In den letzten drei Jahren hat die Industrie für pflanzliches Fleisch einen deutlichen Stimmungsumschwung erlebt. Die Verkäufe boomten in den ersten Monaten der Pandemie, als es zu Unterbrechungen durch die Schließung von Schlachthöfen kam konventionelle Fleischlieferketten und die Käufer begannen stattdessen, fleischlose Burger, Würstchen und Meeresfrüchte auszuprobieren. Zwischen 2018 und 2021 stieg der Gesamtumsatz mit pflanzlichen Lebensmitteln in den USA von 4,8 Milliarden US-Dollar auf 7,4 Milliarden US-Dollar. mit einem Großteil dieses Wachstums getrieben vor allem durch pflanzliches Fleisch.
Aber a neuer Bericht Die Zahlen zum Verkauf von veganem Fleisch, Milchprodukten und Meeresfrüchten deuten darauf hin, dass die Begeisterung für pflanzliche Produkte nachlassen könnte. Ein Jahresbericht des Good Food Institute, einer gemeinnützigen Organisation für alternative Proteine, ergab, dass der US-Dollar-Umsatz mit pflanzlichem Fleisch und Meeresfrüchten in den USA in den letzten zwei Jahren um 13 Prozent zurückgegangen ist. Da die Preise für Fleischalternativen gestiegen sind, verbirgt sich dahinter ein viel größerer Rückgang der Stückzahlen im gleichen Zeitraum – sie gingen zwischen 2021 und 2023 um 26 Prozent zurück.
Eine große Herausforderung in den USA ist der Preis pflanzlicher Alternativen. In den USA ist pflanzliches Fleisch im Durchschnitt 77 Prozent teurer als sein tierisches Gegenstück, und für billiges Fleisch wie Hühnchen steigt dieser Aufschlag auf über 150 Prozent. Ein weiteres Problem beschäftigt die Branche seit Jahren: Käufer empfinden pflanzliche Produkte im Vergleich zu tierischen Alternativen immer noch als glanzlos. „Viele Verbraucher signalisierten, dass die Produkte ihre Erwartungen hinsichtlich Geschmack, Textur und Erschwinglichkeit noch nicht erfüllten“, schreiben die Autoren des Berichts.
Obwohl Fleischalternativen für viel Aufregung gesorgt haben, ist pflanzliche Milch immer noch der mit Abstand größte Verkaufsschlager bei pflanzlichen Lebensmitteln. Milchalternativen wie Soja, Hafer und Mandeln machten in den USA fast 15 Prozent des Gesamtmilchumsatzes aus, während der Anteil von Fleisch und Meeresfrüchten auf pflanzlicher Basis in ihrem Markt bei etwa 1 Prozent liegt. Allein pflanzliche Milch macht laut Definition des Good Food Institute fast ein Drittel der gesamten pflanzlichen Lebensmittelkategorie in den USA aus.
Wenn man alle anderen angrenzenden Sektoren zusammennimmt, einschließlich pflanzlicher Butter, Eiscreme, Joghurt und Käse, beliefen sich die US-Umsätze mit pflanzlichen Milchalternativen im Jahr 2023 auf fast 5 Milliarden US-Dollar. Der Umsatz mit pflanzlicher Milch stieg um 9 Milliarden US-Dollar Bis 2021–2023 sank der Absatz um 10 Prozent, obwohl der Absatz im gleichen Zeitraum um 10 Prozent zurückging. Der Gesamtumsatz im pflanzlichen Sektor belief sich nach Angaben des Good Food Institute auf 8,1 Milliarden US-Dollar.
Fans von Fleisch auf pflanzlicher Basis weisen darauf hin, dass der Umtausch von Rindfleisch-Burgern gegen Patties auf pflanzlicher Basis den CO2-Fußabdruck unserer Ernährung deutlich reduzieren würde. Tierische Proteine sind eine der Hauptemissionsquellen aus Lebensmitteln, wobei Rind-, Lamm- und Milchprodukte die höchsten Emissionen verursachen Kilogramm Produkt. Da der Verkauf von Fleisch auf pflanzlicher Basis jedoch ins Stocken gerät, ist unklar, ob die Branche den von vielen erhofften Einfluss auf die CO2-Emissionen hat.
Prominente Marken in diesem Bereich versuchen, aus dem Sumpf herauszukommen. Anfang des Jahres hat Impossible Foods sein Sortiment an Alternativen mit einem neuen, fleischigeren Stil neu auf den Markt gebracht, der bewusst darauf abzielt, „Fleischliebhaber“ in den Bereich der pflanzlichen Produkte einzubinden. Im Februar brachte Beyond Meat die vierte Generation seines Burger- und Rinderhackfleischs auf den Markt. sie anrufen „Unsere bisher fleischigsten und saftigsten Produkte.“
Wachsende Bedenken hinsichtlich sogenannter hochverarbeiteter Lebensmittel haben auch die pflanzliche Fleischindustrie in Mitleidenschaft gezogen, da für die Herstellung ihrer Produkte normalerweise ein hoher Verarbeitungsaufwand erforderlich ist. Als Reaktion darauf enthalten die neuen Burger von Beyond weniger Salz und gesättigtes Fett als die vorherige Generation und verfügen über eine „vereinfachte Zutatenliste“, während viele andere Unternehmen, die auf pflanzlicher Basis arbeiten, ihr „Clean-Label“-Konzept betonen.
Ob dieser pflanzliche Ansatz gelingt oder nicht, es steht viel auf dem Spiel, wenn es um die Klimaauswirkungen unserer Ernährung geht. Derzeit scheint es, dass die pflanzliche Revolution – zumindest in den USA – langsamer voranschreitet, als viele gehofft hatten.