Mangelernährung scheint kein Problem zu sein, das Großbritannien betrifft.
Zumindest denken das laut einer neuen Studie 85 Prozent der Briten.
Laut Danone UK & Ireland sind jedoch unglaubliche drei Millionen Menschen unterernährt oder gefährdet.
Dennoch ergab eine von der Marke in Auftrag gegebene Studie, dass die Hälfte der Bevölkerung die Symptome der Erkrankung nicht erkennen kann und ein Drittel nicht wüsste, wo sie Hilfe suchen könnten, wenn sie betroffen wären.
Wenn Unterernährung nicht bekämpft wird, besteht die Gefahr, dass sie zu einer tickenden Zeitbombe für die Gesundheit des Landes wird – und sie könnte die Briten auch dem Risiko von Krankheiten aussetzen, die seit der viktorianischen Ära selten aufgetreten sind.
Von Unterernährung spricht man, wenn der Körper nicht genügend der richtigen Nährstoffe erhält, oft aufgrund bestehender Krankheiten oder Beschwerden.
Aber auch soziale und wirtschaftliche Faktoren können das Risiko einer tödlichen Krankheit erhöhen – die Lebenshaltungskostenkrise in Großbritannien und die anhaltend hohen Lebensmittelpreise haben es vielen Menschen schwer gemacht, an nahrhafte Zutaten wie Obst und Gemüse zu gelangen.
Laut Danone wird die versteckte Epidemie der Unterernährung stark missverstanden, da 62 Prozent der 2.000 Befragten sie nicht definieren konnten.
Mehr als die Hälfte (54 Prozent) glaubte fälschlicherweise, dass Ohnmachtsanfälle und Krampfanfälle Schlüsselindikatoren für Unterernährung seien, während 40 bzw. 34 Prozent Bauchkrämpfe und Gelbsucht als Anzeichen betrachteten.
In Wirklichkeit können unbeabsichtigter Gewichtsverlust, locker sitzende Kleidung oder Schwächegefühl die Hauptsymptome sein.
Ältere Menschen sind besonders gefährdet, und es wird geschätzt, dass bereits über eine Million Briten über 65 unterernährt sind – die Zahlen könnten höher sein, da die Vorsorgeuntersuchungen nur selten durchgeführt werden.
Aber die meisten Menschen (95 Prozent) in der befragten Altersgruppe gaben an, dass sie sich keine Sorgen machten, dass ihnen das passieren könnte.
Besorgniserregend ist, dass die Studie ergab, dass Menschen über 66 eher das Interesse an gesunden, nährstoffreichen Mahlzeiten verlieren, während die Hälfte dieser Altersgruppe zugab, nicht so viel frisches Obst und Gemüse zu essen.
Einer von zehn Befragten gab an, dass seine Ernährung im vergangenen Jahr weniger gesund geworden sei. Mehr als ein Viertel gab an, dadurch anfälliger für Krankheiten geworden zu sein, was zu bestehenden Gesundheitsproblemen geführt oder diese verschlimmert hätte.
Ein Anstieg der Unterernährung und der fehlende Zugang zu frischen Zutaten scheinen Skorbut und Rachitis im viktorianischen Zeitalter zu befeuern.
Beide Krankheiten verschwanden in den 1950er Jahren aus Großbritannien, als das Land Massenprogramme zur Anreicherung gängiger Lebensmittel mit wichtigen Vitaminen startete. Es wird jedoch angenommen, dass der Druck auf die Lebenshaltungskosten zu einem neuen Anstieg der Fälle führt.
Danones Studie ergab, dass ein Fünftel der über 65-Jährigen mindestens eine Mahlzeit am Tag ausließ.
Und weitere 19 Prozent der Befragten gaben an, dass sie versuchen, beim Essen Geld zu sparen.
Wenn Unterernährung nicht frühzeitig erkannt wird, kann sie zu Krankheitskomplikationen, längeren Krankenhausaufenthalten und langfristigen gesundheitlichen Auswirkungen führen.
Doch ein Drittel der Befragten meinte, dass es eine schnelle Lösung wäre, jemanden, der unterernährt ist, einfach dazu zu bringen, mehr zu essen – tatsächlich ist die Behandlung viel komplexer.
Jüngste Daten deuten darauf hin, dass sich die Fälle tödlicher Unterernährung im letzten Jahrzehnt verdoppelt und seit 2007/2008 vervierfacht haben.
Von 2022 bis April 2023 wurden fast 11.000 Briten – ein Drittel davon Kinder – ins Krankenhaus eingeliefert.
Die Daten zeigten außerdem, dass 171 Menschen wegen Skorbut behandelt wurden und 482 Patienten mit Rachitis eingeliefert wurden, darunter 405 Kinder.
Der Hausarzt und TV-Mediziner Dr. Amir Khan kommentierte die Ergebnisse von Danone und sagte, dass Unterernährung zwar „kein leicht zu erkennender Zustand, frühe Erkennung aber von entscheidender Bedeutung ist und die Wahrscheinlichkeit einer weiteren Verschlechterung und einer Krankenhauseinweisung verringert“.
Er fuhr fort: „Wenn Sie sich also Sorgen darüber machen, dass ein geliebter Mensch gebrechlicher wird, sich seine Essgewohnheiten dramatisch verändert haben oder Schluckbeschwerden auftreten, sprechen Sie unbedingt mit einem Arzt oder Betreuer. insbesondere wenn sie eine Vorerkrankung haben.“
Was ist Skorbut?
Skorbut wird durch einen Mangel an Vitamin C – hauptsächlich in Obst und Gemüse enthalten – über einen Zeitraum von mindestens drei Monaten verursacht. Vitamin C kommt hauptsächlich in Obst und Gemüse vor.
Es ist als die Krankheit von Piraten und Seeleuten bekannt, da denjenigen, die zu lange auf See waren, die Zitrusfrüchte ausgehen würden, die die Krankheit abwehren würden.
Obwohl es mit frischem Obst und Gemüse gut behandelbar ist, kann es tödlich werden, wenn man es zu lange stehen lässt.
Nach Angaben des NHS gehören zu den Symptomen der Erkrankung starke Müdigkeit, Schwäche, Reizbarkeit, Traurigkeit, schwere Gelenkschmerzen, geschwollenes und blutendes Zahnfleisch sowie eine Haut, die leicht blaue Flecken bekommt.
Was ist Rachitis?
Rachitis beeinträchtigt die Knochenentwicklung bei Kindern und führt zu Knochenschmerzen, Wachstumsstörungen und Knochendeformationen.
Bei Erwachsenen kann eine ähnliche Erkrankung auftreten, die als Osteomalazie oder weiche Knochen bekannt ist.
Die Ursache liegt meist in einer falschen Ernährung und mangelnder Sonneneinstrahlung.
Ein Mangel an Vitamin D und Kalzium ist die häufigste Ursache.