Michelle O’Neill wird am Samstag die erste nationalistische Anführerin der nordirischen Regierung, wenn die Versammlung nach dem Ende eines zweijährigen Boykotts der größten pro-britischen Partei zurückkehrt.
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Die Nominierung des Sinn-Féin-Politikers wird auf einer Sondersitzung der dezentralen Legislative bestätigt, in der auch ein stellvertretender erster Minister und mehrere Minister ernannt werden.
Gemäß dem Karfreitags- oder Belfast-Abkommen von 1998, das drei Jahrzehnte konfessioneller Gewalt gegen die britische Herrschaft in Nordirland beendete, sind die Posten des Ersten Ministers und des stellvertretenden Ersten Ministers gleichberechtigt.
Aber die Ernennung eines ersten römisch-katholischen, pro-irischen Einheitsministers in einem Land, das als Staat mit protestantischer Mehrheit unter britischer Herrschaft gegründet wurde, ist äußerst symbolisch.
Es spiegelt nicht nur Sinn Féins Position als Nordirlands größte Partei wider, sondern auch den demografischen Wandel, seit die Insel Irland 1921 in zwei selbstverwaltete Einheiten aufgeteilt wurde.
„Denken Sie daran, dass die Teilung selbst, die Gründung dieses Staates, auf der Grundlage der Schaffung einer integrierten und dauerhaften gewerkschaftlichen (pro-britischen) Mehrheit erfolgte“, sagte Sinn Fein-Präsidentin Mary Lou McDonald diese Woche.
„Dieser Tag ist vorbei“, sagte sie und fügte hinzu, dass mit O’Neill in Belfast und möglicherweise einer von Sinn Féin geführten Regierung in Dublin bei den nächsten Wahlen „eine neue verfassungsmäßige Ausnahmeregelung zur Beendigung der Teilung“ vorangetrieben werden könnte.
Kurzfristig steht der 47-jährige O’Neill vor dem dringenden Problem, Haushaltszwänge zu beheben und die öffentlichen Dienstleistungen zusammenbrechen zu lassen, die in Nordirland weit verbreitete Arbeitskonflikte ausgelöst haben.
Am Montag bezeichnete O’Neill, der versprochen hatte, „erster Minister für alle“ zu sein, die Wiederherstellung der Versammlung als „einen Tag des Optimismus“ und forderte eine gemeinsame Anstrengung zur Bewältigung der Probleme.
Boykott
O’Neill ist seit Mai 2022 der erste designierte Minister, als Sinn Féin bei den Wahlen zum 90 Sitze umfassenden Parlament, das die Politik in Bereichen wie Wohnen, Beschäftigung, Gesundheit, Landwirtschaft und Umwelt festlegt, die stärkste Partei wurde.
Sie konnte diese Rolle jedoch nicht übernehmen, weil die größte pro-britische Gewerkschaftspartei, die DUP, die Versammlung wegen Handelsregeln für Nordirland nach dem Brexit boykottierte.
Die Grenze Nordirlands zur Republik Irland im Süden ist die einzige Landgrenze des Vereinigten Königreichs zur Europäischen Union, muss aber gemäß dem Friedensabkommen von 1998 offen gehalten werden, ohne Infrastruktur.
London hat mit Brüssel eine Einigung über Nordirland erzielt – zusätzlich zu seinem allgemeinen Brexit-Handelsabkommen.
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Dieses Abkommen sah Hafenkontrollen für Waren vor, die vom britischen Festland – England, Schottland und Wales – nach Nordirland kommen.
Unionisten sagten jedoch, dass die effektive Beibehaltung Nordirlands im EU-Binnenmarkt und in der Zollunion, während der Rest des Vereinigten Königreichs draußen sei, das Risiko birgt, dass es vom Rest des Vereinigten Königreichs abweicht, und ein geeintes Irland wahrscheinlicher mache.
Die DUP stimmte diese Woche schließlich einem Deal mit London zu, der die Aufhebung der routinemäßigen GB-NI-Kontrollen und der sogenannten „Grenze zur Irischen See“ beinhaltete, und ebnete damit den Weg für Stormonts Rückkehr.
Der Deal bedeutet auch, dass die britische Regierung ein Paket in Höhe von 3,3 Milliarden Pfund (4,2 Milliarden US-Dollar) veröffentlichen wird, um die angeschlagenen öffentlichen Dienste in Nordirland zu stärken, nachdem es in den letzten Wochen zu einer Reihe von Streiks wegen der Bezahlung gekommen war.
Formalitäten
Die Formalitäten am Samstag beginnen mit der Wahl eines neutralen Sprechers, dann mit der Nominierung der Parteien, die berechtigt sind, gemeinsam die Entscheidungsleitung zu leiten, und der Minister für neun Ministerien.
Die blockfreie drittgrößte Partei Alliance hat erklärt, dass sie bereit sei, erneut das Justizressort zu übernehmen und für ein anderes Ministerium in Frage komme.
Die kleineren Ulster Unionisten haben ebenfalls Anspruch auf einen Ministerposten, die fünftgrößte Partei, die nationalistische SDLP, hat jedoch keinen Anspruch auf einen Ministerposten und wird die Opposition bilden.
Nicht jeder in Nordirland hat die Rückkehr des Parlaments begrüßt. Kleinere, härtere Gewerkschafter sind weiterhin erbittert dagegen und sagen, dass der neue Deal nichts ändere.
„Wir werden diesen Kapitulationsvertrag bekämpfen. Wir werden unser Land nicht an die EU abgeben“, sagte der pro-britische Aktivist Mark McKendry am Donnerstag gegenüber seinen Anhängern und forderte sie auf, sich aus Protest zu „mobilisieren“.
(AFP)