Der Exodus der Palästinenser aus Gazas letztem Zufluchtsort beschleunigte sich am Sonntag, als israelische Streitkräfte tiefer in die südliche Stadt Rafah vordrangen. Israel griff auch den zerstörten Norden des Territoriums an, wo sich einige Hamas-Kämpfer in Gebieten neu formierten, die das Militär nach eigenen Angaben vor Monaten geräumt hatte.
Rafah gilt als letzte Hochburg der Hamas. Etwa 300.000 der mehr als 1 Million Zivilisten, die dort Zuflucht suchen, sind aufgrund der Evakuierungsbefehle Israels aus der Stadt geflohen. Israel forderte eine Invasion, um die Hamas zu zerschlagen und zahlreiche Geiseln zurückzugeben, die Israel bei dem Angriff vom 7. Oktober, der den Krieg auslöste, entführt hatte.
Das benachbarte Ägypten hat seinen bisher stärksten Einwand gegen die Rafah-Offensive erhoben und erklärt, es beabsichtige, sich offiziell dem Fall Südafrikas vor dem Internationalen Gerichtshof anzuschließen, in dem behauptet wird, Israel begehe einen Völkermord in Gaza – eine Anschuldigung, die Israel zurückweist. In der Erklärung des Außenministeriums wurde „die zunehmende Schwere und das Ausmaß der israelischen Angriffe auf palästinensische Zivilisten“ angeführt.
Der Menschenrechtsbeauftragte der Vereinten Nationen, Volker Turk, sagte in einer Erklärung, er könne sich nicht vorstellen, wie eine umfassende Invasion von Rafah mit dem humanitären Völkerrecht vereinbar sei.
US-Außenminister Antony Blinken bekräftigte seinen Widerstand gegen einen größeren militärischen Angriff auf Rafah und sagte gegenüber CBS, dass Israel ohne einen Abzug aus Gaza und einen Regierungsplan für die Nachkriegszeit „die Verantwortung für einen anhaltenden Aufstand tragen würde“.
Gaza blieb ohne funktionierende Regierung zurück, was zu einem Zusammenbruch der öffentlichen Ordnung führte und es dem bewaffneten Flügel der Hamas ermöglichte, sich selbst in den am stärksten betroffenen Gebieten neu zu formieren. Am Sonntag kündigte die Hamas Angriffe auf israelische Soldaten in Rafah und in der Nähe von Gaza-Stadt an.
Israel hat noch keinen detaillierten Plan für die Nachkriegsregierung im Gazastreifen vorgelegt und erklärt lediglich, dass es eine unbegrenzte Sicherheitskontrolle über die Enklave mit etwa 2,3 Millionen Palästinensern aufrechterhalten werde.
Die international vermittelten Gespräche über einen Waffenstillstand und die Freilassung von Geiseln schienen ins Stocken geraten zu sein.
Premierminister Benjamin Netanyahu versprach in einer Rede zum Memorial Day, im Gedenken an die im Krieg Gefallenen den Kampf bis zum Sieg fortzusetzen. Doch in Tel Aviv standen Hunderte Demonstranten vor dem Militärhauptquartier und zündeten Kerzen an, während die Sirene zu Beginn des Tages eine Minute lang ertönte und einen sofortigen Waffenstillstand zur Rückgabe der Geiseln forderte.
Netanjahu hat die von den Vereinigten Staaten vorgeschlagenen Nachkriegspläne abgelehnt, wonach die Palästinensische Autonomiebehörde, die Teile des von Israel besetzten Westjordanlandes verwaltet, Gaza mit Unterstützung arabischer und muslimischer Länder regieren soll. Diese Pläne hängen von Fortschritten bei der Schaffung eines palästinensischen Staates ab, den die israelische Regierung ablehnt.
Bei dem Angriff vom 7. Oktober kamen etwa 1.200 Menschen, überwiegend Zivilisten, ums Leben und weitere 250 wurden als Geiseln genommen. Militante halten immer noch etwa 100 Gefangene und die Überreste von mehr als 30 fest.
Nach Angaben des Gesundheitsministeriums von Gaza, das bei seinen Zahlen nicht zwischen Zivilisten und Kombattanten unterscheidet, hat die israelische Offensive mehr als 35.000 Palästinenser getötet, hauptsächlich Frauen und Kinder. Israel gibt an, über 13.000 Militante getötet zu haben, ohne Beweise vorzulegen.
Palästinenser berichteten über schwere israelische Bombardierungen über Nacht im städtischen Flüchtlingslager Jabaliya und anderen Gebieten im Norden des Gazastreifens, das seit Monaten von israelischen Streitkräften weitgehend isoliert war. UN-Beamte sprechen von einer „ausgewachsenen Hungersnot“.
Anwohner sagten, israelische Kampfflugzeuge und Artillerie hätten auch das Gebiet Zeitoun östlich von Gaza-Stadt angegriffen, wo Truppen seit über einer Woche gegen Militante kämpften. Sie haben Zehntausende Menschen dazu aufgerufen, in umliegende Gebiete umzusiedeln.
„Es war eine sehr schwierige Nacht“, sagte Abdel-Kareem Radwan, ein 48-Jähriger aus Jabaliya. Er sagte, sie hätten seit Samstagmittag heftige und ständige Bombenangriffe gehört. “Das ist Wahnsinn.”
Ersthelfer des palästinensischen Zivilschutzes sagten, sie seien nicht in der Lage, auf mehrere Hilferufe aus beiden Gebieten sowie aus Rafah zu reagieren.
Im Zentrum des Gazastreifens sagten Mitarbeiter des Al-Aqsa-Krankenhauses in Deir al-Balah, bei einem israelischen Angriff seien vier Menschen getötet worden.
Konteradmiral Daniel Hagari, der oberste israelische Militärsprecher, sagte, die Streitkräfte seien auch in den nördlichen Städten Beit Lahiya und Beit Hanoun im Einsatz, die in den ersten Kriegstagen schwer bombardiert wurden.
Der militärische Flügel der Hamas sagte, er habe israelische Spezialeinheiten östlich von Dschabaliya beschossen und Mörsergranaten auf Truppen und Fahrzeuge abgefeuert, die in das Grenzübergangsgebiet Rafah eindrangen.
„Das Hamas-Regime kann nicht gestürzt werden, ohne eine Alternative zu diesem Regime vorzubereiten“, schrieb Kolumnist Ben Caspit in der israelischen Tageszeitung Maariv und brachte damit die wachsende Frustration zum Ausdruck, die viele Israelis nach mehr als sieben Monaten Kriegsbeginn verspürten. „Die einzigen Menschen, die Gaza nach dem Krieg regieren können, sind Gaza-Bewohner, mit viel Unterstützung und Hilfe von außen.“
Rafah hatte 1,3 Millionen Palästinensern Zuflucht geboten, von denen die meisten vor den Kämpfen anderswo geflohen waren. Doch Israel hat inzwischen das östliche Drittel der Stadt evakuiert.
Die meisten Menschen machen sich auf den Weg in die schwer beschädigte nahegelegene Stadt Khan Younis oder Muwasi, ein Zeltlager an der Küste, in dem bereits rund 450.000 Menschen unter erbärmlichen Bedingungen leben.
Die Vereinten Nationen haben gewarnt, dass eine geplante groß angelegte Invasion die humanitären Einsätze weiter lahmlegen und zu einem Anstieg der zivilen Todesopfer führen würde. Die wichtigsten Hilfsanlaufpunkte in der Nähe von Rafah sind bereits betroffen. Israelische Truppen haben die Gaza-Seite des Grenzübergangs Rafah erobert und ihn gezwungen, ihn zu schließen.
Ein hochrangiger ägyptischer Beamter sagte gegenüber Associated Press, Kairo habe bei Israel, den Vereinigten Staaten und europäischen Regierungen Proteste eingereicht und erklärt, die Offensive habe seinen jahrzehntealten Friedensvertrag mit Israel – einen Eckpfeiler der regionalen Stabilität – stark gefährdet. Der Beamte war nicht befugt, die Medien zu informieren und sprach unter der Bedingung, anonym zu bleiben.
US-Präsident Joe Biden hat erklärt, er werde Israel keine Angriffswaffen für Rafah liefern, und seine Regierung sagt, es gebe „begründete“ Beweise dafür, dass Israel gegen das Völkerrecht zum Schutz der Zivilbevölkerung verstoßen habe.
Israel weist diese Vorwürfe zurück und erklärt, es versuche zu vermeiden, Zivilisten Schaden zuzufügen. Sie macht die Hamas für die hohen Opferzahlen verantwortlich, weil die Militanten in dicht besiedelten Wohngebieten kämpfen.
Im Westjordanland, wo die tödliche Gewalt seit Kriegsbeginn zugenommen hat, wurde nach Angaben des palästinensischen Gesundheitsministeriums im Flüchtlingslager Balata in Nablus ein Mann von israelischen Streitkräften erschossen. Die Armee sagte, ihre Streitkräfte hätten mit scharfem Feuer reagiert, nachdem sie von Militanten im Lager beschossen worden seien.
(AP)