Premier League: Die neun Tage, die zwischen Arsenal und Man City über den Titel entscheiden könnten

An der Spitze von Arsenal teilt die Hierarchie eine Ansicht, die von Fans und sogar innerhalb des Kaders diskutiert wurde. Sie glauben, dass, wenn der Verein in dieser frühen Phase der Entwicklung des Teams seine Chance auf den Premier League-Titel wirklich maximieren will, sie wahrscheinlich mindestens eine bedeutende Verpflichtung in diesem Fenster benötigen. Sie brauchen die Tiefe.

Der 1:0-Sieg von Manchester City bei Chelsea war eine Warnung. Es war nicht so, dass Arsenal einen solchen Sieg nicht erringen könnte, da sie bereits an der Stamford Bridge gewonnen haben. Es war die Art und Weise, wie City es tat.

Gerade als es nach einem 1:1-Unentschieden gegen Everton und einer intensiven Weihnachtszeit nach der Weltmeisterschaft, in der Arsenal die Lücke zunächst vergrößert hatte, so aussah, als könnten sie schwanken, verkürzte der Meister erneut, indem er die finanzielle Lücke betonte. Talente im Wert von mehr als 160 Millionen Pfund kamen in Jack Grealish und Riyad Mahrez von der Bank, und die beiden gewannen zusammen das Spiel. Unmittelbar danach war das Gefühl in der lebhaften City-Mannschaft wie einer dieser Siege, die viel mehr bedeuten als die drei Punkte; dass es der Beginn einer dieser Titelgewinnsträhnen sein kann.

Es gibt dieses anhaltende Gefühl, dass City es einfach verbessern könnte.

Das und vielleicht noch so viel mehr werden die nächsten neun Tage entscheiden. In dieser Zeit wird es fast eine Mini-Liga zwischen Manchester und Nord-London geben, die einen großen Beitrag zur Einigung in der Premier League leisten könnte. Sowohl Arsenal als auch City werden es jeweils mit Tottenham Hotspur und Manchester United aufnehmen, wobei der Druck eines aufkeimenden Titelrennens durch die Intensität der Rivalitäten und größeren Ambitionen noch verstärkt wird.

Neben zwei großen lokalen Derbys haben United und Arsenal offensichtlich ihre eigene langjährige Rivalität, während sich zwischen City und Spurs nach so vielen Siegen von Tottenham Hotspur ein Vorteil entwickelt hat. Es gibt das Gefühl, dass sie einfach wissen, wie man die Mannschaft von Pep Guardiola schlägt.

Dies ist ein weiterer Grund, warum die bisherige Saison der Spurs frustriert ist. Einige im Club können nicht umhin, vor diesem Derby im Norden Londons auf Arsenal zu schauen und zu denken, dass sie es hätten sein sollen. Antonio Conte hatte privat das Gefühl, dass der Verein in diesem Jahr angesichts der Turbulenzen der Weltmeisterschaft, die zu seiner jüngsten Aufregung geführt haben, zumindest eine Chance auf eine Titelherausforderung hatte. Inzwischen wächst in Old Trafford das Gefühl, dass United Arsenal überholen und City an jedem Tag schlagen könnte, aber Schwierigkeiten haben würde, über eine ganze Saison mit dem Meister Schritt zu halten.

Deshalb hängt so viel davon ab, ob City an einem dieser Läufe teilnimmt. Deshalb könnte diese Mini-Liga so lehrreich sein. Es könnte die Lücke öffnen oder schließen, während es City an die Spitze setzt, oder uns einfach so oder so viel sagen. Diese neun Tage werden die Fähigkeit testen, dem Druck standzuhalten, und ob die Teams sofort wieder weitermachen können und die Widerstandsfähigkeit zeigen, die für den Gewinn von Titeln erforderlich ist.

Wir wissen, dass City es normalerweise hat. Es ist in der Tat jetzt normal, dass sie es zeigen. Ihre besten Läufe unter Guardiola – die Streaks, die wirklich den Unterschied in Bezug auf den Titel ausgemacht haben – haben im Allgemeinen ihr 18. Premier League-Spiel einer Saison überschritten. Dies war insbesondere in den letzten Jahren der Fall, da sich der Katalane immer mehr in die Rolle eingelebt hat und die Kondition des Kaders gemäß den Vorlieben seiner Mitarbeiter weiter perfektionieren konnte.

Die besten Zauber von Man City

Gemessen an der Anzahl der gespielten Spiele war es ziemlich ab jetzt, dass sie die letzten beiden Titel gewonnen haben. Sowohl in den Wintern 2020/21 als auch 2021/22 hat sich City so entwickelt, wie es viele jetzt befürchten. Deshalb hängt so viel davon ab, ob sie das in dieser Saison auch schaffen – nicht zuletzt das Transfergeschäft von Arsenal.

Wenn die Kampagne unter normalen Umständen weitergeht und es keine Verzerrungen gibt, wird City wahrscheinlich wieder mehr als 90 Punkte einfordern. Das ist im wahrsten Sinne des Wortes nicht einmal mehr eine ausgefallene Leistung. Es ist das unvermeidliche Produkt eines großzügig finanzierten Sportwaschprojekts in den Händen eines der größten Manager der Geschichte. Das ist zu erwarten.

City ist bereits auf Kurs für 87 Punkte, bei 2,29 pro Spiel, und das noch ohne einen dieser Läufe. Wenn dies der Fall ist und die Prognose nach 90 Punkten plus aussieht, würde dies bedeuten, dass Arteta eine Verbesserung von etwa 22 bis 23 Punkten gegenüber den 69 Punkten der letzten Saison erzielen muss. Dies sagt viel darüber aus, wie hoch die Schwelle tatsächlich ist, die Arsenal hatte ein rekordverdächtiger Saisonstart und doch stehen sie mit 44 Punkten noch nicht einmal zur Hälfte da.

Das zeigt, wie immens schwierig es ist, wenn die Strapazen einer 38-Spiele-Saison erst richtig greifen. Dann werden die zusätzlichen Optionen unerlässlich. Immens schwierig, wohlgemerkt, aber nicht unmöglich.

Größter Punktsprung im Jahresvergleich in 38 Spielen der Premier League

Solche Sprünge sind öfter passiert, als man erwarten könnte, besonders auf Merseyside und besonders in Anfield. Liverpool könnte hier sogar der beste Leitfaden für Arteta sein. Während Chelsea und Leicester City natürlich als überwältigende Beweise dafür ins Auge fallen werden, war das Ausmaß von Contes Verbesserung 2016-17 teilweise darauf zurückzuführen, wie schlecht Chelsea in der vergangenen Saison abgeschnitten hatte, während Claudio Ranieris Sieg ein „Wunder“ war. genau deswegen. Es war ein Freak, nichts, was man wiederholen sollte.

Darüber hinaus haben die größten Sprünge mit Teams zu tun, die sich der Spitze näherten, aber nicht ganz dort waren. Drei der größten Sprünge von Liverpool waren der zweite Platz. Das liegt zum Teil an dem entscheidenden Unterschied zwischen ohne zu viel Druck auf einer Welle zu sein, fast getragen vom Schwung, und es dann tun zu müssen, wenn es wirklich erforderlich ist. Es gibt einen Unterschied in der Anwendung. Vereine müssen oft lernen, was es braucht, um den letzten Schritt zu machen.

Deshalb fühlte sich die Einführung von Grealish und Mahrez gegen Chelsea so entscheidend an. Guardiola könnte gerade zwei Spieler vorstellen, die sich jetzt mit diesen letzten Schritten auskennen. Das beeinflusst jetzt Arsenals Denken.

Diese Denkweise bleibt jedoch sehr optimistisch, wenn es um das Nord-Londoner Derby geht, wie es sein sollte.

Auch wenn diese 44 Punkte Arsenal nicht auf halbem Weg dorthin bringen, bringen sie sie doch ziemlich weit. Sie haben derzeit eine Rendite von 2,59 Punkten pro Spiel, was 98 Punkten entsprechen würde. Das mag über einen längeren Zeitraum nicht tragbar sein, aber es ist auf eine ausgeprägte emotionale Dynamik zu Beginn der Saison zurückzuführen. Das kann reichen, wenn der Vorsprung groß genug bleibt, wie es bei Liverpool 2019/20 und Leicester geschehen ist. Sie befanden sich weit genug voraus, bevor die Dinge unter Druck geraten konnten.

Das ist bei dieser Stadt zugegebenermaßen weniger wahrscheinlich, aber deshalb könnten Neuverpflichtungen so wichtig sein.

Das Gefühl innerhalb von Arsenal ist, dass sie Einkäufe wie Mykhailo Mudryk von Shakhtar Donetsk brauchen, um der Tiefe von City gerecht zu werden, aber auch, um den Glauben zu vertiefen. Käufe dieser Größenordnung würden dem Kader zeigen, dass diese Herausforderung voll unterstützt wird. Es könnte eine psychologische Wirkung auf mehreren Ebenen haben, sogar darüber hinaus, in den schwierigsten Spielen etwas anderes einzuführen. Solche Neuverpflichtungen könnten diese Dynamik gerade genug vorantreiben.

Es stellt sich dann die faire Frage, ob dies überhaupt erforderlich sein wird. All dies setzt natürlich voraus, dass 2022/23 eine „normale“ Saison wird und die Umstände wie gewohnt verlaufen.

Aufgrund der Weltmeisterschaft war es jedoch schon jetzt keine normale Saison, und die Realität ist, dass wir nicht annähernd eine Vorstellung davon haben, wie die Gesamtwirkung aussehen wird. Persönlichkeiten, die in den Top-Clubs mit körperlicher Kondition arbeiten, teilen alle die Ansicht, dass es „fast das Gefühl gibt, dass die Leute darauf warten, dass etwas passiert“. Sie fühlen sich nicht „aus dem Gröbsten“ und alle befürchten, dass sich der „WM-Kater durch Verletzungen irgendwann einschleichen könnte“.

Hier könnten die bei der Weltmeisterschaft gespielten Minuten so wichtig werden. Dies ist die andere Seite davon, in einer Saison wie dieser ein so gut ausgestattetes Team wie City zu sein.

Was die Spielminuten der Feldspieler in Katar angeht, liegt der Meister weit vorne, mit einer kumulierten Zahl von 4.535 Minuten, wenn man die Nachspielzeit berücksichtigt. United liegt bei 3.407. Arsenal hat nur 1.309, was fast einem Viertel von City entspricht.

Dies könnten die Margen sein, die in dieser Saison wirklich den Unterschied ausmachen. Aus diesem Grund kann etwas Sensationelles aus einem anderen Sportwaschprojekt in Newcastle United nicht ausgeschlossen werden. Sie hatten nur etwas mehr als 400 Minuten bei der Weltmeisterschaft und haben keinen europäischen Fußball. An diesem Wochenende könnten sie sogar wieder reinkommen und näher an die Spitze heranrücken, da der Rest der Top 5 ausscheidet.

Andere in diesen Clubs sehen das anders. Sie glauben, dass der Fokus auf dem Unterschied liegen sollte, den Spieler machen könnten, die nicht bei der Weltmeisterschaft dabei waren.

Es ist beispiellos, dass Elitestars diese Erholungszeit mitten in der Saison hatten. Es kann gut sehen Martin Ödegaard, Oleksandr Zinchenko, Mohamed Salah, Luis Diaz, Miguel Almiron und – natürlich – Mahrez und Erling Haaland haben immensen Einfluss.

In diesem Fall ist es eine ziemliche Saison für City, eine Torschützen-Offenbarung unterschrieben zu haben, die nicht in Katar war.

All das bringt uns zurück zu Arsenal und dem Markt. Sie haben die Möglichkeit. Sie haben das Geld. Sie haben alle Gründe.

Selbst wenn City keinen dieser Läufe macht, könnte es Neuverpflichtungen wie Mudryk und einen anderen umso wichtiger machen.

Es macht auch das Timing wichtig. Diejenigen, die auf dem Markt arbeiten, halten es für unerlässlich, dass sie in der nächsten Woche einen Deal abschließen, da der Verkauf von Clubs in den letzten Tagen des Fensters einen erheblichen Einfluss auf sie haben wird. Sie werden wissen, wie sehr Arsenal Verstärkung will.

Shakhtar war bereits hartnäckig, weil sie das Gefühl haben, dass sie aufgrund der Fifa-Entscheidung, dass ausländische Spieler ukrainische Vereine nach der Invasion kostenlos verlassen könnten, viel an potenziellen Verkäufen verloren haben.

Das ist nur ein Grund mehr, warum diese nächsten neun Tage so entscheidend sein könnten.