Eine neue immersive Ausstellungseröffnung in der Pariser Philharmonie feiert das Erbe und das Leben von Fela Kuti, der nigerianischen Musiklegende, die als Pionierin des Afrobeat gilt.
Die Konzerthalle und der Ausstellungskomplex sind eine Hommage an den verstorbenen Musiker, indem sie die Atmosphäre seines verschwitzten, politisch aufgeladenen Nachtclubs The Shrine in Nigerias Handelshauptstadt Lagos nachbilden; das in den 1970er Jahren zu einem Leuchtfeuer für Weltstars wurde, darunter Stevie Wonder und Paul McCartney.
Der Co-Kurator der Ausstellung, Alexandre Girard-Muscagorry, sagte, dass die Ausstellung darauf abzielt, „den gesamten musikalischen und politischen Werdegang anhand von Archiven und unveröffentlichten Fotografien zu entfalten“, sodass die Besucher „so nah wie möglich an Felas Musik und seine politischen Kämpfe herankommen“.
Der anhaltende musikalische Einfluss von Fela Kuti
Kuti – ein Trompeter, Saxophonist, Sänger, Pianist und Komponist – hinterließ ein enormes Erbe in der Musikwelt und beeinflusste Generationen von Künstlern, von Paul McCartney und Miles Davis bis hin zu Burna Boy und Kendrick Lamar.
Er hat mit seiner Musik etwas völlig Neues geschaffen, indem er amerikanischen Blues, Free-Jazz, Soul, Funk und traditionelle westafrikanische Stile wie Yoruba verschmolz, um die Grundlagen des Afrobeat (nicht zu verwechseln mit „Afrobeats“) zu schaffen.
Während Kuti 1997 an den Folgen von AIDS starb, waren seine Alben „The ’69 Los Angeles Sessions“ (1970), „Expensive Shit“ (1975) und. „Zombie“ (1977) ist bis heute äußerst beliebt, und viele seiner Tracks wurden sogar von Megastars gesampelt, darunter Beyonce, J. Cole und Nas.
„Felas Musik ist überall auf der Welt“, erklärt Girard-Muscagorry.
„Es gibt offensichtlich viele Afrobeat-Gruppen, die die Musik von Fela in Nigeria, aber auch in Europa, Brasilien und Japan wiederbeleben“, fügte er hinzu.
Der Sound des Afrobeat wurde auch von zwei seiner Söhne, Femi und Seun, weitergetragen.
Femi Kuti und sein Sohn (Felas Enkel) wurden kürzlich für ihr Doppelalbum „Legacy +“ für die diesjährigen Grammys in der Kategorie „Global Music“ nominiert.
2018 erhielt Seun Kuti für sein Album „Black Times“ außerdem eine Grammy-Nominierung in der Kategorie Weltmusik.
“Die Stimme der Stimmlosen”
Abgesehen von seinem Beitrag zur Musik war Kuti ab den 1970er Jahren stark an politischem Aktivismus in Afrika beteiligt und nutzte sein musikalisches Talent als Werkzeug für politischen Widerstand.
Vor der Eröffnung der Pariser Philharmonie-Ausstellung sprach der 60-jährige Femi Kuti über den Mut seines Vaters, „Musik als Waffe“ einzusetzen.
„Anstatt zur Waffe zu greifen, war Musik das einzige Werkzeug, das er hatte. Es war eine Waffe, die er gegen Autoritäten, gegen Kolonialisierung und korrupte afrikanische Regierungen einsetzen konnte“, sagte Femi Kuti.
Der Afrobeat-Pionier wurde fast sein ganzes Leben lang von den Militärbehörden in Nigeria wegen seiner unerbittlichen Kritik an ihrer Korruption und gewaltsamen Misswirtschaft schikaniert.
Es gab eine besonders bösartige Reaktion, nachdem er sich 1977 weigerte, an einem offiziellen Musikfestival teilzunehmen, und stattdessen eine Parallelveranstaltung organisierte, die viel populärer wurde und internationale Stars wie den US-Soulsänger Stevie Wonder anzog.
Soldaten reagierten auf sein Gegenfest, indem sie sein Haus niederbrannten und seine Mutter aus einem Fenster im ersten Stock stießen, was zu Verletzungen führte, die ein Jahr später zu ihrem Tod führten.
„Er war eine Stimme für die Stimmlosen, der einzige Gegner, der mutig genug war, es damals mit den harten Militärdiktatoren aufzunehmen, und er hat einen sehr hohen Preis bezahlt“, sagte Femi Kuti.
Die retrospektive Ausstellung Fela Kuti läuft vom 20. Oktober bis 11. Juni 2023 in der Pariser Philharmonie.