Die nigerianische Produzentin Mo Abudu, CEO von EbonyLife Media, hilft seit Jahren dabei, die Geschichten afrikanischer Menschen durch Film und Fernsehen zu verbreiten – aber nie eine, die sie selbst geschrieben hat. Das heißt, bis jetzt.
Abudu gab ihr Drehbuch- und Regiedebüt mit der Veröffentlichung von zwei Kurzfilmen, die sich mit psychischen Problemen in Nigeria befassen: „Her Perfect Life“ und „Iyawo Mi“ („My Wife“). Ihre Filme waren kürzlich auf Festivaltournee und machten Stationen beim Martha’s Vineyard African American Film Festival, beim HollyShorts Film Festival, beim Rhode Island Film Festival und im Short Film Corner beim Cannes Film Festival.
„Diese beiden Geschichten befassen sich mit sehr, sehr heiklen Themen in der nigerianischen Gesellschaft, wenn es um psychische Gesundheitsprobleme geht“, erzählt Abudu Vielfalt. „Und das ist ein Thema, das wir weiterhin unterschätzen. Und es gibt in unserer Gesellschaft so viel Stigmatisierung – nicht nur in Nigeria allein, sondern sogar auf der ganzen Welt.“
Während „Her Perfect Life“ die Geschichte einer wohlhabenden Ehefrau und Mutter erzählt, die schweigend unter einer makellosen Fassade leidet, folgt „My Wife“ einem Ehemann aus einem verarmten Viertel, der verzweifelt Hilfe für seine Frau sucht, während sie unerwartete Halluzinationen erlebt. Wenn sie nicht die Unterstützung erhalten, die sie brauchen, hat dies schwerwiegende Folgen für die beiden weiblichen Protagonistinnen in Abudus Filmen.
Nach konventionellen gesellschaftlichen Maßstäben hat „Her Perfect Life“-Protagonistin Onajita alles: einen liebevollen Ehemann und Kinder, eine erfolgreiche Karriere und ein wunderschönes Haus, das von engagierten Mitarbeitern sorgfältig gepflegt wird. Sie teilt regelmäßig Fotos, die dies widerspiegeln, in ihren sozialen Medien. In ihren privaten Momenten kämpft sie jedoch mit quälenden Gefühlen und denkt über Selbstmord nach.
Mo Abudu, CEO von EbonyLife Media, im Jahr 2022
Getty Images
Abudu erzählt, was die Leute ihrer Meinung nach aus dem Film mitnehmen, und betont dabei die Bedeutung von Empathie und Kommunikation.
„Wenn jemand sagt: ‚Geht es mir gut?‘ – Sind sie wirklich in Ordnung? Überprüfen wir sie, um sicherzustellen, dass es ihnen wirklich gut geht?“
Abudu erörtert auch, wie „Her Perfect Life“ und „My Wife“ psychische Probleme mit unterschiedlichen sozioökonomischen Hintergründen in Nigeria hervorheben.
„Mein Ziel war es, zwei verschiedene Geschichten über Frauen in meiner Gesellschaft zu erzählen, die mit psychischen Problemen zu kämpfen haben“, sagt sie. „Es gibt keine Diskriminierung aufgrund der Hautfarbe, es gibt keine Diskriminierung aufgrund der Religion oder des Geschlechts oder wie viel Geld man am Ende des Tages in der Tasche hat.“ Dies kann jeden aus jedem Teil unserer Gesellschaft betreffen.“
In „My Wife“ erlebt Kunles Frau Eniola plötzlich einen schweren und unbeständigen psychischen Anfall, weil sie glaubt, dass ihre Familie versucht, sie zu töten. Kunle bringt sie zunächst in ein Krankenhaus, wo ein schlecht ausgerüsteter Arzt unangemessenes Verhalten an den Tag legt. Dann wendet er sich an die Kirche, die dazu aufruft, Eniola ins Meer zu bringen, um die bösen Geister zu vertreiben. Letztendlich erhält Eniola nie ausreichend professionelle Hilfe.
Abudu hofft, dass der Film die Bedeutung des Aufbaus einer gesellschaftlichen Infrastruktur zur Bereitstellung von Ressourcen für die psychische Gesundheit zum Ausdruck bringt.
„Wir müssen sicherstellen, dass es Unterstützungssysteme gibt“, sagt sie. „Wir müssen aufhören, alles zu leugnen … Denn ich denke, dass einige Leute das immer noch sehr stark spüren [mental illness] ist nicht real. Aber es ist real.“
Nach den Festivalvorführungen ihrer Kurzfilme setzt Abudu große Hoffnungen darauf, dass „Her Perfect Life“ und „My Wife“ im Rennen um die bevorstehenden Oscar-Verleihungen die Aufmerksamkeit der Oscar-Wähler auf sich ziehen. Abudu möchte auch in Zukunft unbedingt wieder auf den Regiestuhl zurückkehren – und sie hat sich mit dem Schreibfieber angesteckt. Unabhängig davon, welches Thema sie erforscht oder welche Rolle sie spielt, plant Abudu, sich weiterhin für das Geschichtenerzählen aus Afrika einzusetzen.
„Als Kontinent waren wir so still“, sagt sie. „Es ist wirklich wichtig, mit der Betrachtung von Geschichten in diesem Bereich zu beginnen. Das ist das Spannende für mich. Es geht darum, es nach Hause zu bringen und zu zeigen, dass Afrika nicht auf der Strecke bleibt. Wir sind Teil dieser globalen Welt. Und unsere Geschichten sind genauso wichtig wie jede andere Geschichte.“
(Bild oben: „Ihr perfektes Leben“.)