Grambling State weiß, dass es Geschichte schreiben wird, wenn es am Freitag im Erstrundenspiel der Midwest Region in Indianapolis den an Nummer 1 gesetzten Purdue besiegen kann.
Die auf Platz 16 gesetzten Tigers wissen, dass es eine große Herausforderung ist, da der 7-Fuß-4-Star Zach Edey es gewohnt ist, sich in der Mannschaft durchzusetzen.
Natürlich sind die Boilermakers (29-4) nur einer von zwei Nummer-1-Samen in der Geschichte des NCAA-Turniers, die gegen einen 16-Samen verloren haben, und die 63-58-Niederlage gegen Fairleigh Dickinson im letzten Jahr ist allen, die nachkommen, immer noch frisch im Gedächtnis Klammern herausziehen.
Purdues Stolpern vor einer Saison lässt Grambling State das Gefühl aufkommen, dass es auch für die Ewigkeit eine Überraschung sein könnte.
„Wir haben das Gefühl, dass dies ein weiteres Team in unserer Art ist, ein Team, das wir schlagen können, wenn wir jeden Tag auf den Platz gehen“, sagte Tigers-Stürmer Jourdan Smith am Freitag. „Wie (Grambling-Trainer Donte‘ Jackson) sagte: Es ist nur eine weitere Mannschaft, gegen die wir versuchen müssen, 1:0 zu gewinnen.“
Grambling (21-14) besiegte Montana State am Mittwoch im First Four mit 88-81 in der Verlängerung und nutzte damit diese Gelegenheit. Guard Jimel Cofer erzielte 19 Punkte bei 7 von 9 Schüssen und Smith fügte 18 Punkte und neun Rebounds hinzu, um dem Verein zu helfen, sich von einem 14-Punkte-Rückstand in der zweiten Halbzeit zu erholen.
Es war der erste NCAA-Turniersieg der Tigers. Jetzt sind sie bereit, Sieg Nr. 2 zu verbuchen.
„Auf unsere Art ist es einfach ein weiteres Team, und wir haben das Gefühl, dass wir das Talent haben, rauszugehen und gegen jeden zu spielen“, sagte Cofer über Purdue.
Nach dem Sieg am Mittwochabend bekam Jackson nicht viel Schlaf. Das Team reiste von Dayton, Ohio, nach Indianapolis und kam gegen 2 Uhr morgens an. Jackson schaute sich gegen 4 Uhr morgens einen Film an und beschloss dann, etwas zu schlafen.
Er bekam nicht viel Ruhe und das lag nicht daran, dass er Albträume hatte, in denen er versuchte, Edey aufzuhalten. Das lag daran, dass sein Telefon um 7:30 Uhr klingelte
„Ich frage mich, meinst du das ernst? Es ist meine Schuld, dass ich das Telefon nicht auf stumm geschaltet habe“, sagte Jackson.
Jackson sagte, er werde sich im Rahmen der Vorbereitungsarbeiten den Film von Fairleigh Dickinson ansehen. Aber er wird nicht versuchen, etwas zu reproduzieren.
„Im Moment müssen wir den besten Spielplan für uns finden“, sagte Jackson. „Wir sind nicht Fairleigh Dickinson, wir sind Grambling. Wir müssen hier rausgehen und das Beste für uns tun und versuchen, einen Plan zu entwickeln, um unsere Jungs in die beste Situation zu bringen und den Ball auf hohem Niveau zu schießen.“ auf hohem Niveau verteidigen.
Während Grambling sich darauf vorbereitet, Geschichte zu schreiben, wollen die Boilermakers nichts mit einer weiteren peinlichen Überraschung in der ersten Runde zu tun haben.
„Es gibt nichts, woran wir vorbeischauen“, sagte Purdue-Wächter Fletcher Loyer. „Wir blicken nicht über Grambling State hinaus und denken nicht darüber nach, gegen wen wir als nächstes spielen würden. Wir bereiten uns darauf vor, am Freitagabend zu spielen.“
Die andere 16-gegen-1-Überraschung gab es 2018, als UMBC die topgesetzte Virginia mit 74-54 besiegte.
—Medien auf Feldebene