Was beschwört Ihre Vorstellungskraft herauf, wenn Sie an Pat Riley, die Führungskraft, denken? Ist es der Silberfuchs Riley, der die neun Meisterschaftsringe, die er als Spieler, Manager, Cheftrainer und Co-Trainer gewonnen hat, auf den Tisch wirft und ihre Anwesenheit für sich selbst sprechen lässt? Das brachte LeBron James und Chris Bosh 2010 zu Dwyane Wade nach Miami. Nur wenige Führungskräfte in der Liga können einen solchen Mindfuck begehen. Riley ist geschrieben wie a David Mamet Charakter, frei von Sentimentalität oder Moralismus. Im NBA-Universum ist Miamis Teampräsident und ehemaliger Trainer ein Avatar des amerikanischen Materialismus, Verdienstes und der Meritokratie. Kein Ligavorstand hat sich so stark in räuberische Aggressivität gelehnt wie der alltägliche Betrieb des NBA-Geschäfts.
Aber im heutigen Zeitalter der politischen Korrektheit sagt Riley „Fuck you, that’s my name“ spielt nicht mehr. Einfach gesagt, die Miami Heat sind nicht mehr näher dran.
Trotz eines hart verdienten Finales in der Bubble 2020 sind Heat und Riley nicht mehr die Bedrohung, die sie früher waren. Und wie bei jeder Form von toxischer Männlichkeit müssen Miami und Riley eingreifen, um sich mit ihrer aktuellen Situation abzufinden. Was ist also schief gelaufen?
Beginnen wir mit der aktuellen Salary-Cap-Situation ihrer „Kern“-Spieler:
SPIELER 2022-23 /2023-24 /2024-25 /2025-26 /2026-27
Jimmy Butler 37.653.300 $/ 45.183.960 $/ 48.798.677 $/ 52.413.394 $ 0 $
Bam Adebayo 30.351.780 $/ 32.600.060 $/ 34.848.340 $/ 37.096.620 $0 $
Kyle Lowry 28.333.334 $/29.682.540 $/0 $/0 $/0 $
Duncan Robinson 16.902.000 $/ 18.154.000 $/ 19.406.000 $/ 19.888.000 $0 $
Tyler Herro 5.722.116 $/ 27.000.000 $/ 29.000.000 $/ 31.000.000 $/ 33.000.000 $
Miami zahlt 28 Millionen Dollar für den aufgeblähten Körper von Lowry, der ihnen letzte Saison 13,4 ppg gab. Yuck. Ein aufsteigender Vierjahresvertrag für Robinson, der so eindimensional war, dass Cheftrainer Eric Spoelstra ihn in den Playoffs auf die Bank setzte? Ist Herro wirklich durchschnittlich 30 Millionen Dollar pro Jahr wert, bei einem Karriere-Scoring-Durchschnitt von 16,8 ppg? Auf keinen Fall.
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The Heat waren und sind immer noch der Höhepunkt der Spielerentwicklung. Jahr für Jahr sind sie in der Lage, die unterste Tonne der zweiten Runde und den nicht gedrafteten Pool zu durchsuchen, um Spieler zu finden, die zu unmittelbaren Mitwirkenden werden. Max Strus und Gabe Vincent sind großartige Beispiele dafür. Aber Herro und Robinson enthüllen Rileys Hand als jemanden, der Angst davor hat, drastische Änderungen vorzunehmen, die zur Verbesserung des Kaders erforderlich sind. Sein arroganter Glaube an Butler als Franchise-Spieler und Adebayo als Superstar hat diesen Kader zu einem überragenden Symbol des NBA-Fegefeuers gemacht.
Solange es intakt bleibt, werden sie zu gut für Lotterie-Picks sein, die den Kader ändern, und zu niedrig, um in den Playoffs tiefe Runs zu erzielen. Vor ihren fehlerhaften Verträgen waren Robinson und Herro der perfekte Handelsköder für Riley, um nach einem dritten Stern zu schwingen, vielleicht sogar eine echte erste Option. Aber jetzt, da beide an überbezahlte, langfristige Geschäfte gebunden sind, wird das potenzielle Versprechen, dass sich beide Spieler verbessern, durch das finanzielle Engagement überschattet.
Die letzten beiden Spielzeiten haben Robinson als nichts anderes als einen Spezialisten entlarvt. Niemand wird an seiner Fähigkeit zweifeln, eine Drei zu treffen, wenn er weit offen ist, aber ihn bitten, zu erleichtern, abzuprallen oder zu verteidigen? Er ist die sprichwörtliche Messerkiste Alec Baldwins Figur in „Glengarry Glen Ross“ verspricht Platz zwei. Kurz gesagt, er ist ein Penner. Herro ist ein vielseitigerer Spieler, aber auch ein Musterbeispiel für Widersprüchlichkeit. Niemand überschätzt Herro mehr als er selbst. Und Riley zahlte den Preis für all die Träume, nicht für die Realität. Herro glaubt wie Riley an die Kraft von Messingkugeln. Aber wozu?
The Heat haben nur minimale Verbesserungsmöglichkeiten und verlassen sich ausschließlich auf die interne Entwicklung. Darin liegt das Problem. Dieser Dienstplan ist möglicherweise überbezahlt, aber auch in Bezug auf das Potenzial begrenzt. Wer in diesem Team wird besser? Butler hat bereits übertroffen, was die Erwartungen an ihn waren. Adebayo ebenso. Keiner von beiden kann zu einer Perimeterbedrohung werden (Butler für seine Karriere ist 32 Prozent von drei, während Adebayo 13 Prozent geschossen hat). Aber bei einem durchschnittlichen Jahresgehalt von 45,5 Millionen Dollar sagt Riley voraus, dass Butler sie in das gelobte Land führen kann. Riley glaubte so sehr daran, dass er sich verpflichtete, Butler eine aufsteigende Summe von 52 Millionen Dollar zu zahlen, wenn der Stürmer 37 Jahre alt sein wird.
Die Heat sind in diesem Sommer ohne ihren Erstrunden-Draft-Pick (wegen der Clippers im Jimmy Butler-Handel) und haben in den nächsten drei Saisons nur eine Sekunde Zeit. Sie müssen sich auf etwas anderes als Entwurfskapital verlassen, um mehr Talente zu gewinnen. Woher wird die Erholung kommen, wenn ihre Rollenspieler ausgepreist sind? Dem 36-jährigen Lowry schuldet man noch eine weitere Saison (28 Millionen Dollar in diesem Jahr, 29 Millionen Dollar im nächsten), was vielleicht den schlimmsten Schritt in Rileys jüngster Amtszeit darstellt. Wenn Butler und Adebayo also nicht aus dem Nichts einen Dreier entwickeln, fällt die Hoffnung auf den großen weißen Hype: Herro.
Herro scheint ein konstanter 20-ppg-Scorer zu sein, was als dritte Option im Meisterschaftsteam in Ordnung ist. Aber Miami braucht keine dritte Option; es braucht ein erstes. Riley hat Butler finanziell und organisatorisch zu viel zugesagt, um diese Rolle zu übernehmen. Leider hat der Cinderella-Lauf 2020 zum Finale den Wert des Heat-Kerns überhöht. Mit 77 Jahren hat Riley nicht viel Zeit, um aus diesem Kader einen weiteren Anwärter aufzubauen. Niemand wird mit Rileys Vermächtnis streiten – schließlich ist er ein Hall of Famer – wenn alles gesagt und getan ist. Aber das Sprichwort sagt: „Du bist nur so gut wie dein letzter Auftritt.“ Sogar Mamets Art von messingballiger Arroganz verschwand aus Hollywood, und Riley’s Heat beginnt, von einem 80.000-Dollar-BMW in einen Hyundai zu altern.