PRAG (AP) – Die Neuzugänge der Predators machten sich im ersten Spiel der NHL in der regulären Saison schnell bemerkbar.
Nino Niederreiter erzielte sein Debüttor für Nashville, das am Freitagabend in der tschechischen Hauptstadt die San Jose Sharks mit 4:1 besiegte.
Kiefer Sherwood, ein weiterer Neuling, war der erste Spieler, der in dieser Saison ein Tor erzielte, und brachte Nashville mit 1:01 ins Spiel. Eeli Tolvanen traf ebenfalls und Matt Duchene vollendete mit einem leeren Netz.
„Alle neuen Jungs in unserem Team haben offensichtlich viel dazu beigetragen“, sagte Trainer John Hynes. „Der Stil, das Spiel, das sie gespielt haben, passt wirklich zu der Identität, die wir spielen wollen.“
Die Teams werden am Samstag im Rahmen der Rückkehr der Liga nach Europa zum ersten Mal seit Beginn der COVID-19-Pandemie wieder in der Prager O2 Arena spielen.
Tomas Hertl traf im ersten Drittel für San Jose und begeisterte die tosenden 16.648 Zuschauer in seiner Heimatstadt. Tolvanens Tor bei 1:24 des zweiten brachte die Predators in Führung, um zu bleiben.
Die Predators überholten die Sharks mit 32:31, während Nashvilles Torhüter Juuse Saros 30 Schüsse stoppte.
Niederreiter und Verteidiger Ryan McDonagh waren wichtige Neuzugänge außerhalb der Saison für die Predators, die hoffen, eine Serie von acht Playoff-Platzierungen in Folge fortzusetzen. Das ist mit Washington für die zweitlängste aktive Serie in der Liga verbunden.
Niederreiter erzielte gegen Ende des zweiten Abschnitts mit einem One-Timer von Dante Fabbro das 3: 1.
„Um ehrlich zu sein, war diese Reise für alle neuen Jungs sehr einfach“, sagte Niederreiter. „Wir haben sehr gut zusammengeklebt. Ich meine, sie sind sehr einladend, also denke ich, dass das ein wichtiger Grund ist, warum wir auf das Eis geklickt haben.“
Sherwood traf bei einem Abpraller an Torhüter James Reimer vorbei, der mit 28 Paraden abschloss.
Der 28-jährige Hertl, der kürzlich einen Achtjahresvertrag über 65,1 Millionen US-Dollar unterzeichnet hatte, um bei San Jose zu bleiben, nahm einen Feed von Timo Meier auf und fand nur 6 Sekunden nach dem Ende eines Powerplays der Sharks das Dach des Netzes.
„Das war natürlich ein ganz besonderer Moment“, sagte der neue Trainer von San Jose, David Quinn. „Das hat uns ein bisschen inspiriert und wir haben danach besser gespielt.“
Quinn wurde eingestellt, nachdem die Sharks die NHL-Playoffs zum dritten Mal in Folge verpasst hatten.
„Ich mag einige der Dinge, die wir gemacht haben, aber als sie es 3 zu 1 geschafft hatten, dachte ich wirklich, dass es einen großen Unterschied in der Art und Weise gab, wie sie spielten, verglichen mit der Art und Weise, wie wir spielten“, sagte Quinn.
Die Sharks verwandelten in der vergangenen Saison nur 19 % der Powerplays, und am Freitag kämpften sie erneut, indem sie mit dem Mannvorteil 0 zu 4 gingen. Auch Nashville ging bei vier Powerplays leer aus.
ÜBER DEM TEICH-HOCKEY
Dies ist die neunte Saison, in der die NHL Spiele in Europa austrägt, wo sie hofft, mit Fans in eishockeybegeisterten Ländern wie der Tschechischen Republik, Schweden und Finnland in Kontakt zu treten.
Nashville spielte zum ersten Mal in Europa. Die Predators sollten die Saison 2020/21 in Prag gegen die Boston Bruins eröffnen, bevor die Pandemie diese Pläne verwarf.
Die Sharks haben vier vorherige Spiele außerhalb Nordamerikas bestritten. Sie trafen in Stockholm zweimal auf die Columbus Blue Jackets und spielten 1998 in Tokio zwei Spiele gegen die Calgary Flames.
Das Auftaktspiel am Freitag war das erste NHL-Spiel in Europa, seit sich die Tampa Bay Lightning und die Buffalo Sabres am 9. November 2019 in Stockholm gegenüberstanden.
Die Chicago Blackhawks und Philadelphia Flyers waren am 4. Oktober 2019 die letzten NHL-Teams, die in Prag spielten.
Die Global Series 2022 der Liga endet in Tampere, Finnland, wo der Titelverteidiger des Stanley Cup, Colorado Avalanche, am 4. und 5. November gegen die Blue Jackets antreten wird.
ANMERKUNGEN
Das Matchup am Freitag war das 29. Spiel der regulären Saison in Europa und das sechste in Prag. … Der stellvertretende Kommissar Bill Daly sagte am Freitag, der Zeitplan für die Spiele des nächsten Jahres in Europa werde in „relativ naher Zukunft“ bekannt gegeben.
ALS NÄCHSTES
Die Teams komplettieren die Serie am Samstagabend.
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