BYU wird versuchen, die Saison zum zweiten Mal in drei Saisons mit sechs Siegen in Folge zu eröffnen, wenn es am Freitagabend im Meisterschaftsspiel des Vegas Showdown in Las Vegas gegen North Carolina State antritt.
Die Cougars erreichten das Titelspiel, indem sie am Donnerstagabend Arizona State mit 77:49 besiegten. North Carolina State (4:0) kam mit einem 84:78-Sieg über Vanderbilt weiter.
Das Wolfsrudel strebt seinen ersten 5:0-Start seit dem sechsten Sieg in Folge zu Beginn der Saison 2018/19 an.
Noah Waterman von der BYU wird versuchen, an seine hervorragende Leistung gegen Arizona State anzuknüpfen, als er mit 24 Punkten und sechs 3-Punkte-Würfen eine Karrierebestleistung erzielte.
Die Cougars müssen ohne Atiki Ally Atiki auskommen, nachdem der 6-Fuß-10-Pfostenspieler aus Tansania 33,8 Sekunden vor Schluss einen Linkshänder-Schlag ins Gesicht von Akil Watson aus dem US-Bundesstaat Arizona versetzte. Waterman wurde rausgeworfen, weil er die Bank verlassen hatte, es wird aber nicht erwartet, dass er für das Spiel am Freitag gesperrt wird.
„Ich verstehe den Instinkt aller unserer Jungs, ihren Mann zurückhaben zu wollen“, sagte BYU-Trainer Mark Pope. „Im Großen und Ganzen lieben wir Atiki so sehr, wie wir jeden Kerl in diesem Team lieben. Und wenn es zu einer kleinen Rauferei kommt, ist jeder instinktiv, ihm zu helfen. Wir müssen wirklich gut darin sein, diesen Instinkt zu bekämpfen, denn die Konsequenzen sind ziemlich schlimm. Hoffentlich.“ Wir werden eine vollständige Mannschaft haben (Freitagabend).“
Der Vorfall ereignete sich nach einem Gerangel um einen Abpraller, bei dem die beiden Spieler zu Boden fielen.
North Carolina State führte bei seinem Triumph über Vanderbilt mehr als 30 Minuten lang.
Die Wolfpacks lagen 11:36 vor Schluss mit 60:43 vorn, bevor die Commodores den Vorsprung abschnitten.
„Wir hatten einige Widrigkeiten. Wir hatten einige Höhen und Tiefen, begannen langsam und endeten stark“, sagte NC State-Trainer Kevin Keatts. „Unsere Jungs haben gekämpft und es war ein wirklich gutes Spiel für uns.“
Der Neuling Dennis Parker Jr. erzielte den Saisonbestwert von 18 Punkten und neun Rebounds und Jayden Taylor erzielte ebenfalls 18 Punkte für das Wolfpack.
„Als Neuling, 18 Jahre alt, könnte es für einen Cheftrainer schwer sein, jemandem da draußen zu vertrauen, der auf dem höchsten Niveau des College-Basketballs spielt“, sagte Parker. „Ich bin einfach dankbar für meine Chance und möchte einfach weiter darauf aufbauen.“
Taylor und DJ Burns Jr. teilen sich die Teamführung mit einem Punktedurchschnitt von 14,3. Jaxson Robinson führt BYU mit einem Durchschnitt von 13,8 an.
NC State steht 4:0 aller Zeiten gegen die Cougars. Das letzte Treffen fand am 21. Dezember 2004 statt, als das Wolfpack einen 72-61-Auswärtssieg erzielte.
—Medien auf Feldebene