NFL kann bereits im nächsten Jahr auf dem lukrativen deutschen Markt spielen

Die NFL gab am Dienstag bekannt, dass die deutschen Städte Düsseldorf, Frankfurt und München im Rennen um die Austragung eines Spiels in der regulären Saison im nächsten Jahr sind, berichtete Associated Press.

Deutschland hat nicht nur eine große und wachsende NFL-Fangemeinde, sondern auch eine der größten Volkswirtschaften der Welt, was es zu einem geeigneten Standort für die Liga macht, um ihr Wachstum rund um den Globus zu verfolgen.

“Nach einer ersten Phase, in der Interessensbekundungen von mehreren Städten eingegangen waren, wurden Düsseldorf, Frankfurt und München eingeladen, in die ‘Kandidatenphase’ des Prozesses zu gehen”, heißt es in einer Erklärung der NFL. “Diese Städte werden sich nun an tiefergehenden Gesprächen über die Inszenierung von Spielen in Deutschland beteiligen.”

NFL Head of Europe and UK Brett Gosper sagte, dass die Entscheidung über die Stadt und das Datum des Spiels voraussichtlich beim Super Bowl 2022 im Februar bekannt gegeben werden.

“Ich hoffe, dass wir 2022 ein Spiel in Deutschland sehen werden”, sagte er. “Wir sind auf einem Kurs, damit das passiert.”

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In der kommenden Saison soll Deutschland sein erstes Spiel ausrichten, könnte aber aufgrund möglicher Terminkonflikte mit der Fußball-Weltmeisterschaft, die im November nächsten Jahres in Katar beginnt, auch 2023 debütieren.

Neben dem möglichen Konflikt mit der WM “könnten während dieses Prozesses noch andere Hindernisse auftauchen”, sagte Gosper. “Wir sind also vorsichtig, um zu sagen, dass wir definitiv im Jahr 2022 sind, aber es wird sicherlich nicht später als 2023 sein.”

Frankreich, Spanien und „die Skandinavien“ sind auch längerfristig im Visier der Liga, um Spiele auszurichten, sagte Gosper letzte Woche gegenüber AP.

Die Ankündigung vom Dienstag erfolgt während der Rückkehr der NFL nach London nach einer einjährigen Pause wegen der Pandemie. Die Atlanta Falcons besiegten die New York Jets am Sonntag in Tottenham mit 27:20, das an diesem Sonntag auch das Spiel zwischen den Jacksonville Jaguars und den Miami Dolphins austragen wird.

Vertreter der drei Städte werden im Rahmen eines Beobachterprogramms zum Spiel am Sonntag kommen.

Deutschlands größte Stadt gehörte nicht zu den acht, die sich offiziell bewarben, nachdem die NFL im Juni ihre Absichten bekannt gegeben hatte.

“Berlin hat sich entschieden, keine Interessensbekundung zu zeigen”, sagte Gosper. “Es scheint, dass sie nicht daran interessiert waren, an einem Wettbewerb teilzunehmen, also war das ihre Wahl.”

Die NFL forderte deutsche Bieter auf, ein Konsortium zwischen der Region, der Stadt und dem Stadionbesitzer zu bilden, mit dem Ziel einer langfristigen Partnerschaft. Das Stadion ist der Schlüsselfaktor, neben der Infrastruktur und der leichten Erreichbarkeit.

Die hochmoderne Anlage von Tottenham wurde speziell für die Ausrichtung von Fußball- und NFL-Spielen mit einer Kapazität von 62.850 Personen gebaut. Der 10-Jahres-Vertrag des Clubs läuft noch sieben Jahre, um jährlich zwei NFL-Spiele auszurichten.

Die NFL hat seit 2007 29 Spiele der regulären Saison in London ausgetragen und die meisten davon im Wembley-Stadion, das mehr als 80.000 Fans fassen kann.

Deutschland ist zu einer wachsenden Quelle von Athleten für US-College-Football-Programme geworden und hatte zu verschiedenen Zeiten fünf Mannschaften in der ehemaligen World League/NFL Europe/NFL Europa. New England Patriots-Verteidiger Jakob Johnson ist Deutscher, ebenso wie Defensive End David Bada vom Washington Football Team.

Die Analyse der Liga hat gezeigt, dass nach Deutschland Frankreich der nächste logische europäische Gastgeber wäre, gefolgt von Spanien und “die Nordischen sind auch sehr stark”, sagte Gosper letzte Woche. Diese Märkte weisen hohe Wachstumsraten bei Zuschauerzahlen und Fans auf, da die NFL die Verbraucherzahlen für Produkte wie Game Pass und das Videospiel Madden verfolgt.

Bisher hat die NFL 39 internationale Spiele der regulären Saison bestritten: 29 in London, sechs in Toronto und vier in Mexiko-Stadt.

Die NFL plant, ab der nächsten Saison zu einem Spielplan von vier internationalen Spielen zurückzukehren, was durch den erweiterten 17-Spiele-Spielplan erleichtert wird.

Das zusätzliche Spiel fällt mit dem Angebot der Liga an Teams zusammen, bestimmte internationale Regionen nach exklusiven Vermarktungsrechten zu suchen.

Auch über diese vier internationalen Spiele hinaus könnten Teams freiwillig Heimspiele im Ausland austragen, insbesondere wenn ihnen Marketingrechte in einer fremden Stadt oder einem fremden Land gewährt wurden.

“Sie haben ab ’22 die Möglichkeit, sich kommerziell auf internationalen Märkten zu betätigen. Das hatten sie bisher noch nicht”, sagte Gosper. “Vielleicht gibt es in Deutschland und im Vereinigten Königreich jeweils fünf oder sechs Teams, die sich entscheiden, hierher zu kommen und zu aktivieren, und sie möchten möglicherweise Spiele starten, um diese Aktivierungsmöglichkeit zu beschleunigen.”

Chris Halpin, Chief Strategy and Growth Officer der NFL, sagte am Dienstag, dass sie Vorschläge für ausländische Rechte von „weit mehr als der Hälfte“ der Teams der Liga evaluieren. Eine Ankündigung ist für Dezember geplant, wobei den Teams ab 2022 fünfjährige Lizenzen zuerkannt werden.

NFL-Teams mit bestehenden Verbindungen zu ausländischen Regionen könnten beispielsweise geneigt sein, dort mehr Heimspiele zu bestreiten, wie es Jacksonville in London getan hat. Die Jaguars haben acht Mal im Wembley-Stadion gespielt; Am Sonntag wird ihr erstes Spiel in Tottenham sein.

Jaguars-Besitzer Shahid Khan, dem auch der englische Zweitligist Fulham gehört, machte vor drei Jahren ein Angebot zum Kauf des Wembley-Stadions.