„MJ the Musical“ macht einen Mondspaziergang durch das West End – aber wie erzählt man eine Geschichte wie die von Michael Jackson?

A „Denkmal für Fehlverhalten“ spritzte das Theaterhaft Webseite. „Sehr glatt, etwas kriminell“, wiederholte der New York Stage Review. „Niemand schaut den Mann im Spiegel an“ bezeugt Die New York Times. Als die Bekanntmachungen für die Broadway-Eröffnung von Christopher Wheeldon und Lynne Nottage’s Michael Jackson Jukebox Jamboree eingingen MJ das Musical Als die Show im Jahr 2022 landete, schwärmten viele von der „Megawatt“-Musik und ihren atemberaubenden Tanzeinlagen, aber nur wenige kamen um den verhangenen Elefanten im Zuschauerraum herum.

Da das Anwesen Jackson an der Produktion beteiligt war, MJ das Musical wird in einer Rückblende von einem Endpunkt aus den 1992er Jahren erzählt Gefährlich Tour, ein Jahr bevor die Vorwürfe des Kindesmissbrauchs gegen Pops größten und rätselhaftesten Superstar aufkamen. Dies führte natürlich für viele Kritiker zu einem widersprüchlichen Ergebnis, insbesondere seit zwei MTV Journalisten werden als die Bösewichte des Stücks dargestellt, weil sie ihm aufdringliche Fragen über seine Affenfreunde, plastische Chirurgie und das wirkliche Leben stellen Vielfalt Der Reporter wurde von der Premiere ausgeschlossen, weil er die Besetzung zu den Vorwürfen befragt hatte.

Hier war die Geschichte eines gequälten Kinderstars, der vom Tellerwäscher zum Millionär wurde und zu einem historischen Kulturphänomen wurde – eines, das es unbestreitbar wert war, erzählt, in Erinnerung gerufen und nur schlecht begleitet zu werden. Aber auch eines, das an einem kritischen Punkt abbrach, das ein zutiefst beflecktes Erbe reinigte und beschönigte und Jacksons Andenken in ein makelloses – und letztendlich lukrativeres – Licht rückte.

Das Publikum strömte herbei, mehr um zu jubeln als um zu urteilen. In zwei Jahren erhielt das Musical zehn Nominierungen für den Tony Award, gewann vier davon und brachte 170 Millionen US-Dollar (135 Millionen Pfund) aus 1,1 Millionen in New York verkauften Tickets ein. Und nächste Woche werden britische Theaterbesucher vor dem gleichen beunruhigenden Dilemma stehen wie MJ das Musical wird im Londoner Prince Edward Theatre eröffnet. In der Zwischenzeit gibt es eine weitere Zusammenarbeit mit Jackson Estate – Antoine Fuquas bevorstehendes Jacko-Biopic Michael – wurde von Dan Reed, dem Regisseur der HBO-Dokumentation von 2019, kritisiert Nimmerland verlassendie neues Licht und Aufmerksamkeit auf die Geschichten mehrerer Ankläger Jacksons werfen.

„Es scheint, dass die Presse, seine Fans und die große ältere Bevölkerungsgruppe, die mit Jackson aufgewachsen ist, bereit sind, seine ungesunde Beziehung zu Kindern aufzugeben und einfach mit der Musik mitzumachen“, schrieb Reed Der Wächter im Februar letzten Jahres. Er behauptete, inzwischen einen Entwurf des Drehbuchs des Films gesehen zu haben, und fügte hinzu: Sunday Times Interview diesen Monat. „Es handelt sich um einen völligen Versuch, die Anschuldigungen komplett umzuschreiben und von vornherein zurückzuweisen, und es handelt sich um völlige Lügen“, sagte er. „Man sieht ihn nie allein mit irgendwelchen Jungen, obwohl er sein Bett viele Jahre lang mit kleinen Kindern geteilt hat.“

Wenn Ihre Show nichts ist, ohne die Erlaubnis, die Musik zu verwenden, aber es den Anschein hat, dass das Anwesen unbedingt darauf aus ist, den Ruf seiner Cash-Cow reinzuwaschen, wie erzählt man dann eine Geschichte wie die von Jackson? Seine Musik und Erfolge sind Stoff für die Popgeschichte – der meistverkaufte Solokünstler aller Zeiten, 15 Grammys, 400 Millionen verkaufte Einheiten und Songs wie „Thriller“, „Billie Jean“, „Bad“ und „Don’t“. „Stop ’til You Get Enough“ ist in den Kern der Populärkultur eingebettet, und das ist, bevor Sie The Jackson 5 überhaupt berühren. Aber keine ernsthafte Bewertung dieses zutiefst exzentrischen, verzauberten/verfluchten Lebens kann die Skandale unter den Teppich kehren, die sein Finale verfolgten Jahrzehnte.

Um es noch einmal zusammenzufassen: Im Jahr 1993 wurde Jackson beschuldigt, den 13-jährigen Jordan Chandler missbraucht zu haben, eines von zahlreichen Kindern, mit denen der Star angeblich Nächte im Bett auf seinem Nimmerland verbracht hatte Ranch und anderswo. Da andere Kinder behaupteten, nicht von Jackson missbraucht worden zu sein, und der Sänger jegliches Fehlverhalten leugnete, wurde dieser Fall für rund 23 Millionen US-Dollar außergerichtlich beigelegt. Da Chandler sich anschließend weigerte, auszusagen, wurde keine Strafanzeige erhoben, da Beweise aus einer 18-monatigen Untersuchung, die 400 Befragungen umfasste, fehlten.

Ein 1994 PBS Frontline Dokumentarfilm, Boulevard-Wahrheit: Die Michael-Jackson-Geschichte, machte sich daran, die Profitgier aufzudecken, die im Zusammenhang mit der Hektik der Medien um Jackson-Misshandlungen stattfand, wobei seine Mitarbeiter ihre Beweise oft der Presse zur Auszahlung vorlegten, bevor sie es der Polizei erzählten. Im Jahr 1997 gewann Jackson eine Zivilklage in Höhe von 2,7 Millionen US-Dollar gegen Victor Gutierrez, den Autor eines Buches, das angeblich auf Chandlers damaligen Tagebüchern basiert und behauptet hatte, Jacksons Neffe Jeremy sei Opfer von Jacksons Misshandlungen geworden.

Jacksons Abhängigkeit von Schmerzmitteln nahm zu, sein Gesundheitszustand verschlechterte sich so sehr, dass er behauptete, er müsse intravenös ernährt werden, und er verlor aufgrund des Skandals mehrere Verträge über mehrere Millionen Pfund. Ohne eine Verurteilung gegen ihn hätte es möglich sein müssen, den Fall hinter sich zu lassen, insbesondere als der OJ-Simpson-Prozess eintrat, der ihn in den Schatten stellte. Aber sein Album von 1995 Geschichte hielt die Geschichte im Gedächtnis des Publikums frisch, so überschwemmt von Jacksons Reaktionen auf das, was der Titel „Stranger in Moscow“ als seinen „raschen und plötzlichen Absturz“ bezeichnete.

Und im Jahr 2003 tauchten im Anschluss an Martin Bashirs ITV-Dokumentation weitere Anschuldigungen auf Leben mit Michael Jacksonin dem der Star seine Praxis verteidigte, sein Schlafzimmer mit Kindern zu teilen (mit der Behauptung, er habe auf dem Boden geschlafen) und dabei gefilmt wurde, wie er Händchen haltend mit dem 12-jährigen ehemaligen Krebspatienten Gavin Arviso hielt.

Während Jackson forderte, das Sorgerecht für seine Kinder zu verlieren, veröffentlichte sein Team einen zweistündigen Gegendokumentarfilm Das Michael Jackson-Interview: Das Filmmaterial, das Sie nie sehen sollten. Dennoch wurde Strafanzeige erhoben, nachdem Arviso der Polizei mitgeteilt hatte, dass Jackson ihn im Alter von 13 Jahren mehrmals missbraucht hatte, indem er ihm Pornografie gezeigt und ihm Wein in Getränkedosen gegeben hatte, den er laut Arviso „Jesus-Saft“ nannte.

Während des Prozesses behauptete Jason Francia, der Sohn eines von Jacksons Hausmädchen, auch, er sei im Alter zwischen sieben und zehn Jahren in Neverland misshandelt worden, was seiner Aussage gegenüber der Polizei von 1993 widersprach, und mehrere Zeugen bezeugten, dass sie gesehen hätten, wie Jackson den Kinderschauspieler Macaulay Culkin missbraucht habe . Als er die Verteidigung vertrat, bestritt Culkin jedoch, dass Jackson ihn angegriffen habe. Jackson wurde schließlich von allen Anklagen freigesprochen.

Trotz des Urteils und noch bevor die sogenannte „Cancel-Kultur“ über die Online-Infrastruktur verfügte, um großen kulturellen Einfluss auszuüben, waren die Auswirkungen auf Jacksons Leben und Karriere verheerend. Es fiel ihm schwer, Sponsoren und Merchandise-Partner für seine ausverkauften Tourneen zu finden, und im Jahr 2021 stellte ein Richter fest, dass der größte Popstar der Welt „keinen Penny an seinem Image und Konterfei in den Jahren 2006, 2007 oder 2008 verdient hatte“. [showing] die Auswirkungen, die diese Anschuldigungen hatten und bis zu seinem Tod hatten.“ Fast 20 Jahre später stellt sein Freispruch auch eine neue Generation von Musik- und Kunstkonsumenten vor ein Dilemma, die durch die Verurteilung erzogen wurde: Die Beweise scheinen substanziell zu sein, aber die rechtliche Schlussfolgerung war entscheidend.

Da nach Jacksons Tod im Jahr 2009 keine weiteren Anklagen mehr möglich sind, sind wir nun in die Ära der Prozesse durch posthume Medien eingetreten. Im Jahr 2013 revidierte der australische Choreograf Wade Robson seine Aussage im Prozess von 2005 und behauptete, Jackson habe ihn als Kind sieben Jahre lang missbraucht. Im folgenden Jahr widerlegte ein weiterer ehemaliger minderjähriger Neverland-Hausgast, James Safechuck, ebenfalls seine eigene Aussage aus dem Jahr 1993 und stellte ähnliche Behauptungen auf. Die Klagen beider Parteien gegen den Jackson-Nachlass und seine Unternehmen wurden abgewiesen, die von Reed jedoch Nimmerland verlassen Der Doc konzentrierte sich auf ihre Geschichten und ließ Fragen zu Jacksons Verhalten wieder aufleben.

Auch hier produzierte das Jackson-Team einen Gegenargumentationsfilm, 2019 Michael Jackson: Verfolge die Wahrheitdem es schwerfiel, die Zuschauer davon zu überzeugen, dass die schockierenden und bewegenden Aussagen von Wade und Safechuck in Reeds Film unzutreffend und finanziell motiviert waren.

Dieser Teil der Geschichte steht kurz vor der Neuauflage. Die Abweisung der Klagen von Wade und Safechuck wurde von einem kalifornischen Berufungsgericht aufgehoben, das entschied, dass Jacksons Unternehmen für seine Handlungen verantwortlich gemacht werden könnten. Ihre Fälle werden in Kürze endlich vor Gericht kommen, wobei die Ankläger auf einen Verhandlungstermin vor dem Gericht drängen Michael Biopics Debüt im April 2025, um zu verhindern, dass der Nachlass „die Geschichte neu schreibt“.

In der Zwischenzeit, MJ das Musical gerät in ein verwirrtes Gefühl moralischen Unwohlseins. Da die Interviews, X/Twitter-Feeds und vergriffenen Autobiografien so vieler traditioneller Acts nach moralischen oder kriminellen Verstößen durchsucht werden, die das Ende ihrer Karriere bedeuten könnten, sind die Fans gezwungen, sich angesichts der potenziellen Verbrechen, Bigotterie und Fehldenken ihres Musicals abzustumpfen Helden oder werfen große Teile der Musik weg, die sie lieben. Aus diesem Grund haben Jacko-Superfans die Gänge von gefüllt MJ Jeden Abend argumentieren sie sowohl öffentlich als auch intern, dass ein Mangel an rechtlicher Überzeugung jeden Schritt, den sie mit glitzernden Handschuhen tragen, rechtfertigt. Der Glanz der Lieder verwischt für viele die Schatten um den Mann herum.

Neben der gut funktionierenden Weiterentwicklung unseres gemeinschaftlichen Angriffsradars haben wir jedoch auch ein ausgeprägtes Gespür für Zynismus entwickelt. Wann immer der Nachlass eines Künstlers in eine biografische Produktion involviert ist und dabei fast immer die weniger schmackhaften und ungünstigen Aspekte des Lebens des Stars heruntergespielt oder ignoriert wird, wird dies zu einer unbefriedigenden, beunruhigenden Erfahrung, die der anspruchsvolle Betrachter nur ungern hinnehmen möchte. Es behandelt uns alle wie nützliche Idioten, die Tickets schnüffeln, Bauern in einem milliardenschweren PR-Spiel.

Es war dort in der Beschönigung von James Browns häuslicher Gewalt im Biopic von 2014 zu sehen Steig aufim augenzwinkernden Pantomimen-Buhen des Ike-Turner-Schauspielers am Ende des Jukebox-Musicals Tinaund es erreicht seinen Höhepunkt mit MJ das Musical. Es ist ein lustiger Abend, das verstehen wir. Aber wenn solche Geschichten nicht mit Ehrlichkeit und Transparenz vorgetragen werden und gelegentlich einige sehr dunkle Wahrheiten zutage treten, handelt es sich bei ihnen um einen von Schuldgefühlen behafteten Boogie.