Labour hat den unter Druck stehenden Kabinettsminister Nadhim Zahawi aufgefordert, seine Steuererklärungen für die letzten fünf Jahre zu veröffentlichen, angesichts wachsender Fragen zu seiner Einigung mit der HMRC.
Anneliese Dodds, Vorsitzende der Labour-Partei, erzählte Der Unabhängige dass der Tory-Vorsitzende sich über den Streit mit der HMRC „nicht klar geäußert“ habe und daher seine Erklärungen „im Interesse von Transparenz und Klarheit“ veröffentlichen sollte.
Der Unabhängige enthüllte erstmals im vergangenen Juli, dass Herr Zahawi Gegenstand einer Untersuchung der HMRC im Zusammenhang mit dem Verkauf von Anteilen des Meinungsforschungsunternehmens YouGov war, das er vor 22 Jahren mitbegründete.
Frau Dodds sagte, der ehemalige Kanzler könne zur Klärung der Kontroverse beitragen, indem er seine vollständigen Steuererklärungen aus dem Jahr 2018 veröffentliche, dem Jahr, in dem eine Beteiligung an YouGov von Balshore Investments verkauft wurde – einem in Gibraltar registrierten Family Trust, der mit Herrn Zahawi verbunden ist.
„Nadhim Zahawi hat sich nicht klar über die ernsthaften Fragen geäußert, die er zu seinen Steuerangelegenheiten beantworten muss“, sagte Frau Dodds. „Ich muss ihn ungern bitten, seine Steuererklärungen im Interesse von Transparenz und Klarheit zu veröffentlichen.“
Sie fügte hinzu: „Dies hätte vermieden werden können, wenn Nadhim Zahawi einfache Fragen zu dieser Angelegenheit beantwortet hätte, beispielsweise wann er auf eine HMRC-Untersuchung aufmerksam gemacht wurde, wie viel gezahlt wurde und warum diese Berichte seinen früheren Aussagen zu widersprechen scheinen. Leider ist ihm das nicht gelungen.”
In einer Erklärung, in der er am Samstag seinen „Fehler“ zugab, gab Herr Zahawi die Größe des HMRC-Vergleichs nicht bekannt – welche Der Wächter Berichten zufolge schätzungsweise 4,8 Millionen Pfund einschließlich einer Strafe von 30 Prozent – oder bestätigen, ob er eine Geldstrafe gezahlt hat.
Herr Zahawi wies Vorwürfe zurück, er habe Steuern vermieden, indem er eine in Gibraltar registrierte Offshore-Gesellschaft Balshore Investments dazu benutzt habe, Aktien von YouGov zu halten.
In einem ungewöhnlichen Schritt übernahm Herr Zahawi keine Gründeranteile, als er YouGov gründete, und sagte in seiner Erklärung, dass Balshore Investments seines Vaters Anteile „im Austausch für etwas Kapital und seine unschätzbare Anleitung“ übernahm.
Herr Zahawi sagte, dass „Fragen zu meinen Steuerangelegenheiten aufgeworfen wurden“, als er im Juli von Boris Johnson zum Kanzler ernannt wurde, und sagte, er habe dies damals mit dem Kabinettsbüro besprochen. Der Zeitpunkt der Einigung mit HMRC ist jedoch noch unklar.
Er erklärte: „Nach Gesprächen mit HMRC waren sie sich einig, dass mein Vater Anspruch auf Gründungsanteile an YouGov hatte, obwohl sie sich über die genaue Zuteilung nicht einig waren. Sie kamen zu dem Schluss, dass dies ein „fahrlässiger und nicht absichtlicher“ Fehler war … Ich entschied mich, die Angelegenheit zu regeln und zu zahlen, was sie für fällig hielten.“
Der Steueranwalt Dan Neidle, der daran gearbeitet hat, die Steuerangelegenheiten des Ministers aufzudecken, schätzt, dass Herr Zahawi möglicherweise 3,7 Millionen Pfund Kapitalertragssteuer auf diese Aktien geschuldet hat, die schließlich für 27 Millionen Pfund verkauft wurden. Aber der Sprecher des Tory-Vorsitzenden sagte: „Nadhim Zahawi erkennt diesen Betrag nicht an.“
Labour forderte Rishi Sunak auf, Herrn Zahawi zu entlassen, und forderte eine Untersuchung darüber, ob er die Öffentlichkeit in die Irre geführt oder mit seinen Behauptungen über seine Steuern gegen den Ministerkodex verstoßen hatte.
Frau Dodds sagte, es gebe offensichtliche Diskrepanzen zwischen den Aussagen von Herrn Zahawi im Sommer 2022, dass er seine Steuern vollständig bezahlt habe, und Berichten, er habe eine „siebenstellige“ Abfindung und Strafe an die HMRC gezahlt.
Sie hat auch Fragen darüber aufgeworfen, wie schnell die Steuerangelegenheit gelöst worden zu sein scheint, wenn man bedenkt, wie lange solche Vergleichsverhandlungen in der Regel dauern – ob es eine „VIP-Überholspur“ für Minister gibt und ob es Kontakt zwischen der Regierung und der HMRC gab dieser Fall.
„Rishi Sunak versprach Ehrlichkeit, Integrität und Rechenschaftspflicht, als er die Nummer 10 betrat. Auch er muss sich darüber im Klaren sein, was er oder Nr. 10 über Zahawis Steuerangelegenheiten wussten und warum er in das Kabinett berufen wurde“, sagte Frau Dodds. „Die Öffentlichkeit verdient Politiker, die ihre Steuern zahlen und zu ihren Versprechen stehen.“
Nadhim Zahawi unter Druck, „Fakten“ des Steuerfalls offenzulegen
(Reuters)
Außenminister James Cleverly sagte, Herr Zahawi sei in Bezug auf seine Steuerangelegenheiten „offen“ gewesen und bestand darauf, dass er trotz der Forderung nach seiner Entlassung nächste Woche in seiner Rolle bleiben werde.
Aber der Minister wich Fragen aus, ob Herr Zahawi seine Steuerregelung mit der HMRC ausgehandelt hatte, als er Kanzler war, und was Herr Sunak wusste, als er ihn zum Parteivorsitzenden ernannte. „Ich bin kein Ermittler“, sagte Mr. Cleverly. „Ich weiß nicht mehr, als in seiner Aussage steht.“
Sir Iain Duncan Smith schlug Herrn Zahawi jedoch vor, alle „Fakten“ seiner Steuerangelegenheiten bereitzustellen – und riet dem Tory-Vorsitzenden, „jetzt alles herauszubringen“, als er nach der Kontroverse über die BBC gefragt wurde.
„Je früher Sie die Fakten herausbringen können, desto besser, als dass sie alle in Phasen herauskommen“, sagte der ehemalige Tory-Führer. „Ich würde ihm sagen, wenn er jetzt hier wäre: ‚Hol jetzt alles raus – was auch immer du tun musst, um alles aufzuräumen‘.“
Die stellvertretende Vorsitzende der Liberaldemokraten, Daisy Cooper, sagte, Mr. Cleverlys „Hund hat meine Hausaufgaben-Art-Ausreden werden einfach nicht mit der Öffentlichkeit gewaschen“.
Sie hat an Kabinettssekretär Simon Case geschrieben und ihn aufgefordert, zu untersuchen, ob Herr Zahawi Verbindungen zu Balshore- und YouGov-Aktien hätte angeben sollen. „Es gibt Fakten, die noch geklärt werden müssen, also muss eine unabhängige Untersuchung durchgeführt werden, um dem auf den Grund zu gehen.“
Die Schattenkanzlerin von Labour, Rachel Reeves, versprach, dass eine Labour-Regierung „den Sumpf trockenlegen“ würde, und sagte, Herr Sunak sei „zu schwach“, um angemessene Standards durchzusetzen. „Es wird eine neue Labour-Regierung brauchen, um dieses Chaos zu beseitigen und den Sumpf zu entwässern, denn ehrlich gesagt stinkt es.“
Auf die Frage, ob Kabinettsminister ihre Steuererklärungen unter einer Labour-Regierung veröffentlichen würden, sagte sie der BBC Sonntag mit Laura Kuenssberg Programm: „Das würde ich gerne machen, wenn das nötig wäre.“
Pat McFadden, Schattenchef von Labour, Finanzminister, sagt, dass „vielleicht“ alle Politiker ihre Steuererklärungen veröffentlichen sollten, und sagte gegenüber Sky News: „Damit hätte ich kein Problem.“
Downing Street sagte, sie habe der Aussage von Herrn Zahawi nichts hinzuzufügen und bestätigte, dass der Premierminister immer noch Vertrauen in ihn als Tory-Vorsitzenden habe.