Karim Debbaghs führender Produktionsproduzent Kasbah Films mit Sitz in Tanger hat sich eine Reihe US-amerikanischer und britischer Projekte gesichert, die in Marokko gedreht werden, darunter „Lords of War“, die Fortsetzung von „Lord of War“ mit Nicolas Cage als berüchtigtster Waffe der Welt Händler.
Während seines Besuchs beim Filmfestival von Marrakesch sprach Debbagh mit Vielfalt über seine Arbeit an „Lords of War“, dessen Dreharbeiten voraussichtlich im März beginnen und etwa 40 Tage dauern werden. Debbagh erkundet derzeit Standorte in ganz Marokko.
„Wir versuchen, vier oder fünf afrikanische Länder wie Libyen, Ägypten, Senegal und Mali sowie mehrere Länder im Nahen Osten abzudecken, und in Marokko haben wir fast alles gefunden“, sagte der erfahrene Produzent, der überglücklich schien Wiederaufnahme des Scoutings, nachdem er aufgrund der Streiks der WGA und der SAG-AFTRA acht Monate lang pausieren musste. „Casablanca selbst ist so vielfältig“, sagte Debbagh, „dass man Gegenden findet, die wie Senegal aussehen, und andere, die sehr luxuriös sind wie ein kalifornisches Viertel, und wenn man nach Orten sucht, die ähnlich wie Libyen, Jemen oder Syrien aussehen, dann sind Sie hier genau richtig.“ kann sie in und um Marrakesch finden.“
Er sagte, die Fortsetzung werde von der örtlichen Steuerrückerstattung profitieren, die vor einem Jahr auf 30 % erhöht wurde. Die aktuelle Regelung begrenzt den Rabatt nicht mehr auf 1,8 Millionen Euro pro Film, sondern sieht stattdessen eine jährliche Rabattobergrenze von 10 Millionen Euro für alle Auslandsdrehs vor. „Dieses neue System bedeutet: Wer zuerst kommt, mahlt zuerst“, sagte Debbagh. „Lords of War“ zum Beispiel wird etwa 7 Millionen Euro an förderfähigen Ausgaben in Marokko ausgeben und einen Rabatt von etwa 2 Millionen Euro erhalten – was bedeutet, dass für alle anderen internationalen Produktionen, die in Marokko drehen, nur noch 8 Millionen Euro übrig bleiben Land.
Die Besatzung der „Lords of War“ wird 400 bis 500 Mitglieder umfassen, von denen etwa 100 hauptsächlich aus den USA und Großbritannien kommen werden. „Die Crewmitglieder in Marokko haben sich in den letzten Jahren dank all der großen Filme, die hier gedreht wurden, und auch der großartigen Schulen, die eröffnet wurden und zur Förderung dieser jüngeren Generation beigetragen haben, so gut ausgebildet“, sagte er.
Kasbah Films arbeitet auch an „Atomic“, einer kommenden britischen Serie, deren erste Staffel ab Mai vollständig in Marokko gedreht wird. Die Show wird von Pulse Films produziert, dem etablierten Banner hinter „Gangs of London“. Ein weiteres Projekt in der Pipeline für Kasbah Films ist „Faster Than Horses“, ein britischer Indie-Film, produziert von Pure Grass Films.
Neben diesen internationalen Projekten produziert Kasbah Films auch preisgekrönte marokkanische Filme von einigen der beliebtesten Regisseure des Landes. Zu den jüngsten Credits des Banners gehört „Life Suits Me Well“ unter der Regie von Al Hadi Ulad-Mohand. Der herzerwärmende Film erzählt die Geschichte einer marokkanischen Familie, deren Bindungen auf die Probe gestellt werden, als bei ihrem Vater Alzheimer diagnostiziert wird. Kasbah Films war außerdem Co-Produzent von „The Damned Don’t Cry“ unter der Regie von Fyzal Boulifa. Der Film feierte letztes Jahr in Venedig Weltpremiere.
Zu Debbaghs Entwicklungsliste gehört „Wolfmother“, ein Thriller, bei dem Ismael El Iraki, ein in Paris lebender marokkanischer Regisseur, Regie führen wird. Debbagh beschrieb das Projekt, das bei den Atlas Workshops des Marrakesch Film Festivals vorgestellt wurde, als „marokkanisches ‚Scarface‘, das in Tanger spielt“. „Wolfmother“ hat bereits mehrere Koproduzenten gewonnen, darunter Bac Films, das auch in Frankreich vertreiben wird.
„Es gibt eine neue Welle marokkanischer Filme und Regisseure, die ehrgeizig sind und neue Dinge ausprobieren, und wir haben in den letzten Jahren gesehen, dass die Präsenz marokkanischer Filme in Cannes und anderen Top-Festivals stärker ist als je zuvor“, sagte Debbagh. unter Berufung auf Sofia Alaouis Sundance-Film „Animalia“ und Faouzi Bensaïdis „Deserts“. Er sagte, dieser Trend sei auch dadurch verstärkt worden, dass diese marokkanischen Filme tendenziell besser mit Hilfe internationaler Koproduzenten finanziert würden, zusätzlich zu den lokalen Zuschüssen der CCM (der nationalen Filmbehörde). Eine der künftigen Herausforderungen bestehe darin, Koproduktionsvereinbarungen mit weiteren Ländern in ganz Europa abzuschließen, beispielsweise mit nordischen Ländern wie Norwegen oder Deutschland, wo Debbagh Film studiert habe.