Pello Bilbao holte seinen ersten Etappensieg bei der Tour de France in seiner Karriere durch einen Ausreißer in Issoire und widmete den Sieg seinem verstorbenen Teamkollegen Gino Mader.
Bilbao schlug Georg Zimmermann bis zur Ziellinie, als sechs Fahrer das Ziel erreichten, um den Etappensieg zu erkämpfen, was emotionale Szenen auslöste, als er und sein Bahrain Victorious-Team sich an Mader erinnerten, der im Alter von 26 Jahren nach einem Hochgeschwindigkeitsunfall bei der letzten Tour de Suisse ums Leben kam Monat.
Das Hauptfeld erreichte knapp drei Minuten später die Ziellinie, wobei Jonas Vingegaard das Gelbe Trikot und seinen 17-Sekunden-Vorsprung vor Tadej Pogacar behielt, aber durch Bilbaos Sieg rückte er auf den fünften Gesamtrang vor.
Nach Maders Tod hatte sich Bilbao verpflichtet, die wohltätige Geste des Schweizer Fahrers zu wiederholen: Für jeden Fahrer, den er auf jeder Etappe ins Ziel bringt, spendete er einen Euro für den Umweltschutz und versprach außerdem, die Spende zu verdoppeln, wenn er die Etappe gewann.
Und in seinem Podiumsinterview sagte der baskische Fahrer, die Erinnerung an Mader sei „der einzige Grund“ für seinen Sieg.
Er sagte: „Es war schwierig, die letzten zwei Wochen mit ihm im Hinterkopf vorzubereiten, aber der Aufenthalt bei meiner Familie zu Hause hat mir sehr geholfen, einfach ruhig zu bleiben, positiv zu sein und all meine positive Energie darauf zu verwenden, etwas Schönes zu tun.“ die Reise.
„Ich wollte es auf den ersten baskischen Etappen schaffen, das war etwas ganz Besonderes für mich, aber es war nicht möglich, also habe ich einfach auf meinen Moment gewartet. Ich dachte vielleicht, dass meine Position in der Gesamtwertung ein Problem sein würde, aber ich entschied mich für einen All-In-Zug und am Ende war es der richtige Zug.
„Mein erster Sieg bei der Tour seit 13 Jahren als Profi ist ein ganz besonderer Moment für mich.“
Die 167 km lange Etappe von Vulcania durch das Zentralmassiv schien wie geschaffen für einen Ausreißer, aber an einem Tag, an dem die Angriffe vom Start bis zum Ziel wüteten, waren die Dinge noch nie so einfach.
Mein erster Sieg bei der Tour seit 13 Jahren als Profi ist ein ganz besonderer Moment für mich
Pello Bilbao
Vingegaard und Pogacar waren beide an einigen frühen Bewegungen beteiligt und teilten das Hauptfeld auf, bevor schließlich 14 Fahrer davonkamen.
Aber es war nur gelegentlich eine zusammenhängende Gruppe. Krists Neilands startete einen Angriff am Fuße des letzten Anstiegs und überquerte ihn mit einem Vorsprung von 30 Sekunden, doch beim Abstieg in die Stadt stürzte er und er wurde drei Kilometer vor dem Ziel von einer fünfköpfigen Verfolgergruppe eingeholt.
Bilbao war überzeugt, dass er der Schnellste war und ließ Zimmerman an die Spitze vorrücken, bevor er ein paar hundert Meter vor Schluss seinen Sprint startete.
„Ich ließ Zimmermann kaltblütig sprinten und setzte mich ans Steuer, dann gab es auf den letzten 200 Metern nur noch Vollgas und dachte an nichts“, sagte er.
„Ich habe die Ziellinie überschritten und einfach meine ganze Energie in mir gelassen und mich an den Grund für diesen Sieg erinnert, einen besonderen – für Gino.“