Die Oregon State Police (OSP) bat die Öffentlichkeit am Donnerstag um Hilfe, nachdem alle Hinweise auf die Vergiftung von acht Wölfen Anfang dieses Jahres ausgeschöpft waren.
In einer Pressemitteilung teilte die Strafverfolgungsbehörde mit, dass sie fünf Todesfälle durch das Catherine Pack in Union County und drei durch separate Rudel untersucht.
Die Tötungen im Catherine Pack ereigneten sich am 9. Februar, als die Behörden von einem der Halsbänder der Wölfe alarmiert wurden und die fünf verstorbenen Wölfe und eine tote Elster südöstlich von Mount Harris entdeckten.
Am 11. März fanden die Behörden in der Nähe der Fundstelle eine weitere Elster, ein Stinktier und einen Wolf aus dem Keating-Rudel.
Die Associated Press berichtete, dass das OSP die Tiere an das forensische Labor des US Fish and Wildlife Service in Ashland geschickt habe. Das Labor veröffentlichte Ergebnisse, die zeigten, dass die Tiere vergiftet worden waren.
Kurz darauf, im April und Juli, wurden in Union County zwei weitere Wölfe entdeckt, wobei die toxikologischen Berichte zwei verschiedene Giftarten bei beiden Wölfen bestätigten.
Sristi Kamal, ein hochrangiger Vertreter des Nordwestens der Defenders of Wildlife in Portland, sagte der AP, dass der Verlust von acht Wölfen „so ungeheuerlich“ sei, da es im Bundesstaat nur etwa 170 Wölfe gebe.
„Das ist entsetzlich“, sagte Kamal. “Dies ist ganz klar ein vorsätzliches und wiederholtes Vergehen.”
Captain Stephanie Bigman vom OSP in Salem sagte der AP, dass das Catherine Pack ihres Wissens das erste Wolfsrudel ist, das in Oregon tödlich vergiftet wurde.
“Meines Wissens gibt es keine Verdächtigen”, sagte Bigman. “Alle Ermittlungsspuren sind erschöpft und deshalb bitten wir die Öffentlichkeit um Hilfe.”
Weitere Berichterstattung von Associated Press finden Sie unten.
Datei/Oregon Department of Fish and Wildlife über AP
“Die Vergiftung des Catherine-Wolfsrudels ist tragisch und widerlich”, sagte Sophia Ressler, Mitarbeiterin des Zentrums für biologische Vielfalt. “Kein Wolf sollte ein solches Schicksal erleiden müssen. Schreckliche Ereignisse wie diese zeigen, wie viel mehr Arbeit wir brauchen, um mit diesen lebenswichtigen Tieren zusammenzuleben.”
Wölfe lebten einst im größten Teil der USA, wurden aber in den 1930er Jahren an den meisten Orten im Rahmen von von der Regierung geförderten Vergiftungs- und Fallenkampagnen ausgerottet.
Mehr als 2.000 Wölfe besetzen sechs Staaten in den Northern Rockies und im pazifischen Nordwesten, nachdem ab 1995 Tiere aus Kanada in Idaho und im Yellowstone-Nationalpark wieder angesiedelt wurden.
Wölfe fehlen jedoch im größten Teil ihres historischen Verbreitungsgebiets. Naturschützer argumentieren, dass fortgesetzter Schutz erforderlich ist, damit sie in Kalifornien, Colorado, Oregon und anderen Bundesstaaten weiter expandieren können.