Pep Guardiola, Cheftrainer von Manchester City, lobte den „Spitzenspieler“ Phil Foden für seine herausragende Form, betonte jedoch, dass der Angreifer sich noch verbessern könne.
Foden erzielte beim 1:0-Sieg am Samstag in Bournemouth das einzige Tor und brachte den Premier-League-Meister nach 26 Spielen auf einen Punkt Vorsprung vor Spitzenreiter Liverpool.
Es war Fodens 16. Einsatz in allen Wettbewerben dieser Saison, was seiner bisherigen Bestleistung aus der Saison 2020–21 entspricht und im Februar sechs Torbeteiligungen erzielte, nachdem ihm Anfang des Monats in Brentford ein Hattrick gelang.
„Vergiss die Ziele. Natürlich sind sie wichtig, aber wissen Sie, wie er gespielt hat? Wie er kontrolliert und beschleunigt. Er ist bereits ein erstklassiger Fußballspieler geworden“, erklärte Guardiola.
„Er war vorher ein kleiner Junge, gute Taten. Mittlerweile ist er bereits ein Weltklasse-Spitzenspieler geworden. So gut. Er kann überall spielen, besonders auf den zentralen Positionen, was wirklich sehr, sehr gut ist.
„Im Mittelfeld, glaube ich, spielt er bei der (Klub-)Weltmeisterschaft in Saudi-Arabien wirklich gut, er versteht das Spiel besser. Seine Arbeitsmoral und seine Arbeitsweise, alles. Er hat sich zu einem erstklassigen Spieler entwickelt.
„Er ist jung und kann sich verbessern. Ich hatte immer das Gefühl, dass Phil immer ein Gespür für das Ziel hatte.
„Ich hatte immer das Gefühl, dass er punkten kann. Ich habe ihn kennengelernt, als er 16 Jahre alt war, er trainiert bei uns und ist ein bisschen wie Cole Palmer, kommt dort an und hat immer das Gefühl, dass er punkten kann.
„Phil hat diese unglaubliche Fähigkeit, diese unglaubliche Fähigkeit, es zu tun.“
Ich weiß nicht, was mit meinen Spielern passieren wird, wenn sie alles gewonnen haben. Wie würden sie reagieren? Ach du lieber Gott. Besser als möglich. Unmöglich unmöglich.
Pep Guardiola
Fodens jüngste entscheidende Leistung bescherte City 15 Siege aus 17 Spielen, die nach den Triumphen in der Premier League, im FA Cup und in der Champions League in der vergangenen Saison weiterhin auf der Jagd nach einem weiteren Triple sind.
Als nächstes steht für Guardiolas Mannschaft am Dienstag eine Reise nach Luton zur fünften Runde des FA-Cups an. Dies ist das letzte Spiel eines arbeitsreichen Februars, in dem sie drei Wettbewerbe bestritten haben.
Der Zeitplan von City zeigt jedoch keine Anzeichen einer Entspannung, da im März Ligaspiele gegen Manchester United, Liverpool und Arsenal anstehen.
Guardiola fügte hinzu: „Wir sind müde, aber wir erholen uns.“ Wir werden gut schlafen, gut essen und für Luton bereit sein. Wir wollen durchkommen. Ich weiß, dass es sehr schwierig ist, aber es ist, wie es ist.
„Wir haben in der Champions League gespielt und alle Teams haben eine lange Woche in der Champions League vor sich, weil der Zeitplan stimmt. (Dann) haben wir gegen Brentford gespielt und Brentford ist Zahnarzt. Ohne Betäubung zum Zahnarzt gehen.
„Wissen Sie, warum wir (letzte Woche) gegen Brentford gespielt haben? Wir haben die Weltmeisterschaft in Saudi-Arabien gespielt, zwei Spiele.
„Ich sehe den Zeitplan, (alle) drei Tage und nach Dienstag bis Sonntag, dann haben wir die Champions League und dann noch eine. United, dann kenne ich vielleicht weder den FA Cup noch Brighton, dann nach Liverpool, Arsenal, Aston Villa. Also ja, wir sind immer noch da.
„Einen Punkt Rückstand, nachdem ich in allem Meister geworden bin. Das ist gut. Ich weiß nicht, was mit meinen Spielern passieren wird, wenn sie alles gewonnen haben. Wie würden sie reagieren? Ach du lieber Gott. Besser als möglich. Unmöglich unmöglich.
„Jedes Jahr ist es hart, aber ich liebe es, dass es hart ist. Okay, wir akzeptieren es. Wir nehmen die Herausforderung an, das ist sicher.
„Wir nehmen die Herausforderung an, gut zu sein. Ich kenne Arsenal und Liverpool, was für ein Team sie (beide) sind.
„Und Schritt für Schritt, so sehr wir dort sind, können wir die letzten Spiele erreichen und alles kann passieren.
„Mit diesen Spielern, mit dieser genetischen Persönlichkeit und Mentalität, egal in welchem Wettbewerb, sie geben immer Leistung und geben alles.“