Nach sieben Jahren als Testkricketspieler hat Moeen Ali die Zeit gerufen. Eine Woche vor dem Ende eines verlängerten Sommers 2021 gab der Allrounder aus Worcestershire seinen Rücktritt vom längsten Format bekannt, um sich auf das zu konzentrieren, was von seiner Profikarriere übrig geblieben ist.
In anderen Sportarten würden solche Nachrichten die Dämme öffnen und Lobreden den Diskurs überfluten. Aber die Natur des modernen Cricket bedeutet, dass Spieler von Moeens Art zahlreiche Rücktritte erklären müssen, bevor sie endgültig sind. Es gibt nicht eine Tür zum Schließen, sondern eine Reihe von Fenstern. Im Fall des 34-Jährigen ist dies der Abschluss von einem, bei dem er 64 Einsätze im Format für England bestritt, aber nur neun in den letzten drei Jahren. Das Ende war schon seit einiger Zeit gekommen.
Aber wo die Prosa gemildert werden muss, weil Moeens internationale Pflichten noch nicht ganz vorbei sind, kann die Bewunderung wegen seiner Art, sich in Weißen zu bewegen, wild werden. Seit David Gower hat die englische Testmannschaft keinen linkshändigen Stylisten mehr gehabt, der so schöne Winkel mit hohen Ellbogen mit Schnörkeln gemacht hat, nie schwingt. In ähnlicher Weise zischte er mit dem Ball in der rechten Hand die meisten Lieferungen in Richtung des Stumpfes, jedoch nicht vor anmutigem Dip und Drift.
Im besten Fall war Moeen das Gegenmittel zu den traditionellen Methoden von Test Cricket, ohne jemals ein Abtrünniger zu sein: innerhalb seiner strengen Parameter zu arbeiten und es dennoch auf ein Niveau der Spitzenklasse zu heben. Ob durch tonhöhengenaue Noten aus der Mitte seines Schlägers oder das Rasseln von Holz, Pad oder Snick of Edge mit unspielbarer Anlieferung. Die Erwähnung seines Namens erinnert an mindestens einen der oben genannten Gedanken. Am Montag brachte seine Pensionierung Videos aller Überschwemmungen auf verschiedene Social-Media-Kanäle.
Solche Erinnerungen werden auch die Frustrationen bei Moeen auslösen. Eine Erinnerung an jemanden, der das Spiel viel schöner aussehen ließ, als es jemals sein sollte, aber selten diese Reize benutzte, um Streichhölzer nach seiner Laune zu verführen. Durchschnitte von 28,29 mit dem Schläger und 36,66 mit dem Ball erzählen die Geschichte eines Allrounders, der sich nicht ganz auf das allerhöchste Niveau einstimmen konnte. Für diejenigen von uns, die das Glück hatten, ihn zu beobachten, würde die makellose Technik darauf hindeuten, dass es eher um Denkweise als um Talent ging.
Zukünftige Urteile sollten jedoch dadurch ausgeglichen werden, wie seine Karriere im Vergleich zu früheren abschneidet. Die 195 Wickets sind die drittmeisten eines englischen Spinners, und die fünf Fünf-Wicket-Hols neben fünf Jahrhunderten machen ihn zu einem von nur 13 in der Geschichte des Testcricket, der beides erreicht hat.
Moeen Ali, Center, erzielte 2017 einen unvergesslichen Hattrick gegen Südafrika (Nigel French/PA)
(PA-Archiv)
Dass er auch der einzige Testschläger ist, der mindestens fünf Mal die Positionen vom Opener bis zur Nummer neun besetzt hat, lässt sich ein wenig daran ablesen, wie er über 64 Länderspiele hinweg eingesetzt wurde. So sehr er ein Opfer seiner Zeit in dieser englischen Mannschaft war, in einer Mannschaft, die ständig nach Balance strebte und sie nie fand, in alle Richtungen verschoben, gibt er ein Eingeständnis von dem Mann selbst, dass er nie genug getan hat, um sich den Luxus zu verdienen, eine durchgängige Rolle.
„Ich blicke zurück und habe es zu 100 Prozent besser gemacht, als ich dachte“, sagte er in seinen Ruhestandsinterviews mit der Wächter und ESPNCricinfo. “Auch wenn ich jetzt das Gefühl habe, ich hätte es besser machen können.”
Er wird weiterhin in einem englischen Trikot auftreten, ab nächsten Monat in den Vereinigten Arabischen Emiraten als wichtiger Bestandteil von Eoin Morgans Mannschaft bei der T20-Weltmeisterschaft. Vielleicht sogar im folgenden Jahr für das Turnier 2022 in Australien. Ganz zu schweigen von Worcestershire, Birmingham Phoenix und anderen Wettbewerben auf der ganzen Welt, wie der indischen Premier League, wo er derzeit für die Chennai Super Kings spielt.
Zweifellos fühlt er sich im Limited-Over-Cricket am wohlsten. Seine Rolle als Off-Spinning-Stürmer mittlerer Ordnung ist klar definiert und die Ermutigung, schnell zu punkten, im Einklang mit einer expansiven Schussfähigkeit, die keine Anzeichen von Abschwächung zeigt.
Aber er ist ein Verlust für das weiße Hemd. Ein taktischer Verstand, den man nicht mehr braucht, und eine Boom- oder Bust-Umkleidekabine haben ihre beruhigende Wirkung verloren, sei es durch aufrichtige Einschätzung oder manchmal durch die dringend benötigte leichte Erleichterung. Ein Spinner, dessen Fähigkeit, Wickets – auch große – zu nehmen, sah ihn 2021 wieder in den Kampf, nachdem England beschlossen hatte, zu abrupt versucht zu haben, weiterzumachen.
Die Auswirkungen von Moeens Ankündigung sind, dass Jack Leach und Dom Bess davon profitieren werden, eine klarere Chance zu haben, die XI zu erreichen. Und obwohl sie bereits in ihrer jeweiligen Testkarriere sind, sollten Moeens Höhen und Tiefen, sogar die Art und Weise seines Rücktritts, Cheftrainer Chris Silverwood und Joe Root als Kapitän viele Hinweise geben, wie man sie besser managen kann.
“Es gibt eine Reihe von Dingen, auf die ich zurückblicken werde, wenn ich als Kapitän fertig bin – ich könnte mit Bedauern zurückblicken, dass ich etwas anders hätte machen können”, sagte Root am Montag, als er beurteilte, wie Moeen während seiner Zeit behandelt wurde letzten Jahren, insbesondere als er nach dem ersten Test of the 2019 Ashes fallen gelassen wurde. „Ich werde nur sagen, wenn Mo gespielt hat, war er brillant. Wenn man sich die Anzahl der Spiele ansieht, die er beeinflusst hat, die Anzahl der besonderen Momente, die er auf einem Cricketfeld im Testspielformat hatte, war außergewöhnlich.“
Es gibt auch die tiefgreifende Frage, wofür Moeen als England-Test-Kricketspieler stand. Geboren in Birmingham, als Sohn pakistanischer Einwanderer, deren Annahme des Islam und seine Erziehung ihm die Kraft des Glaubens und die Entschlossenheit gaben, die Spitze des Spiels zu erreichen.
In gewisser Weise kann es ein Fluch sein, als „Inspiration“ für eine Gruppe von Menschen gesalbt zu werden. Vor allem in einem Bereich wie dem Sport, wo das Engagement und die Absicht, eine Karriere auf Spitzenniveau zu verfolgen, eine so enge, zielstrebige Ausrichtung erfordern.
Sicherlich im englischen Cricket, ein Test-Cricket asiatischer Abstammung zu sein, hat ein zusätzliches Gewicht, die Unterrepräsentierten zu repräsentieren. Und ein identifizierbares Mitglied eines Teams in dem Format zu sein, das in diesem Land am meisten verehrt wird, seit seinem Debüt im Jahr 2014, das mit einer Zeit breiterer Islamaphobie in der Welt um ihn herum zusammenfiel.
Moeen war nicht der erste Muslim mit pakistanischem Hintergrund, der England vertrat, und er wird nicht der letzte sein. Aber nicht alle hatten oder werden die Bereitschaft haben, eines oder beides so bequem zu tragen. Und das ist eher ein Beweis dafür, wie viel Klarheit der 34-Jährige besitzt. Er mag im längsten Format für das professionelle Gleichgewicht gelitten haben, aber er hat konsequent ein stetiges persönliches Gleichgewicht hergestellt, wie seine eigenen Ambitionen diejenigen beeinflussen könnten, die sich in ihm sehen.
“Ich möchte, dass die Leute wissen, dass ich Muslim und Brite bin und stolz auf beides bin”, sagte Moeen im Jahr 2015, nachdem er in seinem ersten Testsommer mit 22 Entlassungen und dem ersten Testjahrhundert einer der Wisden Cricketers of the Year geworden war von 2014. „Ich möchte, dass asiatische Kinder mich ansehen und erkennen, dass auch sie eine Karriere im Cricket genießen können.“
Nun, sie tun es. Und obwohl es wehmütig ist zu glauben, dass Moeen die Welt um ihn herum verändert hat, indem er mit Inside-Out-Schlägen durch die Deckung die Kinnlade herunterfällt oder einen roten Ball durch die Tore einiger der besten Rechtshänder der Welt dreht, hat er sicherlich Zukunft gezeigt Generationen mit ähnlichen und nicht so ähnlichen Hintergründen, die Cricket für sie sein kann.
„Ich hoffe wirklich, dass nach dem, was er bei Test Cricket getan und erreicht hat, so viele junge Jungen und Mädchen da draußen sein werden, die in seine Fußstapfen treten wollen, weil er, wie ich schon sagte, fabelhafte Dinge geleistet hat.“ sagte Wurzel. „Die Art, wie er sich hält,. Die Art und Weise, wie er sich trägt, wie er die Dinge angeht, ist fantastisch. Er hinterlässt ein Erbe.”
Es liegt nun an der EZB und anderen im englischen Spiel, diese Gefühle außerhalb des Feldes zu stärken und gleichzeitig zu versuchen, einen anderen zu finden, der die verbleibende Lücke schließen kann. Moeen Ali hätte Testcricket vielleicht mit dem Gefühl verlassen, dass er mehr hätte tun können, aber alles in allem hat er mehr als genug getan.