NEW YORK (AP) – Für Millionen von New Yorkern mit niedrigem Einkommen hängt der Zugang zu routinemäßiger Zahnbehandlung lange davon ab, ob sie noch acht entscheidende Zähne haben oder nicht.
Ein Mund mit nur vier Paaren zusammenpassender Backenzähne gilt gemäß den staatlichen Vorschriften für Medicaid-Empfänger als „ausreichend für funktionelle Zwecke“. Und diejenigen, die als funktionsfähig gelten, egal wie viele andere Zähne ihnen fehlen, sind nicht für Wurzelkanäle und Kronen abgedeckt, zwei der häufigsten Verfahren auf dem Gebiet.
Im Rahmen einer am Montag erzielten neuen rechtlichen Einigung muss das New Yorker Gesundheitsministerium einige seiner restriktivsten Regeln für Medicaid-Empfänger aufheben, einschließlich der langjährigen „Acht-Kontaktstellen“-Richtlinie.
Laut Belkys Garcia, einem Anwalt der Legal Aid Society, der die Sammelklage vor einem Bundesgericht eingereicht hat, wird die Änderung die zahnärztliche Versorgung für geschätzte 5 Millionen Menschen erweitern und die Mundgesundheit für Patienten mit niedrigem Einkommen im ganzen Bundesstaat dramatisch verbessern 2018.
„Vorher war das Medicaid-Programm wirklich nur ein Programm zum Zähneziehen“, sagte Garcia. „Wenn Sie eine Wurzelkanalbehandlung oder eine Krone benötigten, wurde das Programm so eingerichtet, dass Ihre Zähne gezogen und nicht behandelt werden.“
Medicaid-Programme variieren von Bundesstaat zu Bundesstaat, und die zahnärztliche Versorgung ist keine staatlich vorgeschriebene Leistung. Eine Handvoll Staaten, darunter Alabama und Delaware, bieten erwachsenen Medicaid-Empfängern keine zahnärztliche Versorgung, während etwa ein Dutzend andere nur in Notfällen Versorgung anbieten.
Staaten, die die freiwillige Leistung erbringen, müssen jedoch alle medizinisch notwendigen Leistungen abdecken. In der Klage wurde argumentiert, dass New York „strenge Beschränkungen für wichtige Dienste“ auferlegt habe, was zur Verweigerung der Deckung für medizinisch notwendige Versorgung geführt habe.
Unter den Klägern war Matthew Adinolfi, ein ehemaliger New Yorker Taxifahrer, dem alle Zähne bis auf drei gezogen wurden, nachdem er sich 2010 eine Mundinfektion zugezogen hatte. Er stellte bald fest, dass seine Prothese verrutschte und ihn am Essen hinderte.
Ihm wurde gesagt, dass er ein Zahnimplantat brauche, das nicht vom Staat übernommen wird. Stattdessen entschied er sich, ohne Zahnersatz zu essen, was sein Zahnfleisch und den restlichen Knochen in seinem Mund zermürbte. Er wird jetzt eine kompliziertere Operation benötigen, die möglicherweise ein Knochentransplantat beinhaltet, um die Prothese zu sichern.
„Wenn ich sofort damit fertig werden könnte, hätte ich nicht so viel Knochen verloren, wie ich verloren habe“, sagte Adinolfi.
Der Vergleich hebt das Abdeckverbot für Zahnimplantate auf. Zahnersatz gilt ebenfalls als medizinisch notwendig. Die neuen Regeln treten 90 Tage nach Genehmigung der Vergleichsvereinbarung durch ein Gericht in Kraft.
Das Gesundheitsministerium hat sich dazu verpflichtet, allen staatlichen Medicaid-Empfängern eine „umfassende Gesundheitsversorgung“ zu bieten, sagte Sprecher Cort Ruddy in einer Erklärung. „Dieser Vergleich erkennt die Bedeutung der Mundgesundheit an und bekräftigt das Engagement des Staates für diese Personen.“
Das Gesundheitsamt antwortete nicht sofort auf die Frage, wie viel die erweiterte Versorgung kosten würde.
Studien haben tiefe rassische und wirtschaftliche Unterschiede in der Mundgesundheit gezeigt, und Bemühungen, die Unterschiede bei Erwachsenen anzugehen, haben demnach nur begrenzte Fortschritte gezeigt ein Bericht von den US Centers for Disease Control and Prevention.
Die Änderung der New Yorker Regeln erfolgt genau zu dem Zeitpunkt, als Millionen von Erwachsenen, die landesweit von Medicaid profitieren, ihre Zahnversicherung verlieren werden, wenn der nationale COVID-19-Notfall für die öffentliche Gesundheit ausläuft Später in diesem Monat.
Die Legal Aid Society arbeitete an der Klage mit zwei Anwaltskanzleien, Willkie Farr und Gallagher sowie Freshfields Bruckhaus Deringer.