Die Aussetzung folgt einem früheren Schritt, bei dem Tausende französische Soldaten das westafrikanische Land verlassen hatten.
Nach Angaben des amtierenden Militärsprechers Oberst Amadou Abdramane hat Niger sein Militärabkommen mit den Vereinigten Staaten „mit sofortiger Wirkung“ ausgesetzt, was einen Schlag gegen die Sicherheitsinteressen der USA in der Region darstellt.
Der Pakt ermöglichte es US-Militärpersonal und zivilem Verteidigungspersonal, von Niger aus zu operieren, das eine zentrale Rolle bei den Operationen des US-Militärs in der afrikanischen Sahelzone spielt und über einen großen Luftwaffenstützpunkt verfügt.
Die am Samstag bekannt gegebene Entscheidung fiel, nachdem hochrangige US-Beamte – angeführt von der stellvertretenden Außenministerin für afrikanische Angelegenheiten Molly Phee und dem Leiter des US-Afrika-Kommandos, General Michael Langley – Anfang dieser Woche das westafrikanische Land besucht hatten, um den demokratischen Übergang zu besprechen.
Im Lokalfernsehen sagte Abdramane, die US-Delegation habe sich nicht an das diplomatische Protokoll gehalten und Niger sei nicht über die Zusammensetzung der Delegation, das Datum ihrer Ankunft oder die Tagesordnung informiert worden.
„Niger bedauert die Absicht der amerikanischen Delegation, dem souveränen nigerianischen Volk das Recht zu verweigern, seine Partner und Arten von Partnerschaften zu wählen, die ihm wirklich bei der Bekämpfung des Terrorismus helfen können“, sagte Abdramane.
Einem Bericht des Weißen Hauses an den Kongress zufolge waren im Dezember etwa 650 Soldaten des US-Militärs in Niger im Einsatz. Das US-Militär betreibt einen großen Luftwaffenstützpunkt in der nigerianischen Stadt Agadez, etwa 920 km (572 Meilen) von der Hauptstadt Niamey entfernt, und nutzt ihn für bemannte und unbemannte Überwachungsflüge und andere Operationen.
Eine Drohnenbasis namens Air Base 201 in der Nähe von Agadez wurde für mehr als 100 Millionen US-Dollar gebaut. Seit 2018 wird der Stützpunkt für Angriffe auf IS-Kämpfer (ISIS) und Jama’at Nusrat al-Islam wal Muslimeen (JNIM), einen Al-Qaida-Ableger, in der Sahelzone genutzt.
„Ein schwerer Schlag für die USA“
Der Korrespondent von Al Jazeera, Shihab Rattansi, berichtete aus Washington, D.C., der Schritt sei „ein schwerer Schlag für die USA“.
„Niger ist das Zentrum der US-Operationen in West- und Nordafrika, insbesondere auf dem Luftwaffenstützpunkt 201, dem teuersten Bauprojekt, das jemals von der US-Regierung durchgeführt wurde. Es dient der Bekämpfung des Terrorismus, aber auch der Großmachtprojektion gegen Länder wie Russland und China.“
Im vergangenen Oktober bezeichnete Washington die militärische Machtübernahme offiziell als Putsch. Doch im Dezember erklärte der oberste US-Gesandte für Afrika, Phee, die USA seien bereit, die Hilfs- und Sicherheitsbeziehungen wiederherzustellen, wenn Niger bestimmte Bedingungen erfülle.
Das Militär sagte, die Delegation habe Niger vorgeworfen, bei „geheimen“ Geschäften mit Russland und dem Iran zusammenzuarbeiten, was die Regierung bestreitet. Beamte sagten auch, die USA hätten mit Maßnahmen gegen Niger „gedroht“, falls Niamey es nicht schaffe, die Beziehungen zu beiden Ländern abzubrechen.
Die Militärregierung „verurteilt nachdrücklich die herablassende Haltung, die mit der Androhung von Vergeltungsmaßnahmen einhergeht, seitens des Leiters der amerikanischen Delegation gegenüber der nigerianischen Regierung und dem nigerianischen Volk“, fügte Sprecher Abdramane hinzu.
Ein US-Beamter sagte unter der Bedingung der Anonymität gegenüber der Nachrichtenagentur Reuters, dass die Beamten Anfang der Woche in Niamey „offene Diskussionen“ über die Entwicklung des regierenden Militärrates Nigers – bekannt unter seinen französischen Initialen CNSP – geführt hätten.
„Wir stehen mit dem CNSP in Kontakt und werden bei Bedarf weitere Updates bereitstellen“, fügte der Beamte hinzu.
Niger steht seit Juli 2023 unter Militärherrschaft, als eine Elitetruppe unter der Führung von General Abdourahamane Tchiani Präsident Mohamed Bazoum festnahm und Tchiani zum Herrscher erklärte.
Wie die Militärherrscher in den Nachbarländern Mali und Burkina Faso hat auch Niger französische und andere europäische Streitkräfte vertrieben. Sowohl Mali als auch Burkina Faso haben Russland um Unterstützung gebeten.