Ronnie O’Sullivan hat gewarnt, dass er mit der Teilnahme an Turnieren in Großbritannien aufhören könnte, nachdem sein Streben nach einem rekordverdächtigen achten Snooker-Weltmeistertitel von Stuart Bingham in einer großen Überraschung im Viertelfinale im Crucible zunichte gemacht wurde.
O’Sullivan wird nächste Woche zu einer Ausstellungstour durch China, Finnland und Bulgarien aufbrechen und darauf bestehen, dass er seine zukünftigen Turniere selbst auswählt und zunehmend auf Angebote für große Geldsummen aus Saudi-Arabien und dem Fernen Osten Wert legt.
Der 48-Jährige hat kürzlich einen Vertrag mit den Saudis unterzeichnet, der ihn ironischerweise dazu verpflichtet, einen neuen Vertrag mit der World Snooker Tour zu unterzeichnen, um seiner Verpflichtung nachzukommen, Ende August beim ersten Saudi Masters in Riad zu spielen.
Und da noch vor Jahresende vier weitere Turniere in China anstehen, rechnet O’Sullivan damit, genügend Preise und Ranglistenpunkte zu sammeln, um seine Auftritte bei den weniger attraktiven Veranstaltungen im Vereinigten Königreich auf ein Minimum zu beschränken.
O’Sullivan sagte: „Ich habe den Auftrag, an bestimmten Veranstaltungen in China teilzunehmen, und ich habe den Auftrag, nach Saudi-Arabien zu reisen, also haben sie natürlich die Vorrangstellung, dann geht es darum, Zeit zu Hause mit der Familie zu verbringen.“
„Wer zuerst kommt, mahlt zuerst. Ich habe mich bereits für acht oder neun Turniere angemeldet. Wenn ich dort wirklich schlecht abschneide, muss ich mich vielleicht einmischen und ein paar Turniere hier spielen, aber wahrscheinlich nicht.
„Ich komme nicht einfach so zu Veranstaltungen, es muss auch eine Steuer gezahlt werden. Wenn die Leute bereit sind, es zu zahlen, werde ich aus meinem Fall herauskommen. Wenn nicht, bin ich damit zufrieden, nie wieder zu spielen und weiterzumachen und andere Dinge zu tun.“
O’Sullivan verpasste letzte Saison insgesamt 10 Tour-Events und schied aus medizinischen Gründen von den meisten Tourneen aus. Gemäß den Bedingungen der geänderten WST-Verträge darf er nicht an Exhibitions oder anderen nicht genehmigten Veranstaltungen teilnehmen, wenn diese direkt mit WST-Turnieren kollidieren.
Abgesehen von der zurückhaltenden Championship League sind die ersten britischen Ranglistenveranstaltungen in der nächsten Saison die aufeinanderfolgenden English und British Open in Brentwood bzw. Cheltenham im September, gefolgt von den Northern Irish Open in Belfast im darauffolgenden Monat.
Ich komme nicht einfach so zu Veranstaltungen, es muss eine Steuer gezahlt werden. Wenn die Leute bereit sind, es zu zahlen, werde ich aus meinem Fall herauskommen. Wenn nicht, bin ich damit zufrieden, nie wieder zu spielen und weiterzumachen und andere Dinge zu tun
Ronnie O’Sullivan
Während O’Sullivans Behauptung, dass er nur auf Geheiß eines neuen Sponsors an der Weltmeisterschaft teilgenommen habe, mit Vorsicht zu genießen ist, wirft sie unweigerlich die Frage auf, ob er Stephen Hendry im Hinblick auf Crucible der Neuzeit noch einen Schritt voraus sein möchte Titel.
O’Sullivan tat seine Niederlage gegen Bingham achselzuckend ab, wies die Andeutungen zurück, dass er während des Spiels zunehmend aufgeregter geworden sei, und weigerte sich, in einem Eurosport-Interview zwischen den Sitzungen weiter zu seiner Behauptung Stellung zu nehmen, dass die Schiedsrichter „auf mich aus waren“.
Die lukrativen Möglichkeiten andernorts scheinen seiner Karriere neuen Schwung gegeben zu haben, denn er nahm die Niederlage gegen Bingham – und den Verlust seiner Nummer eins in der Rangliste – mit den Schultern und betonte: „Ich mag es, mein Queue rauszuholen, und ich mag den Klang der Bälle.“ .“
O’Sullivan fügte hinzu: „Man hat nur ein Leben und ich möchte alles maximal erfüllen, aber ich bin mir auch meines Wertes und meiner Zeit bewusst und weiß, was ich in den Sport einbringe.“
„Solange diese Bedürfnisse erfüllt sind, werde ich weiterspielen. Wenn nicht, hänge ich die Weste und das Queue auf. Im Moment ist genug los, um mein Interesse am Spiel aufrechtzuerhalten.