Meiner Meinung nach gibt es viele Möglichkeiten, Pacific Drive zu beschreiben. Es handelt sich um eine Art Extraktionsplünderung, bei der man in schreckliche Welten stürzt und versucht, mit etwas aufzutauchen, das es wert ist, gestohlen zu werden. Es ist eine Art Mischung aus Roadside Picnic, dem Roman über Aasfresser, die ein seltsames Gebiet der Wildnis erkunden, das von vorbeiziehenden Außerirdischen gründlich verwüstet wurde, und My Summer Car, dem Steam-Klassiker der Outsider-Kunst über den Bau und die Wartung eines echten Schrottautos und dessen anschließende Ausrüstung Durch den Wald. Das sind alles gute Herangehensweisen an das Spiel, aber für mich ist es viel einfacher – und viel spannender. Pacific Drive ist eine Reihe schlimmer Dinge, die nur darauf warten, Ihnen zu passieren.
Lassen Sie uns eines klarstellen: Im Grunde ist es ein Science-Fiction-Spiel. Sie bauen einen alten Kombi zusammen und fahren damit durch die Zone, einen ausgedehnten Teil des pazifischen Nordwestens, der durch geheime Experimente der Regierung unbewohnbar gemacht wurde. Aber oft, und ich würde behaupten, wenn das Spiel am schrecklichsten ist, liebenswert, bekommt man diese spontanen Versatzstücke zu sehen, die einfach aus Unfällen und unbeabsichtigten Folgen entstehen.
Schlimme Dinge warten darauf, zu passieren. Heute Morgen war ich also tief in der Zone, tiefer als je zuvor. Der Wind tobte. Der Regen fiel. Der Himmel war voller unheilvoller schwarzer Flecken, wie ein in einem einzigen flüchtigen Augenblick eingefrorenes Murmeln. Aus irgendeinem Grund fuhr ich mit meinem Kombi durch den Wald und überquerte Bäume bei sehr eingeschränkter Sicht. Und aus einem anderen Grund dachte ich, ich hätte etwas Interessantes gesehen, also hielt ich an und stieg aus.
An diesem Punkt wurde mir ein paar Dinge klar. Erstens würde mich alles, was ich gesehen hatte, wahrscheinlich umbringen, also sollte ich es wahrscheinlich dabei belassen. Zweitens, hey, ich befand mich auf einem Gefälle – der gesamte Waldabschnitt war eigentlich eine bescheidene Hügelkette. Drittens bedeutete das, dass mein Auto tatsächlich rückwärts von mir wegrollte, und wenn ich wieder einsteigen wollte, sollte ich wahrscheinlich ziemlich schnell dabei sein.
Also eilte ich zurück zum Auto und riss die Tür auf. Falsche Tür. Ich hatte eine der Hintertüren aufgerissen, auch auf der Beifahrerseite. Keine Zeit, es zu schließen. Ich rannte um das Heck des Autos herum und gelangte zur Fahrertür. Habe das aufgerissen. Eingestiegen. Fahren? Ich hatte eine Hintertür offen und flatterte im Wind. Außerdem gingen verschiedene Alarme los. Außerdem muss ich mich beim fahrenden Auto selbst angefahren haben, weil mir mein Gesundheitsmonitor anzeigte, dass ich fast tot war. Außerdem hatte ich einfach die Scheibenwischer eingeschaltet, anstatt nach dem Lenkrad zu greifen.
Falls Sie es nicht wissen: Das alles war aufregend. Und tödlich: Der Lauf verlief danach sozusagen nicht mehr gut. Aber es hebt ein paar Dinge hervor, die am Pacific Drive großartig sind. Du bist in Sicherheit, bis du es plötzlich nicht mehr bist. Ihr Auto bietet zusätzliche Sicherheit, ist aber auch ärgerlich zerbrechlich. In dieser kniffligen, frustrierenden und genialen Simulation werden schlimme Dinge passieren, aber die meisten der wirklich schlimmen Dinge lassen sich auf den alten Favoriten der Versicherungen zurückführen: Fahrerfehler.
Bei Pacific Drive hat es eine ganze Weile gedauert, bis ich an diesen Punkt gekommen bin. Ich hatte in den letzten Wochen einen Vorschau-Build und bin zunächst immer wieder davon begeistert. Es ist nicht so, dass das Spiel langsam beginnt. Vielmehr hat es eine Weile gedauert, bis ich mich richtig damit zurechtgefunden habe. Zuerst war ich nur Ellbogen.
Die Analogie, die ich ziehen würde, ist, dass viele Fahrspiele und sogar viele Überlebensspiele wie diese Point-and-Shoot-Kameras sind, die alles für Sie erledigen. Sie wählen den Schwerpunkt. Sie kümmern sich um das Licht. Sie schieben sogar den Film vor, wenn Sie einen Film verwenden, wenn Sie ein Bild aufnehmen. Nicht Pacific Drive. Pacific Drive ist wie ein cooles altes sowjetisches TLR: Sie müssen Blende und Verschlusszeit auswählen und das Bild selbst fokussieren. Sie müssen den Schuss vorbereiten und ihn dann aufnehmen. Und danach müssen Sie daran denken, den Film vorzuspulen, damit es nicht zu einer Doppelbelichtung kommt.
Okay, diese Analogie ist mir entgangen, aber schauen Sie sich die ersten Abschnitte von Pacific Drive an. Du fährst in einem ziemlich schönen Auto durch Wälder, bis plötzlich alles seltsam wird und du zu Fuß durch eine höllische Zone voller verfluchter Wissenschaft und radioaktiver Anomalien gehst. Sie finden einen Müllwagen an der Straße und überreden ihn zum Fahren. Verglichen mit dem Auto, in dem Sie gerade saßen, ist es ein schlurfender Horror, ein wahrer Rocinante. Sie folgen knisternden Funkanweisungen, die Sie zu einer verlassenen Garage voller bizarr zusammengebastelter Technik führen. Mit dieser Technologie erwecken Sie das Auto wieder zum Leben – so gut Sie können. Und dann planen Sie eine weitere Reise in die Zone und machen alles noch einmal.
Dies ist der Grundablauf von Pacific Drive: Reparieren Sie Ihr Auto mit dem, was Sie haben, begeben Sie sich in die Zone, um mehr Dinge für Ihr Auto zu finden, Ihre Garage zu verbessern, um mehr darüber zu erfahren, was los ist, und kehren Sie dann zurück Noch einmal in deine Garage, wo du alles noch einmal in Ordnung bringst, damit du wieder losfahren kannst, aber in besserem Zustand, mit besserer Ausrüstung, und dieses Mal vielleicht ein bisschen weiter hinausfahren und ein bisschen mehr lernen.
Allerdings ist das alles nicht einfach, und nach ein paar Spieltagen habe ich das Gefühl, dass Pacific Drive so ellenbogenstark und trickreich sein möchte. Die Menüs zum Aufbewahren, Bewegen, Ausrüsten und Anbringen von Gegenständen im Auto sind alle ziemlich umständlich. Sie müssen wissen, dass Autokitt ein Blech heilt, Sie müssen wissen, wo Sie Ihre Batterien aufladen müssen, und Sie müssen daran denken, Benzin nachzufüllen. Viele Dinge hängen vom Unterschied zwischen dem einmaligen Drücken einer Stoßstange und dem Halten der Stoßstange für eine Weile ab – das ist zum Beispiel der Unterschied zwischen dem Öffnen der Tür und dem Einsteigen und bloßem Öffnen der Tür. Es geht darum, Dinge zu scannen, Dinge herzustellen, kleinere Dinge herzustellen, um größere Dinge herzustellen. Zu Beginn fühlt sich Pacific Drive manchmal wie ein Nest aus sich erweiternden und verkleinernden Menüs an, die nur darauf warten, einem das Gehirn zu verbrennen.
Aber draußen auf der Straße ist es genauso unangenehm. Und zwar herrlich. Ihr Auto verhält sich wie ein Wrack, rattert ohne große Geschwindigkeit über den Boden und erleidet Schaden, sobald Sie den Asphalt verlassen. Die Zone wirft nach Belieben alle möglichen seltsamen Dinge auf: elektrische Barrieren, Tableaus im Floß der Medusa-Stil, die aus Crashtest-Dummies bestehen, lustige kleine Metallklumpen, die auf Ihr Auto springen und Dinge durcheinander bringen, bis Sie sie entfernen, schrecklich gruselig schwebende Schiffe, die sich festhalten und Sie von Ihrem Ziel wegziehen.
In den ersten paar Missionen dienen Ihre Ausflüge in die Zone zumindest einfachen Dingen. Besorgen Sie sich die Materialien für eine Antenne, die Sie in der Werkstatt aufbauen können, damit Sie sich weiter hinauswagen und eine bestimmte Anzahl von Anomalien scannen können. Aber nach Hause zurückzukehren ist eine wilde Reise, egal wie unkompliziert die Mission war. Man kann sich in der Raumzeit, die so völlig zerstört ist wie in der Zone, nicht einfach umdrehen. Stattdessen müssen Sie eine Reihe von „Ankern“, kleinen Geräten, die auf der Karte verstreut sind, einsammeln und in Ihr Auto laden. An diesem Punkt erscheint in der Ferne eine Lichtsäule, die die Position Ihres Ausgangsportals anzeigt.
Und dabei schwöre ich, dass die Zone, die ohnehin schon erschreckend und unvorhersehbar war, nur noch an Stärke gewinnt. Steine steigen in die Luft. Die Schatten rücken näher. Der Sturm wird schlimmer. Die Straße wird schlechter. Es knistert und funkelt und schwingt auf das Auto zu, während Sie auf die Lichtsäule zufahren, die unbedingt wieder nach Hause kommen möchte. Es tut mir leid, dass Sie sich jemals so weit gewagt haben. Das Lenkrad ruckelt in Ihrer Hand, der Asphalt führt nicht dorthin, wo Sie es haben möchten. Wer weiß, wie lange dieses Portal geöffnet bleibt? Es ist schrecklich. Es ist brilliant. Es ist fast unglaublich stressig. Es ist Pacific Drive.