Der israelische Ministerpräsident Benjamin Netanyahu unterzog sich am Sonntag einer Operation zur Implantation eines Herzschrittmachers, nur wenige Stunden bevor der Gesetzgeber die Debatte über einen umstrittenen Gesetzentwurf zur Justizreform begann, der Zehntausende Demonstranten auf die Straße gebracht hat.
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In den Tagen vor der Debatte, die am Sonntag vor der Parlamentsabstimmung am Montag begann, bei der ein wichtiger Teil der Vorschläge in Kraft treten könnte, haben die Proteste zugenommen.
Trotz seines Einsatzes versprach Netanjahu, bei der Abstimmung anwesend zu sein.
Die von seiner rechtsextremen Regierung vorgeschlagene Justizreform hat die Nation gespalten und seit ihrer Enthüllung im Januar eine der größten Protestbewegungen in der Geschichte Israels ausgelöst.
Gegner sehen in der vorgeschlagenen Umgestaltung eine Bedrohung für die israelische Demokratie.
„Wir wollen weiterhin in einem jüdischen und demokratischen Staat leben“, sagte Oppositionsführer Yair Lapid zu Beginn der Debatte.
„Wir müssen diese Gesetzgebung stoppen“, sagte er.
Das Sheba Medical Center führte die Operation an Netanyahu durch, heißt es in einer Erklärung seines Büros, während stellvertretender Premierminister Yariv Levin für ihn einsprang.
Tage zuvor war der 73-jährige Netanjahu nach einer Nacht im Krankenhaus wegen Beschwerden über Schwindel aus derselben Einrichtung entlassen worden.
„Vor einer Woche wurde mir ein Überwachungsgerät implantiert, und dieses Gerät hat heute Abend gepiept und angekündigt, dass ich einen Herzschrittmacher brauche. Ich muss das heute Abend machen, ich fühle mich großartig und ich höre auf meine Ärzte“, sagte Netanyahu in einem auf seiner Facebook-Seite veröffentlichten Video.
Stundenlange Debatte
Das Krankenhaus bestätigte nach der Operation, dass Netanjahus Zustand gut sei.
„Er bleibt unter ärztlicher Aufsicht in der kardiologischen Abteilung“, hieß es in einer Erklärung.
„Die Ärzte sagen mir, dass ich frei sein werde und morgen Nachmittag (Sonntag) aus dem Krankenhaus entlassen werde und in die Knesset gehen kann, um abzustimmen“, sagte Netanjahu vor der Operation.
Laut einer vom Parlament bereitgestellten Liste sollen sich mehr als 20 Abgeordnete gegen den Gesetzentwurf aussprechen.
Die letzte Abstimmung am Montag wird über die „Angemessenheitsklausel“ stattfinden, mit der Richter Regierungsentscheidungen aufheben können.
Netanjahus Regierung, der rechtsextreme und ultraorthodoxe jüdische Verbündete angehören, plant, die in dieser Klausel gewährten Befugnisse des Obersten Gerichtshofs einzuschränken. Sie argumentieren, dass die Änderungen notwendig seien, um ein besseres Kräftegleichgewicht zu gewährleisten.
Kritiker werfen Netanyahu, der wegen von ihm bestrittener Korruptionsvorwürfe vor Gericht steht, vor, mit den Reformen mögliche Urteile gegen ihn rückgängig machen zu wollen. Er weist den Vorwurf zurück.
Die „Angemessenheitsklausel“ wurde zuletzt vom obersten israelischen Gericht herangezogen, um Netanjahu zu zwingen, ein ultraorthodoxes Kabinettsmitglied wegen einer früheren Verurteilung wegen Steuerhinterziehung abzusetzen.
Sollte es am Montag genehmigt werden, wäre es der erste große Bestandteil der vorgeschlagenen Gesetzesreform, der in Kraft tritt.
Zu den weiteren vorgeschlagenen Änderungen gehört, der Regierung ein größeres Mitspracherecht bei der Ernennung von Richtern zu geben.
Gebete an der Klagemauer
Die Proteste fanden Unterstützung aus allen politischen und gesellschaftlichen Schichten, sowohl aus der Linken als auch aus der Rechten, aus säkularen und religiösen Gruppen, von Friedensaktivisten und Militärreservisten sowie von Arbeitern und Arbeitern im Technologiesektor, der für die Wirtschaft des Landes von entscheidender Bedeutung ist.
Am frühen Sonntag beteten Hunderte Demonstranten an der Klagemauer im von Israel annektierten Ostjerusalem, dem heiligsten Ort, an dem Juden beten können.
Viele trugen israelische Flaggen und bildeten an verschiedenen Orten in Jerusalem, unter anderem vor dem Jaffa-Tor in der Altstadt, eine Menschenkette.
„Wir müssen den Druck aufrechterhalten, wir müssen unsere Demokratie schützen“, sagte der Demonstrant Amir Goldstein, der die Nacht in einem Zelt in der Nähe des Parlaments verbrachte.
Zehntausende wie er versammelten sich am Samstag in Jerusalem. Viele waren nach einem mehrtägigen Marsch aus Tel Aviv angekommen.
Weitere Proteste waren für den späteren Sonntag in Tel Aviv geplant, und auch rechte Befürworter der Justizreform sollten sich dort versammeln.
Zehntausende hatten am Samstagabend in Tel Aviv protestiert, ihre 29. wöchentliche Kundgebung seit der Veröffentlichung der Vorschläge.
Viele trugen T-Shirts mit der Aufschrift „Demokratie“.
„Die Regierung hört uns nicht zu, das bedeutet, dass es der Beginn einer neuen Ära ist, einer schlechten Ära“, sagte der 55-jährige Demonstrant Idit Dekel gegenüber AFP.
„Für mich ist es katastrophal“, fügte Dekel, ein Techniker, hinzu.
Unterstützung erhielten die Demonstranten auch von mehr als 1.100 Reservisten der Luftwaffe, darunter Kampfpiloten, die damit gedroht haben, ihren Freiwilligendienst einzustellen, falls die Reformen in Kraft treten.
Am späten Donnerstag sagte Netanjahu, er versuche „immer noch, eine Einigung mit der Opposition zu erzielen“, hauptsächlich über die „Vernünftigkeitsklausel“.
(AFP)