Die BBC, Channel 4 und eine Produktionsfirma haben erklärt, dass sie „dringend“ Ermittlungen einleiten, nachdem vier Frauen getrennte Anschuldigungen wegen sexueller Übergriffe erhoben hatten, während Russell Brand in ihren Programmen als Moderator auftrat.
Dem Komiker und Schauspieler, 48, wurden zwischen 2006 und 2013 Vergewaltigungen und sexuelle Übergriffe vorgeworfen, als er auf dem Höhepunkt seines Ruhms war und für die BBC und Channel 4 arbeitete und in Hollywood-Filmen mitspielte.
Die Behauptungen wurden im Rahmen einer gemeinsamen Untersuchung von The Sunday Times, The Times und Channel 4 Dispatches erhoben und umfassen Vorwürfe über Brands kontrollierendes, missbräuchliches und räuberisches Verhalten.
Brand bestreitet die Vorwürfe vehement und sagte in einem online veröffentlichten Video, dass alle seine Beziehungen „einvernehmlich“ gewesen seien.
Die BBC sagte, sie untersuche „die aufgeworfenen Fragen dringend“, während Brand zwischen 2006 und 2008 an BBC-Radioprogrammen gearbeitet habe, während Channel 4 ankündigte, dass es nach den Vorwürfen „eine eigene interne Untersuchung“ durchführe.
In einer Erklärung von Channel 4 heißt es weiter: „Wir werden alle unsere aktuellen Lieferanten anschreiben und sie an ihre Verantwortung im Rahmen unseres Verhaltenskodex erinnern, da wir uns dafür einsetzen, dass unsere Branche über sichere, integrative und professionelle Arbeitsumgebungen verfügt.“
Brand wurde beschuldigt, während der Moderation der Big-Brother-Spin-off-Shows EFourum und Big Brother’s Big Mouth auf Channel 4 Zuschauer wegen Sex gejagt zu haben.
Ein Forscher behauptete, Bedenken hinsichtlich des Verhaltens von Brand seien den Produktionsleitern von Endemol gemeldet worden, dem Unternehmen, das Channel 4 2004 und 2005 mit der Produktion der Programme beauftragt hatte, diese wurden jedoch zurückgewiesen.
Banijay UK, das Endemol im Jahr 2020 kaufte, gab später bekannt, dass es eine „dringende interne Untersuchung“ eingeleitet habe und ermutigte „jeden, der das Gefühl hat, von Brands Verhalten betroffen zu sein“, sich zu melden.
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Seit der Veröffentlichung sagte The Times, sie sei von „mehreren Frauen“ mit Behauptungen über Brand kontaktiert worden, sagte jedoch, dass ihre Behauptungen noch nicht untersucht worden seien und „nun rigoros überprüft“ würden.
Die Metropolitan Police sagte, sie werde mit der Sunday Times und Channel 4 sprechen, um sicherzustellen, dass „alle Opfer von Straftaten, mit denen sie gesprochen haben, wissen, wie sie kriminelle Vorwürfe der Polizei melden können“.
Ein Sprecher des Los Angeles Police Department (LAPD) teilte der Nachrichtenagentur PA mit, dass es keine laufenden Ermittlungen gegen Brand gebe, und ein anderer bestätigte, dass es nach zwei Vorwürfen, die sich angeblich in den USA ereignet hätten, keine Verhaftungen gegeben habe.
In der Zwischenzeit wird die Frage gestellt, ob den TV-Chefs bei der Arbeit an ihren Programmen Bedenken hinsichtlich des Verhaltens von Brand bewusst waren.
Die Vorsitzende des Kultur-, Medien- und Sportausschusses des Unterhauses, Dame Caroline Dinenage, sagte, die Abgeordneten würden die Reaktion auf die Vorwürfe gegen Brand „genau beobachten“, während Außenminister James Cleverly am Sonntag in der BBC darauf hinwies, dass es umfassendere Fragen gebe, die die Unterhaltungsindustrie beantworten müsse .
Zu den gegen Brand erhobenen Vorwürfen gehört auch eine Frau, die behauptet, sie sei während einer dreimonatigen Beziehung mit ihm sexuell missbraucht worden, als sie 16 Jahre alt war und noch zur Schule ging.
Die Frau beschrieb sein Verhalten ihr gegenüber als „Pflege“, da er ihr angeblich Drehbücher zur Verfügung gestellt habe, wie sie ihre Eltern dazu verleiten könne, ihr einen Besuch bei ihm zu erlauben.
Im Jahr 2020 nahm die Frau Kontakt zu Brands damaligem Literaturagenten auf, der auch Mitbegründer der Talentagentur Tavistock Wood war.
In einer Erklärung von Tavistock Wood gegenüber der Nachrichtenagentur PA heißt es: „Russell Brand hat die im Jahr 2020 erhobenen Anschuldigungen kategorisch und vehement zurückgewiesen, aber wir glauben jetzt, dass wir von ihm schrecklich in die Irre geführt wurden.“ TW hat alle beruflichen Verbindungen zu Brand beendet.“
Eine andere Frau behauptet, Brand habe sie in seinem Haus in Los Angeles vergewaltigt, und eine dritte behauptet, Brand habe sie sexuell missbraucht, während sie mit ihm in Los Angeles zusammengearbeitet habe, und ihr gedroht, rechtliche Schritte einzuleiten, wenn sie irgendjemandem von dem Vorwurf erzählen würde.
Eine vierte Frau behauptet, sie sei von Brand sexuell angegriffen worden und behauptet, er habe sie körperlich und emotional misshandelt.
In einer Videoerklärung, die vor der Veröffentlichung der Behauptungen online gestellt wurde, sagte Brand, er sei einer „Litanei extrem ungeheuerlicher und aggressiver Angriffe“ ausgesetzt.
„Inmitten dieser Litanei erstaunlicher, eher barocker Angriffe gibt es einige sehr schwerwiegende Anschuldigungen, die ich absolut widerlege“, sagte er.
Im Anschluss an die Vorwürfe in „Russell Brand: In Plain Sight“ von Dispatches erklärte die Frauen- und Kinderhilfsorganisation Trevi im Vereinigten Königreich, sie habe die Beziehungen zu Brand und seiner Wohltätigkeitsorganisation, der Stay Free Foundation, abgebrochen.
Auf der Website von Brand wird die Stay Free Foundation als eine gemeinnützige Organisation beschrieben, die sich darauf konzentriert, „Menschen bei der Genesung von ihrer Sucht, ihren psychischen Problemen und den gemeinnützigen Organisationen, die ihnen helfen, zu unterstützen“.
Es heißt, dass es „regelmäßig“ an Behandlungszentren wie Friendly House in Los Angeles und BAC O’Connor im Vereinigten Königreich spendet und gleichzeitig die Trevi-Wohltätigkeitsorganisation und die Treasures Foundation unterstützt.
In einer Erklärung gegenüber der Nachrichtenagentur PA sagte die Treasures Foundation, sie kenne Brand nur in der Eigenschaft, dass er Wiedergutmachung leisten und den Frauen etwas zurückgeben möchte.
In einer Erklärung heißt es weiter: „Wir können uns derzeit keine Meinung zu dem äußern, was herausgekommen ist.“ Wir kennen ihn einfach für das Gute, das er jetzt tut.“
Brand wurde Anfang der 2000er Jahre von der Heroinsucht rehabilitiert und hat seitdem seine teils persönlichen Memoiren, teils einen Selbsthilferatgeber mit dem Titel „Recovery: Freedom From Our Addictions“ veröffentlicht und außerdem sein Community-Festival ins Leben gerufen, bei dem alle Gewinne an den Stay gespendet werden Kostenlose Stiftung.
Im Zuge der MeToo-Bewegung sagte Brand zuvor, er bereue sein früheres sexuelles Verhalten nicht und behauptete, in der Vergangenheit enge Beziehungen zu Hunderten von Frauen gehabt zu haben.
Brand war von 2010 bis 2012 mit US-Popstar Katy Perry verheiratet und ist jetzt mit Laura Gallacher, der Schwester der Moderatorin Kirsty Gallacher, verheiratet. Das Paar hat zwei Kinder, Mabel und Peggy, und ein drittes Kind wird bald geboren.
In den letzten Jahren hat sich Brand offenbar zu einem prominenten Verschwörungstheoretiker entwickelt. Er nutzt seinen YouTube-Kanal mit Millionen von Followern, um über aktuelle Nachrichten zu berichten, darunter angebliche Fehlinformationen rund um die Covid-19-Pandemie, und ist ein ausgesprochener Impfskeptiker.
Seine neueste Live-Comedy-Show, Russell Brand Bipolarisation, hat im September noch drei Tourtermine.
Als „Dispatches“ am Samstagabend ausgestrahlt wurde, trat Brand wie geplant im 2.000 Zuschauer fassenden Troubadour Wembley Park Theatre im Nordwesten Londons auf, um einen ausverkauften Comedy-Auftritt zu geben.
Ohne direkt auf die Vorwürfe einzugehen, sagten die Zuschauer gegenüber der Nachrichtenagentur PA, Brand habe gehofft, sie könnten „anerkennen“, dass es Dinge gebe, über die er während des Sets nicht sprechen könne.