Gepflegte landwirtschaftliche Felder wurden nach einem dreijährigen Projekt zur Wiederanbindung eines Teils eines Flusses an seine Überschwemmungsebene in einen blühenden Feuchtgebietslebensraum umgewandelt.
Bei den Arbeiten im Holnicote Estate des National Trust in Somerset wurde ein 1,2 km langer Abschnitt des Flusses Aller zugeschüttet, um ein neues, sieben Hektar großes Feuchtgebiet zu schaffen.
Es ist das erste Mal, dass dieser als Stufe 0 bezeichnete Ansatz, der in Oregon in den USA entwickelt wurde, in Großbritannien an einem Hauptfluss dieser Größenordnung versucht wurde.
Als Teil der Vorbereitungen für die Großarbeiten wurden mehr als 25.000 Feuchtgebietsbäume gepflanzt, darunter Weiden, Traubenkirschen und Schwarzpappeln, und Wassermäuse wurden in ein angrenzendes Gebiet umgesiedelt.
Fische und andere Wasserlebewesen wie Aale wurden während der Arbeiten vorübergehend entfernt, haben nun aber begonnen, von flussaufwärts und flussabwärts in ihr Zuhause zurückzukehren.
Der Hauptteil der Arbeiten bestand darin, mehr als 4.000 Tonnen Erde zu bewegen, um den Flusskanal zu füllen, und 700 Tonnen gefallenes Holz, das auf dem Anwesen geerntet wurde, in der Überschwemmungsebene zu platzieren.
Dadurch entstand ein wichtiger „Totholz“-Lebensraum, von dem 40 % der Wildtiere im Vereinigten Königreich teilweise abhängig sind, der jedoch größtenteils verloren gegangen ist.
Sobald dies abgeschlossen war, säte das Team 250 kg Auen-Wildblumensamen – wie wilde Karotten und Mädesüß – auf dem gesamten Gelände, um Bestäuber wie Bienen und Schmetterlinge anzulocken.
Die Arbeiten wurden Ende Juli abgeschlossen und es zeichnet sich eine neue Landschaft ab, da sich der Flusskanal mit der Aue verbunden hat und eine komplexe Wasserlandschaft mit Kanälen, Teichen, Feuchtgebieten und Sümpfen entsteht.
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Ben Eardley, Projektmanager des National Trust, sagte: „Endlich kann der Fluss so fließen, wie er immer soll.
„Nach Jahren der Forschung, Planung und eines erfolgreichen Pilotprojekts können wir endlich zusehen, wie sich der Fluss entwickelt, seinen eigenen Lauf findet und sich in die Überschwemmungsebene ergießt, um ein reichhaltiges Mosaik einer Feuchtgebietslandschaft zu schaffen.
(Feuchtgebietslebensräume) sind von entscheidender Bedeutung und können hinsichtlich ihrer Fähigkeit, Kohlenstoff zu speichern, ihrer Vielfalt an Wildtieren und Nahrungsquellen sowie ihrer kühlenden Wirkung auf die Landschaft mit Regenwäldern verglichen werden
Ben Eardley, Projektmanager für den National Trust
„Dies ist ein äußerst wichtiger Moment, der die Gesundheit unserer Flusseinzugsgebiete erheblich verbessert und ihnen und der gesamten Ökologie der Feuchtgebiete hilft, sich zu erholen und zu gedeihen.
„In Großbritannien haben wir leider über 90 % unseres Feuchtgebietslebensraums verloren.
„Sie sind von entscheidender Bedeutung und können hinsichtlich ihrer Fähigkeit, Kohlenstoff zu speichern, ihrer Vielfalt an Wildtieren und Nahrungsquellen sowie ihrer kühlenden Wirkung auf die Landschaft mit Regenwäldern verglichen werden.
„Dieses Feuchtgebiet wird auch bei Überschwemmungen oder Dürreperioden mehr Wasser speichern, wodurch es besser in der Lage ist, extreme Wetterereignisse oder Klimaveränderungen zu bewältigen, was den örtlichen Gemeinden hilft und landwirtschaftliche Betriebe schützt.“
„Es wird auch dazu beitragen, die Wasserqualität zu verbessern, indem es das Wasser auffängt und filtert, während es durch die Landschaft fließt. Alles zusammen wird die umliegende Landschaft verjüngen. Es ist eine Win-Win-Situation.“
Der Flusssanierungsansatz der Stufe 0 zielt darauf ab, Jahrhunderte der historischen Entwässerung umzukehren, um wertvolle Zufluchtsorte für die Natur zu schaffen, die auch den Menschen zugute kommen.
In Holnicote wird die neue Wasserlandschaft dazu beitragen, den Flussfluss zu verlangsamen und das Wasser zurückzuhalten, um Überschwemmungen und Dürre zu bekämpfen und die Vielfalt der Tierwelt zu erhöhen.
Solche Landschaften können im Laufe der Zeit mehr Kohlenstoff speichern, wobei zusätzliche Bäume und Gestrüpp dazu beitragen, Schatten und feuchtere Böden zu schaffen, was zu einem kühleren Mikroklima führt.
Nach Angaben des National Trust werden 27 Hektar Land davon profitieren, wobei Tieflandwiesen, Waldweiden und Wildblumenwiesen einen vielfältigeren und reichhaltigeren Ort für die Wassersammlung schaffen.
Vögel wie Mehlschwalben, Bachstelzen und Raubvögel, Turmfalken und Bussarde, die es früher auf dem Gelände gab, sind nun durch andere Vögel wie Silberreiher und Reiher sowie Insekten wie Libellen und eine große Anzahl von Kröten und Fröschen ergänzt worden.
Herr Eardley fügte hinzu: „Es ist so ermutigend zu sehen, wie sich die Tierwelt so schnell erholt und das Gebiet zurückerobert.“
„Wenn man darüber nachdenkt, wie viel Natur wir verloren haben, sind es Projekte wie diese, die einem klar machen, wie schnell wir etwas bewirken und beginnen können, den Schaden, den wir unserer einheimischen Tierwelt unwissentlich zugefügt haben, insbesondere in den letzten 70 Jahren, wieder rückgängig zu machen.“ Jahre.”
Das Projekt – Teil des Riverlands-Programms des National Trust – wurde vom Interreg 2 Seas Co-Adapt-Programm, der Umweltbehörde, der Somerset Rivers Authority, dem Green Recovery Challenge Fund und Frugi finanziert.
Es wird genau überwacht, um künftige Wiederanbindungen von Überschwemmungsgebieten im Vereinigten Königreich und im Ausland zu steuern.