Laut einer neuen Studie wurde Mikroplastik in fast 90 Prozent der Proteinquellen, einschließlich Fleisch und pflanzlicher Herkunft, gefunden.
Während das Vorhandensein von Mikroplastik in kommerziellem Fisch und Schalentieren seit langem bekannt ist, gibt es kaum Untersuchungen zu terrestrischen Proteinquellen wie Rindfleisch und Huhn, die einen großen Teil der westlichen Ernährung ausmachen.
Ein Forscherteam untersuchte Proben von 16 verschiedenen Proteinarten, die für amerikanische Verbraucher bestimmt waren, darunter Meeresfrüchte, Schweinefleisch, Rindfleisch, Huhn, Tofu und drei verschiedene pflanzliche Fleischalternativen. Sie fanden Mikroplastikpartikel in 88 Prozent der getesteten proteinhaltigen Lebensmittelproben.
Die von Ocean Conservancy und der University of Toronto durchgeführte Studie bestätigte außerdem, dass es keine statistischen Unterschiede in der Mikroplastikkonzentration zwischen land- und meeresbasierten Proteinen gibt – was bedeutet, dass Hühner-, Rindfleisch- und pflanzliche Proteine genauso schädlich sein können wie Fischerei.
„…Menschen leben an Land und dennoch ist die Wahrscheinlichkeit einer Kontamination von Meeresfrüchteproben mit Kunststoffen ebenso hoch wie die Wahrscheinlichkeit, dass Proteine terrestrischen Ursprungs sind“, sagte die Co-Autorin der Studie, Dr. Britta Baechler, stellvertretende Direktorin für Kunststoffwissenschaft bei Ocean Conservancy.
„Und anscheinend gibt es kein Entkommen, egal was man isst. Die Plastikverschmutzungskrise betrifft uns alle und wir müssen Maßnahmen ergreifen, um ihre vielfältigen Formen anzugehen.“
Forscher sagen, sie hätten einen entscheidenden Unterschied gefunden, der dazu führte, dass bestimmte Proteinquellen weniger verschmutzt waren als andere: die Verarbeitung.
Stark verarbeitete Proteinprodukte, wie unter anderem Fischstäbchen, Chicken Nuggets, Tofu und pflanzliche Burger, enthielten viel mehr Mikroplastik pro Gramm als minimal verarbeitete, wie rohe Hähnchenbrust und andere.
Allerdings war dieser Unterschied statistisch vernachlässigbar, was darauf hindeutet, dass die Lebensmittelverarbeitung allein möglicherweise nicht der einzige Faktor für die Kontamination ist.
„Es ist verlockend, Schlussfolgerungen zu ziehen wie ‚Iss weniger davon und mehr davon‘, um Mikroplastik in deiner Ernährung zu vermeiden; Aber im Moment wissen wir noch sehr wenig über die Mikroplastikbelastung in häufig konsumierten Lebensmitteln“, sagte Madeleine Milne, die die Forschung am Rochman Lab der University of Toronto durchführte.
Die Studie gibt auch Aufschluss über die Arten des gefundenen Mikroplastiks, wobei fast die Hälfte als Fasern und etwa ein Drittel als Plastikfragmente identifiziert wurden.
Anhand von Umfragedaten schätzen die Autoren, dass ein durchschnittlicher amerikanischer Erwachsener etwa 11.500 Mikroplastik pro Jahr konsumieren könnte, wobei die potenzielle Belastung bei unterschiedlichen Konsumraten bis zu 3,8 Millionen Mikroplastik pro Jahr erreichen könnte.
Anscheinend gibt es kein Entkommen, egal was man isst. Die Plastikverschmutzungskrise betrifft uns alle und wir müssen Maßnahmen ergreifen, um ihre vielfältigen Formen anzugehen.“
Dr. Britta Baechler, stellvertretende Direktorin für Kunststoffwissenschaft bei Ocean Conservancy
Eine weitere aktuelle Studie ergab, dass Wasserflaschen etwa eine Viertelmillion unsichtbare Plastikpartikel enthielten, einige sogar kleiner als Mikroplastik, das in wichtige menschliche Organe gelangen kann.
Jahrzehnte des unkontrollierten Plastikverbrauchs und der Abfallproduktion haben dazu geführt, dass Mikroplastik jedes Ökosystem auf dem Planeten infiltriert. Studien zeigen, dass Mikroplastik in den tiefsten Meeresgewässern und auf Berggipfeln und sogar bei menschlichen Babys bei der Geburt vorkommt.
Diese winzigen Kunststoffpartikel mit einer Größe von weniger als fünf Millimetern, die aus Kunststoffprodukten austreten, werden in unserem Körper verdaut und transportieren giftige Chemikalien. Obwohl noch viel mehr Forschung erforderlich ist, um die Auswirkungen des Konsums dieser Partikel vollständig zu verstehen, Mehrere Studien haben gezeigt Sie können Zellen im menschlichen Körper schädigen und zu schwerwiegenden gesundheitlichen Auswirkungen wie Krebs, Lungenerkrankungen und Geburtsfehlern führen.
„Unsere Arbeit ist ein Aufruf zum Handeln, um die Plastikverschmutzung in ihren vielfältigen Formen zu reduzieren, um eine sichere und gesunde Lebensmittelversorgung für alle Verbraucher zu gewährleisten“, sagte Dr. George Leonard, Chefwissenschaftler bei Ocean Conservancy und Mitautor der Studie.