Paul Wellens und St. Helens sehnen sich nach der epischen Rückkehr aus Australien nach mehr Ruhm

PAUL Wellens und St. Helens flogen von der Spitze der Welt in Flugzeuge, Züge und Autos, um für einen weiteren Sprung in den Ruhm zurückzukehren.

Denn der Mann, der sie zum Ruhm der World Club Challenge führte, fragte sich bald, was vor sich ging und wo er während einer epischen 53-STUNDEN-Wanderung war.

Nachdem sie mit dem 13:12-Sieg beim NRL-Meister Penrith Panthers erreicht hatten, was vielen unmöglich schien, verließen sie am nächsten Tag um 6 Uhr morgens ihr Hotel in Sydney.

Dann ging es nach Thailand, dann nach Schweden, dann nach Heathrow, nachdem ihr Flug nach Manchester umgeleitet worden war.

Darauf folgte ein Roadtrip, nachdem sie das Tor zurück nach Nordwesten geschlossen vorgefunden hatten!

„Eine Gruppe von uns hatte eine Globetrotter-Erfahrung“, sagte Chef Wellens, der einen weiteren Mitarbeiter und 12 Spieler bei sich hatte. „Es war wie Flugzeuge, Züge und Autos.

„Wir verließen das Pullman Hotel in Sydney um 6 Uhr morgens ihrer Zeit, flogen dann nach Bangkok und hatten einen neunstündigen Zwischenstopp. Dann ging es mit einem siebenstündigen Zwischenstopp nach Stockholm.

„Wir hätten nach Manchester fliegen sollen, aber das ist in Heathrow gelandet. Wir stürmten wie verrückt dorthin, um zu versuchen, das Flugzeug nach Manchester zu bekommen, aber das Gate hatte sich vor uns geschlossen.

„Dann schickte man uns einen Bus, der uns abholte und zurück nach St. Helens fuhr.

„Das sind drei Länder, vier Flüge und eine Busreise. Wir sind am Dienstag erst um 1 Uhr morgens zu unserer Zeit durch die Haustür gegangen!

„Aber durch ein tolles Ergebnis wurde es umso einfacher.“

Saints gehen von der Erhabenheit in die lächerlich kleine Umkleidekabine in Castleford, während ihre Suche nach dem fünften Super League-Titel in Folge beginnt.

Aber die Spieler zeigten ihre Absicht, indem sie alle zu einer optionalen Trainingseinheit am Mittwoch erschienen, sogar diejenigen, die die 53-stündige Reise hinter sich hatten.

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Und Wellens glaubt, dass die Umgebung mehr von seiner Seite bringen kann, und fügt hinzu: „Wir betrachten es als ein historisches Rugby-Liga-Gelände. Es wird eine andere Erfahrung, aber eine, auf die wir uns freuen.

„Wenn man erfolgreich ist, macht man Lust auf mehr und ich mache mir keine Sorgen, dass irgendein Spieler über sich hinauswächst.

„Wir wissen, dass das, was wir getan haben, nach Castleford nichts zählt. Wir müssen Leistung bringen.“

Der Ruhm der Heiligen könnte am Ende noch einen weiteren Effekt haben – eine weitere Bedrohung für die englische Nationalmannschaft.

Für Frankreich glaubt Trainer Laurent Frayssinous, dass die Zusammenarbeit mit den Besten ihm als Trainer mehr bringen kann, bevor sie sie im April verpflichten.

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Frayssinous hat den Job auf der anderen Seite des Kanals bereits bis zu ihrer Heim-Weltmeisterschaft 2025 erhalten, während die englischen Fans darauf warten, zu erfahren, ob Shaun Wane nach dem letztjährigen Turnier in diesem Land bleiben wird.

Jeden Tag arbeitet er mit Größen wie Tommy Makinson, Jonny Lomax, Jack Welsby, Morgan Knowles und Alex Walmsley zusammen, die wahrscheinlich im Midseason-Test gegen die Franzosen antreten werden.

Und sie könnten unwissentlich den Grund für eine internationale Niederlage liefern.

Frayssinous, dessen Mannschaft im EM-Finale gegen ein englisches Team antreten könnte – die Knights, falls die Tonga-Serie der ersten Mannschaft ausfällt –, sagte: „Saints-Spieler werden mir als Trainer definitiv einiges beibringen. Das passiert schon.

„Ich bin wirklich beeindruckt von den Maßstäben, die die Spieler jeden Tag im Training setzen, was die Verantwortlichen akzeptieren und nicht akzeptieren.

„Ich lerne von ihnen und kann diese Botschaften an die französischen Spieler weitergeben. Ich werde ein paar Tipps und Nachrichten weitergeben – diese Erfahrung wird sicherlich helfen.“