Marken wie Coca-Cola, Airbnb und Visa haben Millionen bezahlt, um die Winterspiele zu sponsern, die am Freitag in Peking begannen. Damit unterstützen Menschenrechtsgruppen nach eigenen Angaben Menschenrechtsverletzungen, darunter die Inhaftierung von Millionen uigurischer Muslime.
Die Eröffnungszeremonie der Olympischen Winterspiele in China am 4. Februar markierte den Beginn des 17-tägigen Wettbewerbs, bei dem einige wichtige Figuren fehlten.
Die Menschenmenge für das Spektakel im Vogelnest-Stadion in Peking war aufgrund der anhaltenden Gesundheitspandemie kleiner als gewöhnlich, aber viele hochkarätige Regierungschefs entschieden sich ebenfalls, nicht teilzunehmen.
Im Dezember kündigte US-Präsident Joe Biden einen diplomatischen Boykott an, der bedeutete, dass aufgrund des „andauernden Völkermords und der Verbrechen gegen die Menschlichkeit in Xinjiang“ keine US-Beamten bei den Spielen anwesend sein würden, sagte die Pressesprecherin des Weißen Hauses, Jen Psaki. Australien, Kanada, Dänemark, Japan , Litauen, Großbritannien und Neuseeland folgten schnell.
Es wurde auch erwartet, dass viele Athleten die Eröffnungszeremonie verpassen würden, um ihre Solidarität mit den Opfern von Menschenrechtsverletzungen in China zu zeigen, darunter Hongkonger, Tibeter und insbesondere Millionen Uiguren in der Region Xinjiang, die „inhaftiert, gefoltert und gezwungen wurden Arbeit“, so Human Rights Watch (HRW).
>> Tibeter protestieren vor dem Hauptsitz des Olympischen Komitees in Lausanne gegen die Spiele in Peking
„Das Spektakel der Olympischen Spiele kann den Völkermord nicht vertuschen“, sagte Omer Kanat, Geschäftsführer des Uighur Human Rights Project. „Es ist schwer zu verstehen, warum irgendjemand glaubt, dass es dieses Jahr überhaupt möglich ist, internationale Freundschaft und ‚olympische Werte‘ in Peking zu feiern.“
Reputationsrisiko für Sponsoren
Während Regierungen und sogar Athleten einen großen Bogen um die Spiele machen, befinden sich Firmensponsoren – von denen viele im Westen ansässig sind – in einer Sackgasse.
Unternehmen wie Airbnb, Alibaba, Allianz, Atos, Bridgestone, Coca-Cola, Intel, Omega, Panasonic, Procter & Gamble, Samsung, Toyota und Visa haben trotz weit verbreiteter ethischer Probleme zusammen 1 Milliarde US-Dollar zur Finanzierung der Winterspiele 2022 gezahlt .
„Nachdem sie sich verpflichtet hatten, die Olympischen Spiele zu sponsern, verpflichteten sie sich, einen ethischen Drahtseilakt zu vollziehen“, sagte Andrew Crane, Professor für Wirtschaft und Gesellschaft an der Universität Bath, gegenüber FRANCE 24. „Es gibt so oder so Risiken.“
Einerseits bedeutet die Kritik an Chinas Menschenrechtsbilanz einen potenziellen Ausschluss von der Welt größte Konsumwirtschaft.
Andererseits bedeutet „Nichts sagen“ wie die USA „mit Olympischen Spielen in Verbindung gebracht zu werden, die mitten in einem Völkermord abgehalten werden“. Exekutivkommission des Kongresses für China wies Vertreter von sechs Firmensponsoren der Olympischen Winterspiele im Juli 2021 darauf hin.
„Wenn sie sich für die Menschenrechte in China einsetzen, riskieren sie, ihre chinesischen Kunden zu verärgern. Tun sie das nicht, verärgern sie ihre europäischen und amerikanischen Kunden. Es wird ihrem Ruf auf die eine oder andere Weise schaden“, sagte Guido Palazzo, Professor für Wirtschaftsethik an der Universität Lausanne, gegenüber FRANCE 24.
Langfristige Risiken
Obwohl die Spiele in der chinesischen Hauptstadt Peking stattfinden, steht die nordwestliche Region Xinjiang im Mittelpunkt der ethischen Debatte.
Das schneebedeckte und bergige Xinjiang ist ein aufstrebendes Wintersportziel – ein Image, das China im Vorfeld der Spiele gerne kultivieren wollte.
Es ist auch ein Knotenpunkt für ausländische Unternehmen, mit einer Coca-Cola-Abfüllanlage und Betriebszentren für Intel, Tesla und Volkswagen neben anderen internationalen Marken.
Aber Xinjiang taucht am häufigsten in den internationalen Schlagzeilen auf, weil das, was die chinesische Regierung „Berufsbildungs- und Ausbildungszentren“ nennt, schätzungsweise 1 Million Angehörige der uigurischen Bevölkerung festhält.
Obwohl die Olympischen Winterspiele nur 17 Tage dauern, könnte das Rampenlicht auf Unternehmen, die in dieser Region tätig sind, ihrem Ruf in der Zukunft schaden, sagte Palazzo. „Die langfristigen Risiken hängen mit der Präsenz von Unternehmen in China zusammen“, sagt er. „Sind sie in Regionen tätig, in denen einige der problematischsten Menschenrechtssituationen bestehen? Wie verhalten sie sich in diesen Regionen?“
„Unternehmen, die in der Provinz Xinjiang tätig sind und die Zwangsarbeit von Uiguren in ihren eigenen Betrieben oder ihrer Lieferkette haben, werden in echte Schwierigkeiten geraten.“
Unterschiedliche Ansätze
Im Vorfeld der Spiele haben einige Unternehmen Schritte unternommen, um sich insbesondere von der Region Xinjiang zu distanzieren. Im Dezember schickte Olympia-Sponsor Intel einen Brief, in dem er die Lieferanten aufforderte, „sicherzustellen, dass seine Lieferkette keine Arbeitskräfte einsetzt oder Waren oder Dienstleistungen aus der Region Xinjiang bezieht“, aufgrund von Beschränkungen, die von „mehreren Regierungen“ auferlegt wurden.
Als der Brief veröffentlicht wurde, löste er Aufrufe in den chinesischen sozialen Medien aus, das Unternehmen zu boykottieren, und Intel entschuldigte sich schnell.
Andere haben ihr Engagement für Geschäfte in Xinjiang verdoppelt. Das US-Snowboardunternehmen Burton entwarf die Uniformen für das US-Olympia-Snowboardteam und erwartet, die bestehenden Betriebe in Xinjiang auszubauen, da China zu einem der größten Wintersportziele der Welt wird.
„Wir werden uns darauf konzentrieren, was wir zum Besseren verändern können“, sagte Chief Executive Craig Smith in einem Interview mit der BBC und fügte hinzu, dass sich die Herangehensweise an die Region darauf konzentriert, „den Spaß am Snowboarden zu teilen“.
Sponsoren wie Coca-Cola, Visa und Procter & Gamble spielen ihre Verbindung zu den Winterspielen in Ländern wie den USA einfach herunter.
Coca-Cola hat seit 1928 jede Ausgabe der Olympischen Spiele gesponsert, aber diesen Winter werden Produkte wie olympische Cola-Dosen in limitierter Auflage, die normalerweise auf der ganzen Welt verkauft würden, nur in China auf den Markt kommen. Das Unternehmen schickt auch weder seinen CEO noch andere Wirtschaftsführer zu den Spielen.
Handlungsdruck?
Crane sagt, die Olympischen Winterspiele seien jetzt „zu angespannt“, als dass Unternehmen eine Lösung finden könnten, die sowohl China als auch den Westen beschwichtigt.
In einem so polarisierten Kontext, in dem selbst Schweigen ein Risiko darstellt, gibt es vielleicht eine Möglichkeit für Unternehmen, das zu leisten, was Sportler und Menschenrechtsgruppen als „sinnvolle Unterstützung“ beschrieben haben, einschließlich des „Drückens“ gegen die chinesische Regierung.
Ein aktuelles Beispiel legt nahe, dass dies möglich ist.
Am 2. November 2021 veröffentlichte die chinesische Profi-Tennisspielerin Peng Shuai in den sozialen Medien eine Anschuldigung, dass ein ehemaliges hochrangiges Mitglied der Kommunistischen Partei Chinas sie sexuell angegriffen habe. Seitdem wurden ihre Anschuldigungen von chinesischen Beamten entschieden zurückgewiesen, und Peng ist angesichts des Verdachts, sie sei von der Regierung zum Schweigen gebracht worden, so gut wie aus dem öffentlichen Leben verschwunden.
Aber eine internationale Organisation ist zu ihrer Verteidigung gesprungen. In einem Schritt, der sie Millionen von Dollar kosten wird, hat die Women’s Tennis Association (WTA) alle Spiele in China im Jahr 2022 ausgesetzt, bis die chinesische Regierung Pengs Sicherheit bestätigt und sich verpflichtet, ihre Behauptungen zu untersuchen.
Es kommt selten vor, dass eine Regierung, Organisation oder ein Unternehmen so hart gegen die chinesische Regierung vorgeht, aber in einem Interview mit CNN beschrieb WTA-Vorsitzender Steve Simon die Angelegenheit als einen Fall von „Richtig und Falsch“.
Palazzo sagt, dass in Zukunft möglicherweise mehr Unternehmen so denken müssen.
„Die Diskussion zeigt, dass es für Unternehmen immer schwieriger wird, sich so zu verhalten, als könnten sie politisch neutral sein. Es ist nicht mehr möglich“, sagte er.