Ben Proudfoot, Regisseur des Oscar-prämierten Dokumentarfilms Die Königin des Basketballshat Präsident Joe Biden aufgefordert, Brittney Griner aus der Haft in Russland „nach Hause zu holen“.
Die US-Basketballspielerin Griner, eine zweifache Olympiasiegerin, wird in Russland festgenommen, seit sie im Februar auf dem internationalen Flughafen Moskau-Scheremetjewo festgenommen wurde, nachdem der russische Zolldienst mitgeteilt hatte, dass sie in ihrem Gepäck Vape-Kartuschen mit aus Cannabis gewonnenem Öl gefunden hatten.
Proudfoot machte sein Plädoyer, nachdem er einen Oscar für gewonnen hatte Die Basketball-Königin, die die Geschichte erzählt, oder Lusia „Lucy“ Harris, die erste und einzige Frau, die 1977 offiziell von der NBA eingezogen wurde, und die erste schwarze Frau, die 1992 in der Naismith Memorial Basketball Hall of Fame geehrt wurde.
„Wenn es da draußen jemanden gibt, der daran zweifelt, dass es ein Publikum für Sportlerinnen gibt, und sich fragt, ob ihre Geschichten wertvoll, unterhaltsam oder wichtig sind … lassen Sie diesen Oscar die Antwort sein“, sagte Proudfoot während seiner Dankesrede für den besten Dokumentarfilm Kurzes Thema.
„Und noch eine letzte Sache: Präsident Biden, bringen Sie Brittney Griner nach Hause. Danke. Es lebe die Königin.“
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Was ist mit Brittney Griner los?
Russische Behörden haben das genaue Datum von Griners Verhaftung nicht bekannt gegeben, aber es wird angenommen, dass es Mitte Februar passiert ist. Ihre Inhaftierung erfolgt in einer Zeit hoher Spannungen zwischen den USA und Russland nach Moskaus Invasion in der Ukraine.
In Russland ist Marihuana sowohl für medizinische als auch für Freizeitzwecke illegal. Der Besitz von Cannabis ist eine Straftat, die mit einer Freiheitsstrafe von bis zu 10 Jahren geahndet werden kann.
Griner, ein Star-Center für Phoenix Mercury von der WNBA, spielte laut Associated Press (AP) in Russland für das UMMC Ekaterinburg-Team. Sie hat in den letzten sieben Jahren im Winter in Russland gespielt und über 1 Million Dollar pro Saison verdient, wie AP berichtet.
Während der Wintersaison in Russland zu spielen, ist eine gängige Praxis unter WNBA-Spielern, und mehr als ein Dutzend waren diesen Winter im Land – und in der Ukraine. Laut WNBA kehrten alle außer Griner nach Hause in die USA zurück.
Das letzte Mal, dass Griner in der Öffentlichkeit zu sehen war, war auf CCTV-Aufnahmen am Moskauer Flughafen. Über den genauen Ort, an dem die Spielerin festgehalten wird, oder die Bedingungen ihrer Haft ist wenig bekannt.
Laut russischen Medien erklärten die russischen Behörden Mitte März, dass der 31-jährige Griner bis zum 19. Mai in Haft bleiben solle. Die WNBA-Saison beginnt am 6. Mai.
„Das Gericht hat dem Ermittlungsantrag stattgegeben und die Haftdauer des US-Bürgers Griner bis zum 19. Mai verlängert“, teilte das Gericht nach Angaben der staatlichen Nachrichtenagentur TASS mit. Ein Probetermin wurde nicht festgelegt.
Laut AP wird Griner, eine siebenmalige All-Star-Frau, seit ihrer Festnahme in einem Untersuchungsgefängnis in Moskau festgehalten. Ihre Anwälte besuchen sie regelmäßig und arbeiten an ihrer Freilassung, weigern sich jedoch, über den Fall zu sprechen.
Ein Mitglied einer staatlich geförderten Gefängnisüberwachungsgruppe sagte gegenüber TASS, dass Griner eine Zelle mit zwei anderen Frauen teilte, denen Drogenbesitz vorgeworfen wird. Ihr ging es gut, abgesehen von „dem einzigen objektiven Problem“, dass die Betten in der Zelle zu kurz für die Größe des Spielers sind, wurde Ekaterina Kalugina von der Public Monitoring Commission gegenüber TASS zitiert.
Griner war in „gutem Zustand“, als es einem amerikanischen Beamten endlich erlaubt wurde, sie im Gefängnis zu treffen, sagte der Sprecher des Außenministeriums, Ned Price, letzte Woche.
Was wird mit Brittney Griner passieren?
Nach Griners Verhaftung in Russland gab es eine Welle der Unterstützung von Fans der Spielerin, die wohl als die größte Basketballspielerin aller Zeiten gilt.
Viele Fans, Sportanalysten und sogar Politiker wie die Kongressabgeordnete Cori Bush haben gesagt, dass Geschlecht und Rasse bei der Behandlung des Falls eine Rolle spielen.
Wir können die Tatsache nicht ignorieren, dass, wenn Brittney Griner keine schwarze Frau wäre, es über die Nachrichten gepflastert würde, dass sie als politische Gefangene in Russland festgehalten wird.
Kostenlose Brittney Griner.
— Cori Bush (@CoriBush) 17. März 2022
Griners Frau Cherelle hat den Fans auf Instagram für ihre Unterstützung gedankt, sie aber gebeten, „unsere Privatsphäre zu respektieren, während wir weiter daran arbeiten, meine Frau sicher nach Hause zu bringen“.
Offizielle Äußerungen von US-Staatsbeamten und Griners Anwälten zu dem Fall fallen ebenso zurückhaltend und zurückhaltend aus.
Über Griners Inhaftierung am 6. März sagte US-Außenminister Antony Blinken: „Angesichts der Datenschutzerwägungen kann ich zum jetzigen Zeitpunkt nur so viel sagen. Wann immer ein Amerikaner irgendwo auf der Welt inhaftiert wird, sind wir natürlich bereit, alles zu tun mögliche Hilfe, auch in Russland.”
„Wir haben ein Botschaftsteam, das an den Fällen anderer Amerikaner arbeitet, die in Russland inhaftiert sind“, fügte er hinzu. „Wir tun alles, was wir können, um dafür zu sorgen, dass ihre Rechte gewahrt und respektiert werden.“
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Im Gespräch mit Reportern am 18. März bot Blinken weitere Details an.
„Im Fall von Brittney haben wir zunächst nicht spezifisch darüber gesprochen, weil es Datenschutzbedenken gab, die wir respektieren mussten“, sagte er.
„Nun, was ich Ihnen sagen kann, ist, dass wir in sehr aktivem Kontakt mit ihrem Team stehen, mit – buchstäblich mit der WNBA, sowie mit ihren Anwälten und anderen Vertretern. Wir suchen und haben konsularischen Zugang gesucht, weil wir es wollen aus erster Hand sehen, wie es ihr geht. Wir wollen sicherstellen, dass wir wissen, dass es ihr gut geht.“
Blinken fügte hinzu, dass die russischen Behörden US-Beamten keinen direkten Zugang zu Griner gewährten.
„Und das ist übrigens völkerrechtlich vorgeschrieben“, sagte er vor Journalisten.
„Die Russen müssen uns diesen Zugang gewähren. Sie haben es nicht getan; es wurde verweigert. Also arbeiten wir sehr hart daran, es zu bekommen, Zugang zu ihr zu bekommen, direkt von ihr zu hören, wie es ihr geht, und zu Stellen Sie sicher, dass wir alles in unserer Macht Stehende tun, um dafür zu sorgen, dass ihre Rechte im russischen System und im Sinne des Völkerrechts respektiert und gewahrt werden.”
Als sie am 25. März im Podcast „I’m an Athlete“ über den Fall sprach, sagte der ehemalige WNBA-Star Lisa Leslie, dass ihr gesagt wurde, sie solle kein „großes Aufhebens“ um Griners Inhaftierung machen.
„Was uns gesagt wurde, und auch das ist alles nur vom Hörensagen weitergegeben worden, aber was uns gesagt wurde, war, dass wir kein großes Aufhebens darum machen sollten, damit sie sie in dieser Situation sozusagen nicht als Pfand benutzen könnten im Krieg”, sagte Leslie in dem Interview, das auf dem YouTube-Kanal des Podcasts veröffentlicht wurde.
„Also, um es so zu machen, als wäre es nicht so wichtig oder machen wir es nicht so, wie ‚Free Brittney‘ und wir starten diese Kampagne, und dann wird es etwas, das sie verwenden können.“
Der Krieg in der Ukraine hat die Bedingungen für Griners Heimkehr sicherlich verschärft.
Politiker haben sich ebenfalls zu dem Fall geäußert, wobei die Vorsitzende der Black Caucus, Joyce Beatty, eine Demokratin aus Ohio, und die Abgeordnete Sheila Jackson Lee, eine Demokratin aus Texas, am 10. März sagten, dass der „Kampf“ um die Freilassung von Griner „im Gange“ sei, wie berichtet von Politico und Hillary Clinton, die in den sozialen Medien „Free Brittney“ fordert.