Mehr als zwei Wochen nach der Ankündigung des Endes der Treibstoffsubventionen aus den 1970er Jahren bezeichnete Nigerias neuer Präsident Bola Tinubu den Schritt als notwendiges „Opfer“ und versprach den Nigerianern im Gegenzug „massive“ Investitionen in öffentliche Dienstleistungen.
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Die Nigerianer werden aufgefordert, den Gürtel enger zu schnallen, während sie auf bessere Tage warten. Zwei Wochen nach der Ankündigung der Abschaffung der staatlichen Kraftstoffsubventionen – was zu einem Anstieg der Benzin-, Transport- und Lebensmittelpreise führte – bat Präsident Bola Tinubu seine Landsleute um Geduld.
„Ich versichere Ihnen, dass Ihr Opfer nicht umsonst sein wird“, sagte er eine Adresse anlässlich des Tages der Demokratie am 12. Juni, einem Feiertag, der zum Gedenken an die Wiederherstellung der Demokratie im Land eingeführt wurde. „Die Regierung, die ich leite, wird es Ihnen durch massive Investitionen in die Verkehrsinfrastruktur, Bildung, regelmäßige Stromversorgung, das Gesundheitswesen und andere öffentliche Versorgungseinrichtungen zurückzahlen“, sagte er.
Auch wenn die Nigerianer, von denen fast die Hälfte unterhalb der Armutsgrenze lebt, mit dem Ende der Subventionen gerechnet hatten, war es dennoch ein schwerer Schlag. Tinubu kündigte gleich bei seinem Amtsantritt am 29. Mai an, dass er die Subventionen beenden werde, die den Staat Milliarden Euro kosteten und ihn in die Schulden trieben, um die Benzinpreise künstlich niedrig zu halten.
„Alle Hauptkandidaten haben dieses Wahlversprechen bei der letzten Präsidentschaftswahl abgegeben. Sie hatten das Gefühl, dass das System der Treibstoffsubventionen nicht mehr haltbar sei und die Wirtschaft des Landes zerstört habe“, erklärte der Politikwissenschaftler Dele Babalola, der an der Canterbury Christ Church University forscht VEREINIGTES KÖNIGREICH.
Der Preis des sozialen Friedens
Die Frage, ob Kraftstoff weiterhin subventioniert werden soll, ist seit Anfang der 1980er Jahre Teil der öffentlichen Debatte, da die öffentlichen Ausgaben für diesen Sektor weiter steigen, obwohl die Ölproduktion aufgrund chronischer Unterinvestitionen in die Infrastruktur und weit verbreitetem Schmuggel zurückgeht.
Die Nigerian National Petroleum Corporation (NNPC) ausgegeben Fast 10 Milliarden Euro an Importsubventionen im Jahr 2022. Der Staat, der dem Unternehmen die Einnahmeausfälle ersetzen soll, kann nicht mehr mithalten und schuldet ihm nun 5,7 Milliarden Euro.
„Die Realität ist, dass es sich die Regierung ab heute nicht mehr leisten kann, als Nation für Treibstoffsubventionen zu zahlen“, sagte NNPC-Direktor Mele Kyari sagte Reportern am 30. Mai.
„Das Problem ergibt sich insbesondere aus der Tatsache, dass Nigeria nicht über ausreichende Raffineriekapazitäten verfügt und sein Rohöl exportiert, um es dann in Form raffinierter Produkte zurückzukaufen“, sagte Babalola und betonte die Dringlichkeit staatlicher Investitionen in die alternde Ölinfrastruktur des Landes .
Kraftstoffsubventionen sind bei den Nigerianern nach wie vor sehr beliebt, da sie den Zugang zu billigem Benzin als einen der wenigen Vorteile betrachten, die sie hatten, als in den 1970er Jahren in Nigeria große Ölmengen entdeckt wurden, was das Land einst zum reichsten Land Afrikas machte.
Subventionen wurden in den 1970er Jahren als Reaktion auf die erste Ölkrise eingeführt, bevor die Militärregierung von Präsident Olusegun Obasanjo sie mit der Verabschiedung des Gesetzes formalisierte Preiskontrollgesetz von 1977.
Sowohl zivile als auch militärische Regierungen haben im Laufe der Jahre versucht, das Gesetz aufgrund der exorbitanten Kosten und der Probleme mit Subventionsbetrug zu verbieten, haben jedoch nach öffentlichem Aufschrei einen Rückzieher gemacht.
Im Jahr 2012 kam es zu mehrwöchigen Streiks und gewalttätigen Demonstrationen, bei denen sieben Menschen ums Leben kamen und viele weitere verletzt wurden, was den damaligen Präsidenten Goodluck Jonathan dazu zwang, den Versuch, die Subventionen abzuschaffen, aufzugeben.
Nigeria hat 2021 das Petroleum Industry Act verabschiedet, um den Markt zu deregulieren und theoretisch Subventionen abzuschaffen. Die Regierung des ehemaligen Präsidenten Muhammadu Buhari finanzierte die Subventionen jedoch weiterhin und hielt die Preise für die Verbraucher niedrig.
„Konsens“ über das Ende der Subventionen
Seit der Ankündigung von Tinubu haben sich die Treibstoffpreise in Nigeria verdreifacht, was den Druck auf die Bevölkerung, die bereits durch eine Inflation von rund 20 %, sporadische Benzinknappheit und ständige Stromausfälle belastet ist, noch weiter erhöht.
Während die von Weltbank und IWF empfohlene Beendigung der Subventionen als notwendig erachtet wurde, um die Entwicklung in Afrikas bevölkerungsreichstem Land zu fördern, sind Kritiker der Ansicht, dass die Regierung nicht genug getan hat, um die Auswirkungen auf die Ärmsten zu begrenzen.
„Die nigerianischen Behörden müssen dringend Maßnahmen ergreifen, um die Rechte der Menschen zu schützen, die am stärksten von der Abschaffung der Treibstoffsubventionen betroffen sind, und der Bekämpfung des weit verbreiteten Hungers, der höheren Arbeitslosigkeit und des rapide sinkenden Lebensstandards Priorität einräumen“, sagte er Amnesty International in einer Stellungnahme.
„Der Abbau von Subventionen muss erfolgen, erfordert aber Fingerspitzengefühl. Man muss herausfinden, wie man mit der Lebensmittelinflation umgeht, alternative Transportmittel bereitstellt und die sozialen Investitionen im Rahmen eines gut strukturierten Sozialinvestitionsprogramms ankurbelt“, sagte der Unternehmer Oluseun Onigbinde in einem Interview mit Nigerian Online-Zeitung Premium-Zeiten.
Bisher hat Tinubu keine weiteren Ankündigungen zu sozialen Themen oder Treibstoffsubventionen gemacht, abgesehen von der Unterzeichnung eines Gesetzes, das zinslose Studiendarlehen auf der Grundlage des Haushaltseinkommens gewährt.
Obwohl die Regierung keine Maßnahmen zur Abmilderung des Schlags ergriffen hat, sind vorerst keine Massendemonstrationen geplant und die Gewerkschaften – die Lohnerhöhungen fordern – gaben am Montag bekannt, dass sie Streikaktionen auf unbestimmte Zeit aussetzen würden, während sie weitere Gespräche mit der Regierung führen.
„In Nigeria besteht in dieser Frage ein Konsens. Es ist nicht mehr möglich, der gesamten Bevölkerung Bargeld zu geben, da es Probleme mit der Korruption gibt“, sagte Babalola. „Die Nigerianer glauben, dass sich am Ende alles lohnen wird, wenn die Abschaffung der Subventionen es ermöglicht, Bildung, Gesundheitssystem und Verkehr wirklich zu verbessern.“
Dieser Artikel ist eine Übersetzung des Originals ins Französische.