NEW YORK – Nr. 10 Marquette wird am Donnerstag im Viertelfinale des Big East-Turniers gegen Villanova auf Tyler Kolek verzichten müssen.
Der Big East-Spieler des Jahres der letzten Saison hat aufgrund einer Schrägverletzung seit dem 28. Februar nicht mehr gespielt. Nachdem Kolek die letzten drei Spiele der regulären Saison verpasst hatte, sagte Marquette-Trainer Shaka Smart am Mittwoch, dass Kolek zumindest das erste Spiel des Konferenzturniers aussetzen werde.
„Es ist absolut geplant, dass er nächste Woche (im NCAA-Turnier) spielt“, sagte Smart am Mittwoch.
Die drittgesetzten Golden Eagles (23-8) gehen in dieses Spiel gegen die sechstgesetzten Wildcats (18-14) und haben keinen großen Spielraum, ihre Platzierung im NCAA-Turnier zu verbessern. Sie gelten als Nummer 2 oder 3, wenn ihr Name am Auswahlsonntag aufgerufen wird, daher ist es auf lange Sicht ein Kompromiss, Kolek eine Pause zu gönnen.
Kolek erzielte in dieser Saison in 28 Spielen einen durchschnittlichen Karrierehöchstwert von 15,0 Punkten und 7,6 Assists pro Spiel. Er erzielte 21 Punkte und 11 Assists, als Marquette Villanova am 15. Januar zu Hause mit 87:74 besiegte, und holte am 30. Januar 32 Punkte und neun Assists beim 85:80-Auswärtssieg der Golden Eagles gegen Villanova.
Marquette ist keine One-Man-Show.
Oso Ighodaro (14,4 PpS, 7,2 Rebounds pro Spiel) ist ein NBA-Anwärter und Kam Jones war Feuer und Flamme. Jones war mit 16,7 PpS der Tabellenführer und erzielte in den letzten sechs Spielen der regulären Saison drei 30-Punkte-Leistungen.
Jones verlor 30 bei 12-gegen-17-Schüssen und neun Assists im regulären Saisonfinale von Marquette, einem hin und her gehenden 86-80-Sieg gegen Xavier. Ighodaro ging 11 von 15 und holte 24 Punkte.
„Manchmal kann man ein bisschen wie der kleine Motor sein, der es könnte, und besonders, wenn der amtierende Big East-Spieler des Jahres in Straßenkleidung auf der Bank sitzt“, sagte Smart nach dem Spiel. „Ich fand, dass unsere Jungs wirklich gute Arbeit geleistet haben und sich gegenseitig geholfen haben, einfach weiterhin daran zu glauben und das Gefühl zu haben, dass wir es schaffen können.“
Marquette gewann letztes Jahr den Titel des Big East-Turniers und besiegte den späteren Landesmeister UConn im Halbfinale und Xavier im Finale.
Villanova befindet sich aufgrund seiner ungewöhnlichen Mischung aus großartigen Siegen – North Carolina auf neutralem Boden, Creighton auswärts – und schweren Niederlagen gegen die Philadelphia Big 5-Rivalen Penn, Saint Joseph’s und Drexel direkt in der Blase des NCAA-Turniers.
Die Auseinandersetzung am Mittwochabend gegen DePaul hat dem Fall also wahrscheinlich nicht weitergeholfen.
DePaul ging in der regulären Saison im Big East mit 0:20 in Führung, doch die Wildcats lagen in der ersten Runde 10:39 Minuten hinter den Blue Demons und brauchten einen späten Dreier von Justin Moore, um mit einem 58:57-Sieg davonzukommen.
Eric Dixon beendete das Spiel mit 21 Punkten und neun Rebounds und steigerte damit seinen Team-Höchstsaisondurchschnitt auf 16,4 Punkte pro Spiel.
Kyle Neptune, Trainer im zweiten Jahr, betrachtete die Beinahe-Überraschung nur halbherzig.
„Wir haben ein weiteres Spiel“, sagte Neptun. „Wir haben, wie ich schon sagte, eine weitere Gelegenheit bekommen, für die Leute in unserer Umkleidekabine zu spielen. Wir hatten – es ist jetzt das Ende der Saison. Wir haben das Gefühl, dass wir noch viel Basketball übrig haben werde viel besser aus diesem Spiel.
„Wir sehen es so: Okay, wer sonst kann die Würfe, die wir gemacht haben, verfehlen und trotzdem Stopps einstecken, ein Team bei 57 Punkten halten und am Ende einen Weg finden, zu gewinnen? Und so werden wir aussehen.“ daran.”
—Adam Zielonka, Field Level Media