Anorexia nervosa belastet den Körper enorm. Aber das ist nicht alles. Es hat die höchste Sterblichkeitsrate aller psychischen Erkrankungen. Zwischen 5 % und 20 % der Menschen, die an dieser Krankheit erkranken, sterben schließlich daran. Je länger Sie es haben, desto wahrscheinlicher ist es, dass Sie daran sterben. Selbst für diejenigen, die überleben, kann die Störung fast jedes Körpersystem schädigen.
Was passiert genau? Hier sehen Sie, was Magersucht mit dem menschlichen Körper macht.
Das erste Opfer der Magersucht sind oft die Knochen. Die Krankheit entwickelt sich normalerweise im Jugendalter – genau zu dem Zeitpunkt, zu dem junge Menschen die kritische Knochenmasse aufbauen sollen, die sie bis ins Erwachsenenalter trägt.
„Es gibt ein enges Zeitfenster, um Knochenmasse aufzubauen, die ein Leben lang hält“, sagt Diane Mickley, MD, Co-Präsidentin der National Eating Disorders Association und Gründerin und Direktorin des Wilkins Center for Eating Disorders in Greenwich, Connecticut. „ Man sollte Knochen hineingießen, und stattdessen verliert man sie.“ Ein solcher Knochenschwund kann bereits sechs Monate nach Beginn des magersüchtigen Verhaltens einsetzen und ist eine der irreversiblen Komplikationen der Krankheit.
Doch der lebensbedrohlichste Schaden ist in der Regel die Verwüstung, die angerichtet wird Herz. Wenn der Körper Muskelmasse verliert, verliert er auch besonders häufig Herzmuskel – das Herz wird also kleiner und schwächer. „Es wird schlimmer, wenn die Durchblutung als Reaktion auf das Training erhöht wird und Ihr Puls und Ihr Blutdruck sinken“, sagt Mickley. „Die Herzschäden sind akut und erheblich und setzen schnell ein.“ Herzschäden, an denen Sängerin Karen Carpenter letztlich starb, sind bei den meisten Menschen mit Magersucht der häufigste Grund für einen Krankenhausaufenthalt.
Obwohl das Herz und die Knochen häufig am stärksten von der Schädigung betroffen sind, handelt es sich bei der Magersucht um eine Multisystemerkrankung. Praktisch kein Körperteil entgeht seiner Wirkung. Etwa die Hälfte aller Magersüchtigen hat eine niedrige Anzahl weißer Blutkörperchen und etwa ein Drittel ist anämisch. Beide Erkrankungen können die Widerstandskraft des Immunsystems gegen Krankheiten verringern und eine Person anfällig für Infektionen machen.
Noch bevor eine Person mit Magersucht anfängt, „zu dünn“ auszusehen, haben diese medizinischen Folgen begonnen.
Viele junge Frauen, die mit einer stark eingeschränkten Ernährung beginnen, hören mit der Menstruation auf, lange bevor ein ernsthafter Gewichtsverlust einsetzt. Da es sich bei vielen Menschen mit Magersucht um Mädchen und junge Frauen im Teenageralter handelt, kann dies langfristige Auswirkungen auf ihre Fähigkeit haben, Kinder zu gebären.
„Bei wirklich vollständig genesenen Magersüchtigen und Bulimikern sieht es so aus, als ob Rate, Häufigkeit und Anzahl der Schwangerschaften normal sind“, sagt Mickley. „Wenn man sich jedoch Unfruchtbarkeitskliniken und die Patienten in den Kliniken ansieht, die seltene oder ausbleibende Periode haben, scheint die Mehrheit von ihnen an okkulten Essstörungen zu leiden. Sie denken vielleicht, dass sie vollständig genesen sind, aber sie haben ihre Periode nicht bekommen.“ Gewicht hoch genug anheben.
Viele Frauen mit Magersucht würden lieber eine Fruchtbarkeitsbehandlung als eine Behandlung ihrer Essstörung in Anspruch nehmen, sagt Mickley. Und selbst bei Frauen, die sich vollständig von ihrer Magersucht und Bulimie erholt haben, kann es zu einer etwas höheren Rate an Fehlgeburten und Kaiserschnitten kommen. „Im Vergleich zu anderen Frauen kann es auch zu einer bis zu 30 % höheren Inzidenz postpartaler Depressionen kommen“, sagt sie.
Bulimie, die oft mit Magersucht einhergeht, verursacht auf einzigartige Weise gesundheitliche Schäden. Bulimiker, die sich durch Erbrechen entleeren, schädigen ihren Verdauungstrakt, indem sie chronisch in Magensäure baden, was zu Verdauungsstörungen wie Refluxösophagitis führen kann.
„Es fühlt sich an, als hätte ich Draino getrunken“, sagte eine Frau, die in einem Forum über Verdauungskrankheiten über die Folgen ihrer lebenslangen Magersucht und Bulimie berichtete. Einige gemeldete Fälle deuten darauf hin, dass Bulimie möglicherweise zu einer Erkrankung namens Barrett-Ösophagus geführt hat, die zu Speiseröhrenkrebs führen kann.
Die gute Nachricht: Viele dieser Komplikationen können reversibel sein – wenn die Person wieder ein Normalgewicht erreicht. „Der eigentliche Fokus muss auf der Wiederherstellung des Gewichts liegen, wenn man die Ergebnisse umkehren will“, sagt Dr. Rebecka Peebles, Fachärztin für Jugendmedizin am Lucile Packard Children’s Hospital in Palo Alto, Kalifornien. „Das ist der wichtigste Teil der Behandlung.“ Man kann es kaum erwarten, bis es passiert. Es ist wirklich ein wesentlicher erster Schritt in der Behandlung und Genesung.
Unglücklicherweise, sagen Experten, glauben zu viele Menschen, dass Magersucht eine reine psychische Störung sei, und ignorieren ihre medizinischen Komplikationen, es sei denn, der Patient wird sichtbar und gefährlich dünn. „Viele Menschen – Eltern und sogar einige Ärzte – glauben, dass medizinische Komplikationen bei Magersucht nur dann auftreten, wenn man so dünn ist, dass man abmagert“, sagt Peebles. „Ärzte müssen verstehen, dass ein guter Therapeut nur ein Teil der Behandlung von Magersucht und anderen Essstörungen ist und dass diese Patienten auch die Behandlung durch einen Arzt benötigen.“
Studien haben ergeben, dass viele Menschen, die wegen Magersucht eine Behandlung benötigen, diese nicht bekommen. Dies kann zum großen Teil auf die Kosten zurückzuführen sein. Eine stationäre Behandlung kann mehr als 30.000 US-Dollar pro Monat kosten, während eine ambulante Behandlung bis zu 100.000 US-Dollar pro Jahr kosten kann.
Melissa Román, eine Frau aus Miami, die sich seit mehreren Jahren von ihrer Magersucht erholt, zahlt 800 US-Dollar pro Monat aus eigener Tasche für Therapiesitzungen, die von der Versicherung nicht übernommen werden. Nach Angaben der National Eating Disorders Coalition zahlen Krankenkassen durchschnittlich 10 bis 15 Behandlungssitzungen für Menschen mit Essstörungen, während für eine echte Genesung möglicherweise eine längere Langzeitpflege – bis zu 40 Sitzungen – erforderlich sein kann.
„Der Zugang zu medizinischer Versorgung ist ein großes Problem“, sagt Mickley. „Essstörungen werden nicht wie Krebs inszeniert, daher haben wir keine Möglichkeit, Versicherungsgesellschaften davon zu überzeugen, dass ein niedriger Kaliumspiegel wie eine kleine Metastase sein kann. Erst vor kurzem haben wir begonnen, die genetischen und neurochemischen Zusammenhänge zu verstehen.“ Grundlage der Magersucht und sagen, dass dies eine echte Krankheit ist und keine Laune verwöhnter reicher Mädchen, sie wurde als freiwillige und vorsätzliche Krankheit behandelt, im Gegensatz zu dem, was sie ist: eine schwere, lebensbedrohliche psychiatrische und medizinische Krankheit.