Islamabad, Pakistan – Der pakistanische Journalist und Videoblogger Asad Ali Toor wurde am Montag von Bundesbehörden unter dem Vorwurf festgenommen, über seine Social-Media-Plattformen eine böswillige Kampagne gegen den Staat und seine Beamten organisiert zu haben, mit dem „Ziel, sie zu zwingen, einzuschüchtern und zu Gewalt anzustiften“.
Nach Angaben seiner Anwälte hatte die Federal Investigation Agency (FIA) Toor zwei Tage zuvor mehr als acht Stunden lang festgehalten und ihn dabei zu den gleichen Anklagepunkten verhört.
Imaan Mazari-Hazir, die Anwältin von Toor, sagte, dass ihr Mandant am Dienstagmorgen vor ein Gericht in Islamabad gebracht und anschließend für fünf Tage in Untersuchungshaft genommen wurde.
„Die FIA beantragte eine Untersuchungshaft von zehn Tagen, das Gericht beschränkte diese jedoch auf fünf Tage. Wir werden versuchen, in dieser Zeit so viel wie möglich an ihn heranzukommen, und wenn die Zeit vorbei ist, werden wir versuchen, eine Kaution für ihn zu beantragen“, sagte sie.
Mazari-Hazir sagte, dass ihr Mandant uneingeschränkt mit den Strafverfolgungsbehörden kooperiere. „Er erschien am 23. Februar vor der FIA, auch wenn ihm keine ordnungsgemäße Mitteilung zugestellt worden war, um seinen guten Willen zu beweisen. Er wurde acht Stunden lang festgehalten. Aber ihm wurde innerhalb von 24 Stunden eine weitere Benachrichtigung geschickt, dass er am Montag erscheinen sollte“, sagte sie gegenüber Al Jazeera.
Al Jazeera bat Murtaza Solangi, den geschäftsführenden Informationsminister, um Kommentare, erhielt jedoch keine Antwort von ihm.
In den letzten Monaten äußerte sich Toor in mehreren Beiträgen und Videos in den sozialen Medien kritisch gegenüber Regierungsbehörden, dem pakistanischen Militär und sogar dem Obersten Gerichtshof. Er kritisierte den Obersten Richter Qazi Faez Isa, insbesondere nachdem das oberste Gericht eine Entscheidung der pakistanischen Wahlkommission bestätigt hatte, der pakistanischen Tehreek-e-Insaaf-Partei des ehemaligen Premierministers Imran Khan die Verwendung ihres Symbols, des Cricketschlägers, bei den Wahlen im Februar zu verbieten .
Die FIA erwähnt in ihrem ersten Informationsbericht – einem Dokument, das die erste Beschwerde gegen eine beschuldigte Person aufzeichnet – keinen konkreten Beitrag von Toor, seine Anwälte waren jedoch der Ansicht, dass seine kritischen Ansichten in den sozialen Medien der Auslöser für die Klage gegen ihn waren.
Das Committee to Protect Journalists (CPJ), ein unabhängiger Medienwächter, der sich weltweit für den Schutz der Pressefreiheit einsetzt, verurteilte Toors Verhaftung in einer Erklärung und forderte seine sofortige Freilassung.
„Wir sind entsetzt über die Verhaftung des pakistanischen Journalisten Asad Ali Toor“, sagte CPJ-Programmdirektor Carlos Martinez de la Serna in einer Erklärung.
„Die pakistanischen Behörden müssen Toor sofort und bedingungslos freilassen und sicherstellen, dass Journalisten keine Vergeltungsmaßnahmen für ihre kritische Berichterstattung über Institutionen, einschließlich der Justiz, erleiden“, fügte der CPJ-Beamte hinzu.
Auf YouTube hat Toors Kanal mehr als 160.000 Abonnenten. Er hat mehr als 285.000 Follower auf X.
Im Januar dieses Jahres hat die FIA Dutzende Journalisten, darunter Toor, im Zusammenhang mit einer angeblichen Kampagne gegen Richter des Obersten Gerichtshofs vorgeladen.
Zuvor, während der Amtszeit der pakistanischen Regierung Tehreek-e-Insaf (PTI) im Jahr 2021, wurde Toor in seinem Haus von mehreren Personen angegriffen, von denen er später behauptete, sie gehörten den mächtigen Geheimdiensten Pakistans an.
Die Verhaftung von Toor erfolgte zu einer Zeit, in der globale Menschenrechtsgremien auf den sich verschlechternden Zustand der Medienfreiheiten im Land hingewiesen haben. Zahlreiche Journalisten wurden entführt oder verhaftet, die Berichterstattung der Medien über kritische staatliche Institutionen wurde mundtot gemacht und Social-Media-Plattformen wurden eingeschränkt.
Reporter ohne Grenzen (RSF), eine internationale Gruppe für Medienrechte, die sich für den Schutz des Rechts auf Informationsfreiheit einsetzt, platzierte Pakistan in seinem neuesten Ranking zur Pressefreiheit auf Platz 150 von 180 Ländern.
Die Wahlen in Pakistan am 8. Februar wurden von weit verbreiteten Vorwürfen der Manipulation und Manipulation überschattet, wobei Khans PTI behauptete, ihr Mandat sei gestohlen worden.
Am Wahltag wurden die Mobilfunknetze im ganzen Land mit der Begründung „Sicherheitsbedenken“ geschlossen, und Tage nach den Wahlen wurde auch der Zugang zu X im Land eingeschränkt, eine Einschränkung, die bis heute anhält.
Vor den Wahlen sagten mehrere Journalisten gegenüber Al Jazeera, sie seien aufgefordert worden, ein nahezu pauschales Verbot der Berichterstattung über den Wahlkampf der PTI zu verhängen.
Die Politikwissenschaftlerin Benazir Shah sagte, dass der Staat, anstatt die Grundrechte von Journalisten zu schützen, „vage und weit gefasste Gesetze verdreht“, um unabhängige und kritische Stimmen zum Schweigen zu bringen.
„Ganz gleich, wer in Pakistan an der Macht ist, Journalisten und Medien werden weiterhin als ‚Staatsfeinde‘ betrachtet. Was sich jedoch jedes Jahr ändert, ist die Liste der stillen Zuschauer aus dem Staat, die immer größer wird und nun offenbar auch diejenigen umfasst, die mit dem Schutz der Grundrechte beauftragt sind“, sagte sie gegenüber Al Jazeera.
Der Analyst und Kolumnist Cyril Almedia fügte außerdem hinzu, dass die sozialen Medien zwar der letzte „relativ freie Raum“ seien, der Staat jedoch versucht habe, Bedingungen zu schaffen, die zu „weiterer Repression“ führen würden.
„Die traurige Wahrheit ist, dass es in Pakistan nur noch eine Handvoll grundsätzlich demokratischer und prinzipientreuer Stimmen gibt [they are] isoliert“, sagte der Analyst gegenüber Al Jazeera.