Ashley Banjo wurde nach einem Jahr, in dem er sich intensiv für die Rassengleichheit einsetzte, ein MBE verliehen.
Der Tänzer und Choreograf sagte, er sei „demütig und äußerst stolz“, die Ehre zu erhalten, da er in die New Year Honours List für Verdienste um den Tanz aufgenommen wurde.
„Ich bin so demütig und sehr stolz, diese Ehre zu erhalten“, sagte Banjo.
„Das ist wirklich die ultimative Auszeichnung. Es ist etwas, das ich nie kommen sah, und für meine Mutter und meinen Vater bedeutet dieser Moment die Welt.“
Banjo, 33, wurde 2009 als Teil der Tanzgruppe Diversity berühmt, als er in einer Fernsehshow antrat Britain’s Got Talent, die sie schließlich gewannen.
Im Jahr 2020 machte Diversity Schlagzeilen für ihre Rückkehr zur ITV-Show, in der sie eine von Black Lives Matter inspirierte Routine aufführten, in der Banjo von einem Mann in Polizeiuniform gekniet wurde. Der Moment spiegelte die jüngste Ermordung des unbewaffneten Schwarzen George Floyd in den USA wider.
Ofcom wies später mehr als 24.000 Beschwerden über die Aufführung zurück, da sie festgestellt hatte, dass ihre zentrale Botschaft „ein Aufruf zu sozialem Zusammenhalt und Einheit“ war.
Die Routine von Diversity gewann später den Must-See Moment Award bei den 2021 TV Baftas.
Im vergangenen Jahr ersetzte Banjo Simon Cowell als BGT Richter, nachdem sich der Musikmogul beim Fahren mit einem Elektrofahrrad verletzt hatte.
Im Juli 2021 sprach er sich gegen die rassistischen Beschimpfungen gegen Englands schwarze Fußballer nach der Niederlage gegen Italien im EM-Finale aus.
Im Oktober präsentierte er Ashley Banjo: Großbritannien in Schwarzweiß, die die Reaktion auf die Diversity-Routine auf Britain’s Got Talent.