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Laut einem am Dienstag veröffentlichten US-Gerichtsantrag erklärte sich eine Gruppe von Pharmaunternehmen und Händlern bereit, 590 Millionen US-Dollar zu zahlen, um Klagen im Zusammenhang mit der Opioidabhängigkeit von Mitgliedern des Stammes der amerikanischen Ureinwohner beizulegen.
Die Vereinbarung ist die jüngste inmitten einer Flut von Rechtsstreitigkeiten, die durch die US-Opioidkrise ausgelöst wurden, die in den letzten 20 Jahren mehr als 500.000 Menschenleben gefordert und einige der größten Firmen der Welt der amerikanischen Medizin verstrickt hat.
Die Pharmaunternehmen McKesson, AmerisourceBergen und Cardinal Health hatten bereits im vergangenen September einen separaten Vertrag über 75 Millionen US-Dollar mit dem Cherokee-Stamm abgeschlossen.
Laut Dokumenten, die am Dienstag von einem Komitee von Klägern bei einem Bundesgericht in Ohio eingereicht wurden, erklärten sich die Unternehmen bereit, weitere 440 Millionen Dollar über sieben Jahre an andere indianische Stämme zu zahlen.
Der Pharmakonzern Johnson & Johnson seinerseits erklärte sich bereit, über einen Zeitraum von zwei Jahren 150 Millionen Dollar an alle Stämme zu zahlen, wovon 18 Millionen Dollar für die Cherokee bestimmt sind.
Die amerikanischen Ureinwohner haben „einige der schlimmsten Folgen der Opioid-Epidemie aller Bevölkerungsgruppen in den Vereinigten Staaten erlitten“, einschließlich der höchsten Pro-Kopf-Rate von Opioid-Überdosierungen im Vergleich zu anderen Rassengruppen, so die Akte des Tribal Leadership Committee der Kläger .
„Die Last, diese gestiegenen Kosten zu bezahlen, hat knappe Mittel von anderen Bedürfnissen abgezogen und den indigenen Klägern schwere finanzielle Belastungen auferlegt.“
Johnson & Johnson, McKesson und die beiden anderen Unternehmen des Abkommens – AmerisourceBergen und Cardinal Health – haben sich zuvor auf eine globale Einigung in Höhe von 26 Milliarden US-Dollar in Opioidfällen geeinigt.
J&J sagte am Dienstag, dass die 150 Millionen Dollar, die es im Fall der amerikanischen Ureinwohner zu zahlen bereit war, von dem abgezogen wurden, was es in der globalen Einigung schuldet.
„Dieser Vergleich ist kein Eingeständnis irgendeiner Haftung oder eines Fehlverhaltens, und das Unternehmen wird sich weiterhin gegen alle Rechtsstreitigkeiten verteidigen, die durch die endgültige Vereinbarung nicht gelöst werden“, sagte das Unternehmen.
Es war unklar, ob die anderen Unternehmen ihren Anteil im Rahmen der jüngsten Vereinbarung aus der globalen Einigung übernehmen würden.
„Maßstab der Gerechtigkeit“
Robins Kaplan, eine Anwaltskanzlei, die im Namen der Kläger verhandelt, sagte, die Vereinbarung müsse noch von den Indianerstämmen genehmigt werden.
„Diese erste Einigung für Stämme im nationalen Opioid-Rechtsstreit ist ein entscheidender erster Schritt, um den Stämmen und Reservatsgemeinschaften in den Vereinigten Staaten, die der Ausgangspunkt für die Opioid-Epidemie waren, ein gewisses Maß an Gerechtigkeit zu verschaffen“, sagte Tara Sutton, Anwältin bei der fest, sagte in einer Erklärung.
Douglas Yankton, Vorsitzender der in North Dakota ansässigen Spirit Lake Nation, sagte, das Geld aus dem Vergleich würde „dabei helfen, wichtige, auf Reservierung befindliche, kulturell angemessene Opioidbehandlungsdienste zu finanzieren“.
Steven Skikos, ein Anwalt, der die Stämme vertritt, sagte gegenüber AFP, die Gruppe verfolge Ansprüche gegen andere Arzneimittelhersteller.
„Das sind hoffentlich die ersten beiden von vielen anderen Siedlungen“, sagte er.
Alle von der US-Regierung anerkannten Stämme, insgesamt 574, können sich an dem Abkommen beteiligen, auch wenn sie keine Klage eingereicht haben.
Viele der Klagen im Zusammenhang mit der Opioidkrise konzentrierten sich auf Purdue Pharma, den Hersteller von OxyContin, einem stark süchtig machenden verschreibungspflichtigen Schmerzmittel, das für einen Anstieg der Sucht verantwortlich gemacht wird.
Ein Richter hob im Dezember den Insolvenzplan des Unternehmens auf, weil er den Eigentümern des Unternehmens im Austausch für eine Auszahlung von 4,5 Milliarden US-Dollar an die Opfer der Opioidkrise eine gewisse Immunität verschaffte.
Die Prozesswelle hat auch Apotheken im Besitz von Walmart, Walgreens und CVS überschwemmt, die eine Jury im November für die Opioidkrise in zwei Bezirken in Ohio befand.
(AFP)