahme der Omicron-Variante von Covid-19.
In ein Video Herr Mehler, der auf seinem YouTube-Kanal veröffentlicht wurde, trug einen Helm im Astronautenstil und erklärte, das Universum sei besorgt über den Zusammenbruch der Gesellschaft auf der Erde infolge der Covid-19-Pandemie.
Er ist Professor für Soziologie und Geisteswissenschaften, spezialisiert auf Rassismus und das Studium eugenischer Praktiken im Laufe der Geschichte. Herr Mehler ist auch der Gründer des Institute for the Study of Academic Racism.
„Ich bin gerade von Rigel VII reingekommen, das intergalaktische Internet dreht sich um diesen Planeten. Ich weiß nicht, ob es euch Leuten aufgefallen ist, aber es ist gefährlich, die Luft zu atmen“, sagte Herr Mehler in dem Video.
Die Verwendung des Helms schien als Scherz gedacht zu sein, da er scherzte, er sei gerade von „Rigel VII“ eingeflogen – ein offensichtlicher Hinweis auf die Show Star Trek. Ein paar Sekunden nach Beginn des Videos nimmt er den Helm ab, bevor er den Rest der Ansprache ohne Kopfbedeckung fortsetzt.
Später im Video forderte er seine Schüler auf, ihn nur über Zoom zu kontaktieren, um sich vor der Übertragung von Krankheiten zu schützen. Herr Mehler ist 74 Jahre alt und nannte sein Alter als Grund für sein höheres Risiko, gefährliche Symptome durch das Virus zu erleiden.
An einer bestimmten Stelle scherzte er, wenn es seinen Schülern egal sei, „ob Opa lebt oder stirbt, komm auf jeden Fall zum Unterricht“.
Er behielt seine scherzhafte Art während des gesamten Videos bei, obwohl er an einer Stelle etwas ernsthaft andeutete, dass seine Schüler kaum mehr als Gelegenheiten für ihn seien, Covid-19 bei der Arbeit zu erwischen.
„Ihr Leute seid für mich nur Krankheitsüberträger, und ich möchte nicht in eure Nähe kommen“, sagte er.
Trotz des scheinbar humorvollen Tons des Videos kam der Witz bei den Administratoren der Ferris State University nicht gut an, die Herrn Mehler eine bezahlte Suspendierung auferlegten. Der Präsident der Schule, David Eisler, sagte, er sei „schockiert und entsetzt über dieses Video“.
„Es ist profan, beleidigend und verstörend und spiegelt in keiner Weise unsere Universität oder ihre Werte wider“, sagte Eisler Die New York Times.
Die Zeiten berichtete, dass Herr Mehler das Video ursprünglich am 9. Januar hochgeladen hatte, es schien jedoch an diesem Sonntag, dem 16. Januar, erneut hochgeladen worden zu sein.
Herr Mehler reagierte in einem Kommentar darauf Die Associated Press, Er erklärte rundheraus, dass Herr Eisler „mich nie gemocht“ habe, und fügte hinzu, dass das Video eine „Performance“ sei.
„Wenn ein Professor hereinkommt und hoch und mächtig ist und Worte benutzt, die sie nicht verstehen, hilft ihnen das nicht, sich zu entspannen und nachzudenken. … Es war eine Aufführung“, sagte er.
Der Unabhängige hat Herrn Mehler um weitere Kommentare gebeten.
Die Ferris State University verlangt von den Studenten nicht, dass sie eine Covid-19-Impfung erhalten, bevor sie zum persönlichen Unterricht zurückkehren. Auf der Website der Universität heißt es jedoch, dass die Administratoren „mit Nachdruck ermutigen[e] jeder, der es erhält, da wir wissen, dass dies der beste Weg ist, um die Gesundheit der Gemeinschaft zu gewährleisten und die im vergangenen Jahr im ganzen Land durch COVID-19 aufgetretenen Störungen zu vermeiden“.
Die Studierenden müssen einen negativen Covid-19-Test vorlegen, der innerhalb der letzten 72 Stunden durchgeführt wurde, bevor sie aus den Winterferien auf den Campus zurückkehren.
Wie viele Schulen, öffentliche Räume und Unternehmen im ganzen Land verlangt auch Ferris State von allen Schülern und Lehrern, dass sie in Innenräumen auf dem Campus Masken tragen, unabhängig von ihrem Impfstatus.