Der New Orleans Pelikane hoffen, dass ihre Verteidigung die Reise nach Portland schafft.
Eines Nachts nach einer schwachen Verteidigungsleistung, die Pelikane sehnen sich nach einer besseren Leistung, wenn sie mit Schwierigkeiten konfrontiert werden Trailblazer am Samstagabend.
Am Freitag ging in New Orleans eine Siegesserie von vier Spielen zu Ende, als das Team eine Auswärtsentscheidung von 139:122 gegen die Los Angeles Lakers verlor. Der Pelikane Erstaunliche 51 Punkte gab es im zweiten Viertel und 87 in der ersten Halbzeit.
Fünf Lakers-Spieler erzielten mindestens 20 Punkte und das Team beendete die Saison mit 68 Punkten.
„Es war das Defensive End für uns“, sagte New Orleans-Trainer Willie Green über den Rückschlag. „Man muss ihnen Anerkennung zollen. Sie sind in der Übergangsphase rausgekommen und haben dann 68 Punkte eingefahren. Das ist einfach zu viel, als dass unsere Verteidigung aufgeben und glauben könnte, dass wir eine Chance haben werden, das Spiel zu gewinnen.“
Zion Williamson erzielte 30 Punkte bei 12 von 19 Schüssen für die Pelikane. In vier seiner letzten elf Spiele und sieben Mal in dieser Saison erreichte er die 30.
Green war von Williamsons Offensivleistung beeindruckt.
„Es geht nur darum, das Spiel zu lesen“, sagte Green. „Er hatte Momente, in denen er punkten konnte, und er hat es geschafft. Es gab Momente, in denen er den Ball losgelassen hat.“
Williamson stimmte mit seinem Trainer darin überein, dass die Verteidigung des Vereins mangelhaft sei.
„Zugegeben, sie haben geschossen, aber wir sind damit einverstanden“, sagte Williamson. „Wenn man harte Schläge macht, passiert das. Aber wir können nicht auf einfache Korbleger und Übergangskörbe verzichten. So etwas dürfen wir nicht machen, denn dann geriet das Spiel außer Kontrolle.“
Williamson könnte am zweiten Ende des Aufeinandertreffens aufgehalten werden. Er spielte am Freitag trotz einer Knochenprellung im linken Fuß.
Brandon Ingram fügte 22 Punkte für New Orleans hinzu. CJ McCollum, der ehemalige Trail Blazer, hatte 19 Punkte, nachdem er in den letzten drei Spielen 20 oder mehr erzielt hatte.
Der Trailblazer haben drei Spiele in Folge verloren, wobei das letzte Spiel als einer der schlimmsten Rückschläge der Saison gewertet wurde.
Fünf Minuten vor Ende des dritten Viertels hatte Portland einen Vorsprung von 23 Punkten vor den NBA-schlechtesten Detroit Pistons, bevor es in der Verlängerung zusammenbrach und mit 128:122 verlor.
Detroit hatte aufgrund von Wechseln vor der Handelsfrist am Donnerstag nur neun verfügbare Spieler.
Portland hatte ebenfalls Probleme mit dem Kader, da Deandre Ayton und Malcolm Brogdon beide krankheitsbedingt ausfielen und Scoot Henderson mit einem verstauchten linken Fuß ausfiel.
Anfernee Simons hat sich am Donnerstag fünf Minuten vor Ende des dritten Viertels den linken Knöchel verstaucht und muss daher für das Spiel am Samstag ausfallen. Simons hatte in 25 Minuten vor dem Ausscheiden 29 Punkte erzielt.
Ayton, Brogdon und Henderson werden alle als fragwürdig aufgeführt.
Der überwältigende Lichtblick für Portland war, dass Jerami Grant bei der Niederlage gegen die Pistons die besten 49 Punkte seiner Karriere erzielte.
Aber Grant konnte den Meilenstein nicht in vollen Zügen genießen.
„Es war cool. Ich wünschte, wir hätten auf jeden Fall gewonnen“, sagte Grant anschließend. „Ein bisschen unterbesetzt, aber ich denke, wir haben es gut gemacht. Wir haben die Führung allerdings abgegeben. Wir müssen besser werden.“
Grant hat in sechs seiner letzten zehn Einsätze mehr als 20 Punkte erzielt und seinen Saisondurchschnitt auf 21,9 erhöht.
Der Trailblazer Außerdem wurde bekannt, dass der Guard im zweiten Jahr, Shaedon Sharpe, nach einer Rumpfmuskeloperation am Freitag mindestens sechs Wochen ausfallen wird. Sharpe fällt seit dem 11. Januar aus.
Sharpe erzielt in dieser Saison in 32 Spielen (25 Starts) durchschnittlich 15,9 Punkte.
Der Trailblazer Und Pelikane treffen in dieser Saison zum ersten Mal aufeinander und werden noch zwei Mal spielen. New Orleans hat sechs der letzten sieben Spiele gewonnen.
—Medien auf Feldebene