Der umwerfende, ekelerregende, trotzige, urkomische „The Substance“ – ein Body-Horror-Thriller der französischen Regisseurin Coralie Forgeat mit Demi Moore und Margaret Qualley in den Hauptrollen – rockte am Sonntagabend die Filmfestspiele von Cannes mit elfminütigen Standing Ovations.
Es ist die Geschichte einer einst so großartigen Schauspielerin (Moore), deren Alter sie in eine Fitnessshow im Stil von Jane Fonda verbannt hat. Als sie gefeuert wird, wird ihr angeboten, die medizinische Behandlung auszuprobieren, nach der der Film benannt ist. Es verspricht eine jüngere, bessere Version ihrer selbst durch einen Zellreplikationsprozess.
Moore wagt einen Vertrauensvorschuss und landet mit gespaltenem Rückgrat wie ein Weihnachtsschinken auf dem Badezimmerboden, als diese neue Version – gespielt von Qualley – aus ihrem Rücken rutscht. Jung, geschmeidig und voller Möglichkeiten dürfen die beiden Charaktere mit einer wichtigen Einschränkung koexistieren: Sie müssen in jedem Körper eine Woche Pause und eine Woche Pause einlegen.
Der Film ist voller Metaphern über Frauen in Hollywood, die Grausamkeit des Alters und die Auswirkungen des Selbsthasses. Aber das Publikum in Cannes war begeistert, es zu verschlingen – sogar etwas von dem ernsten, gruseligen Horror, der sich hinter den eigenen Händen versteckt. Mit Blut bedeckt, ausgerissenen Zähnen, abgeblätterten Fingernägeln und einigen der grotesksten Prothesen der letzten Zeit ist der Film nichts für schwache Nerven.
Das Publikum tanzte und klatschte im Einklang zur düsteren, EDM-lastigen Filmmusik des Films, schreckte vor einigen der brutalsten Szenen zurück und lachte, als Gliedmaßen wie Fliegen abfielen. Es war das animierteste Vielfalt hat das Palais beim diesjährigen Festival gesehen. Allerdings waren nicht alle schockierenden Elemente auf dem Bildschirm zu sehen. „The Substance“ sollte eigentlich um 22:15 Uhr in Cannes beginnen, begann aber fast eine halbe Stunde zu spät. Die Darsteller und Filmemacher, die normalerweise mindestens 20 Minuten vor Beginn der Vorführungen eintreffen, waren zur Vorstellungszeit nirgends zu finden. Der Film begann schließlich gegen 22:45 Uhr (in Frankreich können schlechte Manieren genauso beängstigend sein wie Genrefilme).
„Es war ein Riesenspaß“, sagte Fargeat, nachdem das Publikum seinen begeisterten Applaus beendet hatte und damit den Rekord übertraf, den „Emilia Pérez“ am Samstagabend mit neunminütigen Ovationen aufgestellt hatte.
Moore fügte hinzu: „Dies ist das erste Mal, dass ich eine Filmpremiere in Cannes habe. Ich bin so glücklich, hier zu sein. Ich bin ein wenig erschöpft – das war intensiv.“
Zur Besetzung von „The Substance“ gehören außerdem Dennis Quaid, Hugo Diego Garcia, Phillip Schurer und Joseph Balderrama.
Im Interview mit Vielfaltdiskutierte die französische Regisseurin die feministischen Themen des Films und sagte, dass Körperhorror „das perfekte Mittel ist, um die Gewalt auszudrücken, um die es in all diesen Frauenthemen geht.“
Angesichts der Unterströmung von #MeToo auf dem diesjährigen Festival, während die Bewegung in Frankreich wächst, hofft Fargeat, dass der Film noch mehr Licht auf das Thema werfen wird. „Es ist ein kleiner Stein in der riesigen Mauer, die wir zu diesem Thema noch bauen müssen, und ehrlich gesagt hoffe ich, dass mein Film auch einer der Steine dieser Mauer sein wird. Genau das hatte ich damit vor.“
Der Film markiert Fargeats Cannes-Debüt. Ihr erster Spielfilm, „Revenge“ aus dem Jahr 2017, wurde in Toronto uraufgeführt und lief anschließend auf Festivals auf der ganzen Welt, wo sie von der Kritik hoch gelobt wurde. Etwas überraschend ist auch Moores erster Auftritt in der offiziellen Auswahl des Festivals. Für Qualley ist „The Substance“ einer von zwei Filmen, die sie im Wettbewerb spielt – der 29-jährige Schauspieler spielt auch in Yorgos Lanthimos‘ „Kinds of Kindness“ mit, der am Freitagabend in Cannes Premiere hatte.