Moeen Ali freute sich, in der Umkleidekabine Englands angeben zu können, und stellte mit dem schnellsten Cricket seines Landes aller Zeiten im Twenty20-Cricket einen neuen Rekord auf.
Moeen brachte sein halbes Jahrhundert in nur 16 Bällen im Auftaktspiel der Vitality Series gegen Südafrika auf, einem 41-Run-Heimsieg, der den einjährigen Rekord seines Teamkollegen Liam Livingstone um eine einzige Lieferung schlug.
Der Allrounder zerschmetterte sechs Sechsen und zwei Vieren in seinem kurzen, aber aufregenden Klopfen und teilte sich einen matchgewinnenden Stand von 106 mit Jonny Bairstow, der die besten 90 seiner Karriere erzielte.
Nachdem er beide White-Ball-Serien gegen Indien verloren und das ODI-Leg gegen die Proteas unentschieden gespielt hatte, war das Ergebnis für England das Wichtigste, aber Moeen stieß auch gerne auf seine persönliche Leistung an.
Er machte das Beste aus den bescheidenen Ausmaßen im Seat Unique Stadium in Bristol, wo 29 Sechser in 40 Overs ausgetragen wurden, während England 234 zu sechs sicher verteidigte.
„Es bedeutet viel, es gibt Jungs in unserer Umkleidekabine, die schnell punkten, und jetzt kann ich mit den schnellsten 50 im T20-Cricket für England prahlen. Ich gehe in die Umkleidekabine und gebe es groß“, sagte er mit einem Augenzwinkern.
„Es ist etwas Großartiges, auf das man stolz sein kann, aber ich bin mir sicher, dass es bald kaputt gehen wird. Dies war ein angenehm großes Gelände für jemanden wie mich, der nicht der massivste Schläger eines Balls ist wie einige der Jungs.
„Du kannst hier Sechsen schlagen, du wählst die Bowler aus, die dir gefallen, und gehst ihnen nach. Ich habe mir nur ein paar Bälle angesehen und dann meine Schläge gespielt.“
Moeen war ebenfalls sehr daran interessiert, das Lob zu teilen, indem er Bairstow für seine jüngste vorbildliche Leistung in einem Sommer voller denkwürdiger Leistungen des Yorkshireman begrüßte und Chris Jordans Death Bowling lobte.
„Jonny ist jemand, mit dem ich schon immer gerne geschlagen habe, er ist ziemlich beschäftigt, stark, kraftvoll und die Art, wie er heute Abend geschlagen hat, war sehr unterhaltsam. Es war großartig, am anderen Ende zu sein“, sagte er über Bairstow.
Jordan zeigte unterdessen einen ruhigen Kopf und kassierte magere acht Läufe kombiniert aus dem 18. und 20. Over, um ein potenziell knappes Finish in einen Kinderspiel zu verwandeln.
„CJ beendete das Spiel für uns“, sagte Moeen.
„Er ist ein sehr, sehr wichtiger Spieler und hat Erfahrung auf der ganzen Welt. Er hatte ein paar schwierige Jahre in der ihm übertragenen Rolle, aber diesen Sommer war er fantastisch. Wir wissen, wie gut er ist, sein Tempo ist hoch und er ist ein fantastischer Death Bowler.“
Proteas-Segler Lungi Ngidi, der trotz herausragender Zahlen von fünf für 39 auf der Verliererseite stand, bestand darauf, dass seine Mannschaft immer daran glaubte, dass sie eine Chance hatte. Und der 21-jährige Tristan Stubbs schnupperte in seinen ersten internationalen Innings mit einem 28-Ball 72 an ihnen.
„Wir dachten definitiv, wir könnten es jagen. In den letzten fünf war alles machbar, aber wir haben zu viele Wickets verloren“, sagte er.
„Wir hatten volles Vertrauen in Stubbs, er hat uns im Training gezeigt, wozu er fähig ist. Ich habe selbst gegen ihn gekegelt und war am empfangenden Ende dessen, was wir heute Abend gesehen haben.