WARSCHAU, Polen (AP) – Polens Verteidigungsminister hat am Mittwoch einen Vertrag über den Kauf einer zweiten Charge von US-Abrams-Kampfpanzern unterzeichnet, da Warschau seine Verteidigungsfähigkeiten verstärkt und die militärische Zusammenarbeit mit Washington angesichts des russischen Krieges in der benachbarten Ukraine stärkt.
Beamte sagten, Polen sei der erste US-Verbündete in Europa, der Abrams-Panzer erhält.
Verteidigungsminister Mariusz Blaszczak unterzeichnete den 1,4-Milliarden-Dollar-Deal auf einem Militärstützpunkt in Wesola bei Warschau. Die Vereinbarung sieht die Lieferung von 116 M1A1 Abrams-Panzern mit zugehöriger Ausrüstung und Logistik ab diesem Jahr vor.
„Wir stärken die polnischen Streitkräfte, wir stärken die eiserne Faust der polnischen Armee, um die Macht zur Abschreckung des Angreifers zu erhöhen“, sagte Blaszczak, der auch stellvertretender Ministerpräsident ist.
Er sagte, die Zusammenarbeit zwischen Polen und den USA stärke die Sicherheit der gesamten Region und insbesondere der Ostflanke der NATO.
An der Unterzeichnungszeremonie nahmen der stellvertretende US-Missionschef in Polen Daniel Lawton und US Brig teil. General John Lubas, stellvertretender Kommandeur der 101. Luftlandedivision, von der Teile im Südosten Polens nahe der Grenze zur Ukraine stationiert sind.
Lawton sagte, die Partnerschaft zwischen den USA und Polen sei „noch nie so wichtig gewesen“ und das Panzerabkommen sei Teil des Versprechens von US-Präsident Joe Biden, Polen „unverzüglich unsere stärksten und zuverlässigsten militärischen Fähigkeiten zur Verfügung zu stellen“.
Der Deal folgt auf die letztjährige Vereinbarung über 4,7 Milliarden US-Dollar für den Erwerb von 250 aufgerüsteten M1A2-Abrams-Panzern, die zwischen 2025 und 2026 geliefert werden. Polen wartet auch auf die Lieferung von US-amerikanischen HIMARS-Artilleriesystemen und hat bereits Patriot-Raketenbatterien erhalten.
Polen hat auch andere Multimilliarden-Dollar-Deals für den dringenden Kauf von Panzern, Haubitzen und Kampfflugzeugen aus Südkorea unterzeichnet. Die erste Lieferung von Panzern und Haubitzen traf im Dezember ein. Einige der Waffen werden Waffen ersetzen, die Polen bereits an die Ukraine geliefert hat.