In einem im November 2023 veröffentlichten Memo erklärte die norwegische Anwaltskanzlei Wilkborg Rein, dass die Verabschiedung des Gesetzes mit einer unzureichenden Umweltprüfung nicht nur gegen die eigenen Umweltschutzgesetze des Landes, sondern auch gegen europäische und internationale Gesetze verstoßen könnte. Lokale Gemeinschaften oder NGOs könnten daher klagen, sagt Elise Johansen, Partnerin der Firma, die das Memo geleitet hat.
Doch nachdem das Parlament seine Entscheidung getroffen habe, sei die Zeit für eine umfassende Untersuchung der Umweltauswirkungen wahrscheinlich nun vorbei, sagt Johansen. Mit der nun in Kraft getretenen Gesetzgebung sind nur noch Bewertungen für bestimmte Projekte erforderlich, sodass großflächige, regionale Umweltauswirkungen wahrscheinlich nicht untersucht werden.
Wellen über den Ozean senden
Wissenschaftler glauben, dass die Auswirkungen des Bergbaus weit über den Ort hinausreichen könnten, an dem er stattfindet. Eine Störung des Meeresbodens könnte dazu führen Sedimentwolken Er steigt durch die Wassersäule und könnte das Leben im Meer über Hunderte von Kilometern hinweg stören und Auswirkungen auf Norwegens Nachbarn – wie Island, Grönland und die Färöer-Inseln – sowie auf die Arktis im weiteren Sinne haben.
Die Art des Bergbaus, die Norwegen anstrebt, wird invasiver sein als das, was derzeit im Pazifik durchgeführt wird, bei dem metallhaltige Knollen, die sich auf dem Meeresboden befinden, abgesaugt werden.
Norwegen versucht stattdessen, die kobaltreichen Krusten und polymetallischen Sulfide auf seinem Meeresboden auszubeuten. Der Abbau des ersteren würde wahrscheinlich einem landgestützten Bergbau ähneln – nur wenige tausend Meter unter der Meeresoberfläche.
Polymetallische Sulfide könnten sich als schwieriger auszunutzen erweisen. Diese befinden sich in sogenannten schwarzen Rauchern: Tiefseequellen, die Wasser voller Mineralien aus der Erdkruste hervorsprudeln lassen. Im Laufe der Zeit schaffen diese Schornsteine reichhaltige Mineralienvorkommen sowie reichhaltige, unerforschte Ökosysteme.
Die norwegische Entscheidung erlaubt keinen Bergbau bei aktiven Rauchern, aber Wissenschaftler sagen, dass es schwierig sei, zu unterscheiden, welche aktiv sind, sagt Haldis Tjeldflaat Helle, die sich im norwegischen Greenpeace-Büro gegen Tiefseebergbau einsetzt.
Neben den Auswirkungen auf das Meeresleben könnte die Entscheidung Norwegens auch geopolitische Auswirkungen haben. „Der Start des arktischen Bergbaus würde den internationalen Wettbewerb um Ressourcen verstärken“ und die Dynamik der Region verändern, sagt die französische Abgeordnete Eléonore Caroit.
Der Schritt werde wahrscheinlich negative geostrategische Folgen haben, sagt Elizabeth Buchanan vom Modern War Institute an der West Point Military Academy in den USA. Die Entscheidung bedeutet, dass „Staaten wie Russland und China sowohl Präzedenzfälle als auch Absichten haben, auf die sie bei der Einführung ihrer eigenen Tiefseebergbaupraktiken verweisen können“, sagt sie.
Darüber hinaus überschneidet sich etwa ein Drittel der Fläche Norwegens mit dem Festlandsockel und der Fischereischutzzone rund um den Spitzbergen-Archipel. Diese arktischen Inseln, die nördlich von Norwegen liegen, unterliegen einem Abkommen aus den 1920er Jahren, das die Nichtdiskriminierung zwischen den 46 Unterzeichnerparteien, darunter Frankreich, Italien, Japan und die USA, fordert. „Alle Bürger und Unternehmen der Unterzeichner haben gleiche Rechte“ in Bezug auf Fischerei und jede Art von maritimer Aktivität, sagt Soltvedt Hvinden.
Gibt es bereits Uneinigkeit zwischen den Unterzeichnern darüber, wie der Umfang und die Anwendung des Vertrags auszulegen sind. Norwegen behauptet, es erstreckt sich nur auf die Hoheitsgewässer von Spitzbergen, 12 Seemeilen vor der Küste der Inseln, während andere, wie die Niederlande, behaupten, dass der Vertrag die ausschließliche Wirtschaftszone des Archipels abdecken sollte, die 200 Seemeilen vor der Küste der Inseln liegt – das wäre der Fall im Einklang mit der UN-Seerechtskonvention stehen, sagt Johansen. Die Unterzeichner „können eine Öffnung, die norwegischen Unternehmen besondere Rechte in Bezug auf Exploration und Ausbeutung einräumt, als Verstoß gegen den Vertrag betrachten“, sagt Soltvedt Hvinden. Island Und Russland haben eine solche Ansicht bereits signalisiert.